Равенна нахмурилась, глядя на сверхъестественных существ, словно поглощенных безумием.
— Неужели это соревнование действительно стоит их рвения?
— Ты не гиена, Венна, — с улыбкой ответил Ансель. — Конечно, тебе не понять радости гиены.
— …Мне плевать, что это за животные.
Миниатюрная ученая инстинктивно надавила на плечо Анселя. Её фиолетовые глаза были полны презрения и насмешки, но в то же время в них читались сложность и печаль, пока она наблюдала за обезумевшими авантюристами.
— Если им некуда девать свою энергию… — тихо пробормотала она, — не лучше ли было бы использовать эту силу, чтобы изменить мир?
— Ты хочешь, чтобы сверхъестественные существа изменили мир? — Ансель приподнял бровь. — Это сильно отличается от видения твоего деда, Венна.
— Вот почему это не его видение, а моё.
Тон Равенны был спокойным и естественным. Она взглянула на Анселя и протянула руку к небу, где железисто-серые частицы сформировали изящную маленькую башенку.
— Оставаться зверем, запертым в прошлом, — значит обесценивать твоё постоянное ворчание, болтливый монстр.
Подобно тому, как Серафина следовала своему страстному и чистому чувству справедливости, Равенна продолжала свой путь в поисках трансформации.
Но в отличие от прошлого, она больше не искала сияющего будущего для кого-то другого — она хотела вырезать новый мир, используя собственную волю и силу, для себя и того мальчика из прошлого. Жить ради себя.
Этот умный мальчишка, который вечно любил читать ей нотации, каким-то образом всегда попадал в те струны её души, которые она была готова открыть.
Ансель с улыбкой мягко погладил Равенну по голове.
— Значит, теперь ты готова принять помощь от сверхъестественных существ?
Равенна усмехнулась.
— Ну и что с того? Стали бы они помогать? Дед никогда не возлагал надежд на сверхъестественных существ, потому что они никогда не смогли бы искренне помочь смертным.
— Но разница между ним и мной в том, что…
Миниатюрная красавица, сидевшая на плече Анселя, нежно прислонилась головой к его голове.
— Но у меня есть ты, Ансель, не так ли?
— Ты кокетничаешь только тогда, когда тебе нужна моя помощь?
Бах!
Равенна яростно боднула Анселя лбом, её выражение лица стало ледяным.
— Ты должен просто умереть, раздражающий мальчишка.
Но, сказав это, она почувствовала укол сожаления.
— …Ожидать, что сверхъестественные существа будут использовать свою силу на благо обычных людей, действительно довольно абсурдно.
Она потянулась, чтобы потереть ушибленное место, и тихо добавила:
— Я просто верю, что ты способен на всё. Прости мою глупость и не принимай близко к сердцу.
— Раз ты так говоришь, — ответил Ансель с оттенком беспомощности, глядя в её фиолетовые глаза, в которых скрывалась едва заметная нежность, — как я могу не принять это близко к сердцу?
Видя, что Ансель, по-видимому, намерен воспринять её слова всерьез, Равенна почувствовала мимолетную тревогу. Она была готова черпать силу у Анселя, но не хотела, чтобы он тратил свои усилия на невыполнимую цель.
— Если ты действительно хочешь мне помочь… просто проводи со мной больше времени за исследованиями.
Она произнесла это с предельной серьезностью:
— Давай оставим эту тему.
— Хорошо, оставим, — сказал Ансель, успокаивая слегка встревоженную Равенну, словно пытаясь отвлечь её внимание. — Помнишь, зачем мы здесь?
— …Я тебе не ручная собачка. Как я могла забыть о таком?
Равенна знала, что имел в виду Ансель, но не могла быть уверена, действительно ли он отбросил её предыдущие слова. Она беззвучно вздохнула и последовала за сменой темы.
Она смотрела на толпы людей внизу, и в её глазах мелькнул огонек.
— Кстати, насчет твоего заказа…
Равенна, что-то выискивая взглядом, продолжила:
— Там действительно нет ничего подозрительного?
— Как и ожидалось от мисс Равенны, — похвалил Ансель. — Такая умная и проницательная.
Равенна закатила глаза.
— Хватит болтать ерунду. Назначить это точное время для убийства важной фигуры в Легионе Свиста… кто бы не увидел проблему, кроме того пса?
— Кстати, что это за гильдия такая — «Палачи»? Почему… а, вот они.
Заметив цель, Равенна сначала указала на неё Анселю, а затем спросила:
— Почему такая гильдия вообще существует?
— Хм?
Ансель слегка повернул голову в сторону, на которую указала Равенна.
— Что ты имеешь в виду под «почему»?
— Судя по твоему описанию, они почти не ходят в экспедиции к Загадке Нулевого Царства и не раскапывают династические реликвии в Западных землях. Они существуют, выполняя чужие заказы.
Вопрос Анселя сделал Равенну еще более любопытной.
— Есть какое-то другое «почему»?
— …Нет.
Ансель с улыбкой покачал головой, и удивление в его глазах мгновенно сменилось спокойствием.
***
— Это просто порядок среди гиен.
Марлина, держа в руках блокнот, объясняла обеспокоенной Серафине:
— В Западных землях, где доминирует множество авантюристов, имперская политическая система с трудом контролирует этих… чистых, исключительно ищущих удовольствий авантюристов. Или, вернее, четыре герцога здесь намеренно не пытались их ограничивать.
— Вот почему появились посреднические гильдии, такие как «Палачи». Они выступают в роли буфера, когда авантюристы вступают в конфликт по определенным вопросам. Делегируя споры таким гильдиям, как «Палачи», авантюристы избегают чрезмерно хаотичных и прямых столкновений. Эти буферные гильдии помогают поддерживать определенную степень баланса и координации.
Это длинное объяснение заставило Серафину почувствовать головокружение. Она схватилась за лоб и энергично покачала головой, выглядя жалко.
— Я… я не понимаю, Марли.
Она протянула руку и схватила Марлину за руку, по-детски тряся её.
— В любом случае, раз ты здесь, ты можешь решать такие вещи. Почему ты должна объяснять это мне?
Марлина спокойно отстранилась, отчего Серафина стала выглядеть еще более жалко. Смертная девушка внутренне вздохнула, но сохранила серьезное выражение лица.
— Я лишь временно помогаю вам, мисс Фенрир. Скоро я вернусь к мистеру Фаусту. Вы должны научиться справляться с этими делами самостоятельно… И меня зовут Маргарет, пожалуйста, перестаньте называть меня неправильным именем.
— Маргарет, черт возьми… Это звучит не очень. Здесь больше никого нет, тебе не нужно притворяться —
— Мисс Фенрир, — перебила её Марлина, сделав шаг назад и слегка опустив голову. — Пожалуйста, соблюдайте приличия.