— Но как человек, живое существо, может обладать способностью до конца постичь мир?
Фламель постучал себя по голове:
— Это не просто трансцендентность или сила, а поистине непостижимая перспектива с высшего плана, невыразимая словами, позволяющая анализировать саму суть мира.
— Представь: поток информации, бесчисленные загадочные тайны, непрестанно атакующие твою душу и волю, проникающие в них — вещи, которые ты просто не в силах понять, осознать, почувствовать или даже описать. Они непрерывно разъедают твою душу, подобно той сфере с водой, пока она не разрушится окончательно.
Слегка дрожа, Серафина посмотрела на Анселя перед собой:
— Нельзя… нельзя остановить этот процесс?
Ансель протянул руку, сжимая ладонь Серафины, — утешение без лишних слов.
— Бездна так называется потому, что однажды осквернившись, пути назад уже нет.
— С того самого момента, как твоя душа безоговорочно соприкасается с этой сущностью, ты начинаешь жаждать постичь всё больше тайн, совершить скачок в развитии жизни. Даже если ты сама этого не хочешь, твоя душа будет стремиться к этому. Чем могущественнее становится сверхъестественное существо, тем больше оно воспринимает, пока не оказывается не в силах вынести всё более сложные и глубокие тайны. В конечном итоге оно разбивается перед лицом непознаваемого и непостижимого, поддаваясь безумию и смерти.
— Однако Небесный Путь лишен этой опасности. На его первой и второй ступенях он использует трансцендентные элементы для возвышения тела, позволяя душе сначала трансформировать свой сосуд — тело. Таким образом, поскольку и душа, и тело возвышаются, они получают прочную оболочку, позволяющую избирательно принимать сущность, а не пассивно погружаться в неё.
Затем Фламель материализовал камень и бросил его в сферу с водой:
— Те, кто достигает трансцендентности через Небесный Путь, подобны этому камню: пропитаны силой трансцендентности, но не разъедены корнем мира до состояния решета. Что касается цены…
— Поскольку он не может быть полностью пропитан, как «бумага», его понимание и восприятие сущности мира естественно менее всеобъемлющи. Поэтому шестая ступень Небесного Пути — лишь теоретическая концепция. С момента её появления ни один человек или существо не достигли шестой ступени.
Ни одно существо никогда не достигало шестой ступени через Небесный Путь, а это значит…
— Все божественные существа, — прошептал Ансель, поглаживая ладонь Серафины, — обречены поддаться безумию под неумолимой эрозией сущности мира и в конечном итоге погибнуть.
Чем могущественнее становится существо, тем глубже оно может погрузиться в сущности и информацию, представляющие собой корень мира.
Однако ограничения ступеней не позволяют этим могущественным существам из бездны постичь и понять эти сущности и информацию.
Эта неспособность к пониманию заставляет их с возрастающим рвением стремиться к повышению уровня жизни.
А чтобы возвыситься… нужно стать сильнее, продолжать препарировать корень мира, элементы и информацию, которые всё ещё невозможно понять, невозможно постичь.
Это неразрешимый, отчаянный цикл.
Проклятие мира, висящее над каждым божественным существом.
Став главой пакта Анселя, Серафина инстинктивно поняла свой долг — разделить хаос и безумие, разъедающие Гидрала. Но Серафина не совсем понимала, что это за так называемые «хаос» и «безумие». Она думала, что это просто проблема, присущая Гидралу, существу, символизирующему бездну.
— Среди всех божественных существ Гидрал должен быть самым несчастным.
Ансель невольно улыбнулся, не зная, смеется ли он над так называемыми божественными существами, обреченными на безумие, или над своей собственной… столь абсурдной судьбой.
— Из-за сложности и широты силы эрозия информации, которую мы терпим, самая тяжелая, настолько тяжелая, что среди четырех божественных существ мы единственные, кто даже не может обладать мудростью. Именно из-за широты силы нас считают воплощением бездны.
К этому моменту Ансель полностью раскрыл Серафине природу Гидрала.
Кровь безумия, текущая в этом конечном существе, на самом деле обусловлена могуществом, почти полностью пропитанным бездной, привлекающим бесконечную информационную эрозию; даже мудрость разорвана, превращая их в пустых, могущественных, одержимых жаждой силы безумных зверей, вплоть до разрушения, вплоть до смерти.
Серафина сжала руку Анселя; теперь она знала, почему Ансель не хотел рассказывать ей о Гидрале, даже его собственные воспоминания в то время не раскрывали ей слишком многого, только те трагические переживания.
Потому что этот факт… это предопределенное разрушение, финал, обреченный на самую трагическую гибель, Серафина не могла принять.
— О чем ты расстраиваешься? — усмехнулся Ансель. — Стать главой моего пакта означает, что тебе суждено погрузиться в бездну вместе со мной.
— Я не одинок, Серафина, как и ты.
— Ансель… — голос Серафины был немного хриплым. — Неужели действительно нет решения? Я не верю… разве императрица не может помочь тебе?
— Это лишь отсрочка, а не решение.
Ансель покачал головой:
— Каждое божественное существо борется с этой эрозией по-своему… ты думаешь, императрица помогает Гидралу сжигать это безумие только из-за необходимости создать империю?
— Нет, это потому, что Королевский род Флеймфист может более ясно понять корень мира, сжигая безумие Гидрала. Они все хотят использовать это… чтобы достичь седьмой ступени, о существовании которой никто не знает, и в то же время закрепить свою человечность с помощью империи. Это их способ борьбы с эрозией.
Будучи единственными, кто родился с силой шестой ступени, будучи людьми, Королевский род Флеймфист… питает безумные амбиции, превосходящие амбиции трех других божественных существ. Они не выбирают путь истощения или бегства, но ищут тот призрачный шанс на возвышение в бесконечном безумии, чтобы полностью освободиться от этих безумных оков.
Просто эрозия, которой изначально подвергся Гидрал, была слишком ужасающей, выгоды и риски принятия и сжигания этого безумия для Гидрала были несоразмерны, поэтому император-основатель империи позволил Гидралу отсечь восемь своих голов, оставив только самый важный, изначальный мозг.
— Поэтому я не позволю Эфесандер так легко ускользнуть, — заявил Фламель с усмешкой. — Если её дочь не унаследует силу шестой ступени, она не сможет помочь Ансу сжечь коррозию мира. Как я могу позволить ей… оставить после себя такой беспорядок?
Ансель повернулся к расстроенной Серафине и с оттенком беспомощности сказал:
— Я знал, что ты в итоге будешь такой, всегда с занозой в сердце, неспособная найти счастье. Вот почему я не хотел тебе рассказывать.
— Но это так важно…