Серафина чудом избежала смерти во время жестокой холодной волны. Никто не знал, как она выжила среди разрухи и гибели, принесённых стихией. Однако даже после того, как она пережила эту катастрофу, она сбилась с пути, не зная, где находится, и не в силах найти дорогу домой. Она бесцельно и оцепенело скиталась, пока вскоре не наткнулась на группу людей, называвших себя «Новый Мир» — сборище радикалов и безумцев, которые в тот момент нашли отклик в душе Серафины. Естественно, Серафина присоединилась к ним, занимаясь тем, что ей хотелось больше всего, постепенно освобождаясь от теней прошлого. Хотя это был короткий период, он действительно стал счастливым временем, одним из немногих моментов в истерзанной жизни Серафины, наполненным чистой радостью от начала и до конца. Вскоре после этого, учитывая её прошлое, «Новый Мир» дал ей очень важное задание. Территория Красного Мороза оспаривалась двумя великими герцогами по той причине, что эта земля раз в один-три года порождала эфирное существо, называемое [Пылающей ледяной гадюкой]. Хотя это существо было лишь четвёртой ступени, различные части его тела могли использоваться для многих заклинаний высокого уровня, даже запретных, а также для создания различных драгоценных алхимических артефактов в качестве [универсальных материалов]. Ценность этих универсальных материалов была столь же велика, как и само существование Пылающей ледяной гадюки. Её кристальное ядро было одним из ключевых материалов для запретного заклинания под названием «Вихрь Великой холодной волны». Поскольку ресурсы, которыми владели Герцог Железного Клинка и Герцог Серой Башни, подчинённые им экстраординарные существа и их политическое влияние в имперской столице находились почти в состоянии равновесия, тот, кто полностью захватил бы территорию Красного Мороза, нарушил бы этот баланс. Поэтому в какой-то степени они пришли к молчаливому согласию — они соревновались по очереди через своих ставленников, достигая своего рода конкуренции, основанной на заслугах. Именно поэтому территория Красного Мороза была настолько коррумпирована. В конце концов, если бы этой территорией управляли единолично, это было бы фактически объявлением другой стороне о желании захватить это место, что нарушило бы баланс. На обширной северной территории, вдали от политического центра империи, как только политическое равновесие нарушалось, переменные и хаос, которые могли возникнуть… ни один из двух великих герцогов не хотел этого видеть. Поэтому… ставленники двух великих герцогов всегда использовали самые абсурдные и коррумпированные методы для «управления» этой территорией, чтобы показать свою позицию другой стороне и облегчить вступление в должность следующему ставленнику. Революционная армия «Нового Мира», преследуя свои цели, хотела побороться за эту Пылающую ледяную гадюку. Они первыми отправили людей, чтобы найти место рождения этого эфирного существа, и проявили инициативу, чтобы пробудить его раньше времени. Серафину отправили в качестве поддержки, и она на предельной скорости помчалась к территории Красного Мороза, чтобы подготовиться к любым чрезвычайным ситуациям. Хорошей новостью было то, что, когда она прибыла на территорию Красного Мороза, битва уже закончилась. Плохой новостью было то, что место, где пробудилась Пылающая ледяная гадюка, место, где Революционная армия сражалась с ней, называлось Лесом Темной Воды. А рядом с Лесом Темной Воды находилась родная деревня Серафины. Юная девушка стояла на выжженной земле, проливая кровавые слёзы. Она начала беспорядочные атаки на Революционную армию, словно безумная, и в конце концов была усмирена и доставлена обратно на базу Революционной армии. Той ночью звери выли до самого рассвета. Она думала, что нашла верный для себя путь, но, шагая по нему, она собственными глазами увидела, как дорога под её ногами безжалостно раздавила её родных, друзей и родителей. В тот день Серафина Марлоу взошла на третью ступень, пробудила свой дух и за десять секунд победила управляющего четвёртой ступени на базе. Она оставила всё позади и начала свои скитания.
***
Четыре года спустя женщина с белоснежными, как волчий мех, волосами ступила в город Красного Мороза.
— Действительно… ностальгия.
Она посмотрела на редкую толпу на улице. Четыре года наполнили внешний город Красного Мороза бедняками, но людей всё равно было немного. Чтобы восстановить былое величие, потребовались бы десятилетия. Но дворян это никогда не волновало. В конце концов, люди во внешнем городе были не людьми, а ресурсами, которые можно было разбазаривать по мере необходимости, подобно мусорным шахтам, которые можно разрабатывать в любое время. Она зашагала вперёд, одним ударом убила преградившего путь стражника, стряхнула кровь с руки среди криков и медленно направилась к внутреннему городу, к аду, из которого сбежала, с такой небрежной и неторопливой походкой. Она прорубила себе путь резнёй, раздавливая любое существо, осмелившееся поднять на неё нож, словно муравья. От одного взмаха её кулака дома превращались в пыль. Все дворяне, все экстраординарные существа дрожали, сожалели, а затем… умирали под этой несравненной абсолютной жестокостью. Кровь и плоть сливались в потоки, текущие из внутреннего города во всех направлениях. В конце концов, она подошла к концу этого пути мести, остановившись перед Особняком Красного Мороза, и тихо вздохнула:
— Оказывается, это место такое маленькое.
— Кантрелл.
Женщина скрестила руки на груди, слегка вскинула подбородок и громко произнесла:
— Я дам тебе шанс убить меня.
— Будь то самое передовое огнестрельное оружие, самые зловещие проклятия или самые жестокие заклинания…
— Один час.
Она подняла указательный палец:
— Приходи убить меня.
— Конечно…
На лице Серафины Марлоу появилась жестокая и кровожадная улыбка:
— Ты также можешь попытаться сбежать жалким и нелепым образом у меня на глазах.
Бах!
С оглушительным грохотом верхняя часть тела Серафины резко откинулась назад.
— …Пушка Равенны? Ха, забавно, что ты смог достать эту штуку.
Серафина чудом избежала смерти во время Великой холодной волны. Никто не знал, как она пережила опустошение и смерть, принесённые стихией. Однако даже после того, как она выжила в этой катастрофе, она сбилась с пути, не зная, где находится, и не в силах найти дорогу домой. Так она бесцельно и оцепенело бродила, пока вскоре не встретила группу людей, называвших себя «Новым Миром» — сборище радикалов и безумцев, которые в то время нашли отклик в душе Серафины. Естественно, Серафина присоединилась к ним, делая то, что ей хотелось больше всего, постепенно освобождаясь от теней прошлого. Хотя это был короткий период, это было действительно счастливое время, одно из немногих в полной мучений жизни Серафины, наполненное чистой радостью от начала до конца. Вскоре после этого, из-за её происхождения, «Новый Мир» дал ей очень важное задание. Территория Красного Мороза оспаривалась двумя великими герцогами потому, что раз в один-три года здесь рождалось эфирное существо, называемое [Пылающей ледяной гадюкой]. Хотя это существо было лишь четвёртой ступени, его различные части тела могли использоваться для многих высокоуровневых заклинаний, даже запретных, и различных драгоценных алхимических творений в качестве [Универсальных материалов]. Ценность этих универсальных материалов была так же высока, как и само существование Пылающей ледяной гадюки. Её кристальное ядро было одним из ключевых материалов для запретного заклинания под названием «Вихрь Великой холодной волны». Поскольку ресурсы, занимаемые Герцогом Железного Клинка и Герцогом Серой Башни, экстраординарные существа под их командованием и их политическая власть в имперской столице находились почти в состоянии паритета, любой, кто полностью оккупировал бы территорию Красного Мороза, нарушил бы этот баланс. Поэтому, в некоторой степени, они пришли к молчаливому согласию — они соревновались по очереди через доверенных лиц, достигая своего рода конкуренции, основанной на заслугах. Причина, по которой территория Красного Мороза была так коррумпирована, также заключалась в этом. В конце концов, если бы этой территорией управляли единолично, это было бы фактически объявлением другой стороне о желании оккупировать это место, что нарушило бы баланс. На обширной северной территории, вдали от политического центра империи, как только политическое равновесие нарушалось, переменные и хаос, которые это вызывало… ни один из двух великих герцогов не хотел видеть. Поэтому… доверенные лица двух великих герцогов всегда использовали самые абсурдные и коррумпированные методы, чтобы «управлять» этой территорией, демонстрируя свою позицию другой стороне и облегчая вступление в должность следующему доверенному лицу. Революционная армия «Нового Мира» по какой-то причине хотела побороться за эту Пылающую ледяную гадюку. Они отправили людей, чтобы первыми найти место рождения этого эфирного существа, и проявили инициативу, чтобы пробудить его раньше времени. Серафина была отправлена в качестве поддержки, помчавшись на территорию Красного Мороза с максимально возможной скоростью, чтобы подготовиться к любым чрезвычайным ситуациям. Хорошей новостью было то, что когда она прибыла на территорию Красного Мороза, битва уже закончилась. Плохой новостью было то, что место, где пробудилась Пылающая ледяная гадюка, место, где Революционная армия сражалась с ней, называлось Лесом Темной Воды. А рядом с Лесом Темной Воды была родная деревня Серафины. Юная девушка стояла на выжженной земле, плача кровавыми слезами. Она начала беспорядочные атаки на Революционную армию, как безумная, и в конце концов была усмирена и доставлена обратно на базу Революционной армии. Той ночью звери выли всю ночь. Она думала, что нашла правильный путь для себя, но, идя по этому пути, она своими глазами увидела, как путь под её ногами безжалостно раздавил её родственников, друзей и родителей. В тот день Серафина Марлоу взошла на трон третьей ступени, пробудила свой дух и за десять секунд победила управляющего базой четвёртого порядка. Она оставила всё позади и начала свои странствия.
Четыре года спустя женщина с белоснежными, как волчий мех, волосами ступила в город Красного Мороза.
— Действительно… ностальгия.
Она посмотрела на редкую толпу на улице. Четыре года наполнили внешний город Красного Мороза бедняками, но людей всё ещё было немного. Чтобы восстановить былую славу, потребовались бы десятилетия. Но дворян это никогда не волновало. В конце концов, люди во внешнем городе были не людьми, а ресурсами, которые можно было растратить при необходимости, как мусорные шахты, которые можно было разрабатывать в любое время.
Она зашагала вперёд, забила насмерть преградившего путь стражника, стряхнула кровь с руки среди криков и медленно пошла к внутреннему городу, к аду, из которого сбежала, с такой небрежной и неспешной походкой. Она убивала всех на своём пути, раздавливая, как муравьёв, любых существ, осмелившихся обнажить против неё оружие. Ветер от её кулака мог превратить дома в пыль. Все дворяне, все экстраординарные существа дрожали, сожалели, а затем… умирали под этим несравненным абсолютным насилием. Кровь и плоть образовывали потоки, текущие из внутреннего города во всех направлениях. В конце концов, она прибыла в конец этого пути мести, остановившись перед Особняком Красного Мороза, и тихо вздохнула:
— Оказывается, это место такое маленькое.
— Кантрелл.
Женщина скрестила руки на груди, слегка приподняла подбородок и громко сказала:
— Я дам тебе шанс убить меня.
— Будь то самое современное огнестрельное оружие, самые зловещие проклятия или самые жестокие заклинания…
— Один час.
Она подняла указательный палец:
— Приходи и убей меня.
— Конечно…
На лице Серафины Марлоу появилась жестокая и кровожадная улыбка:
— Ты также можешь попытаться сбежать жалким и нелепым образом у меня на глазах.
Бах!
С громким звуком верхняя часть тела Серафины сильно откинулась назад.
— …Пушка Равенны? Ха, действительно интересно, что ты смог достать эту штуку.
Монстр медленно выпрямился, вытащив тяжёлый артиллерийский снаряд диаметром не менее двух сантиметров из центра своего лба, покрытого трещинами и кровью!
— Прости.
Серафина покрутила шеей и ухмыльнулась:
— Год назад я подралась с той сумасшедшей женщиной. Она обстреляла меня шестью такими штуками одновременно. Угадай, какой был результат?
Бах!
Раздался ещё один громкий звук, но на этот раз голова Серафины лишь незначительно откинулась назад, и снаряд, который можно было считать «пулей», даже не потребовал, чтобы она его вытаскивала — он просто выскользнул сам собой. Закалённая в боях волчица слизнула маленькую струйку крови, оставшуюся на лбу:
— Она проиграла, и проиграла с треском, поэтому вернулась, чтобы усовершенствовать это оружие.
— То, что у тебя в руках, должно быть моделью, которую она уже сняла с производства, или прототипом, у которого даже нет способности убить меня хотя бы раз, это слишком слабо.
Она презрительно подняла мизинец в сторону особняка перед собой:
— Продолжай.
В течение следующего часа изнутри особняка было совершено бесчисленное количество атак на Серафину. Поначалу они могли наносить заметный урон, но со временем наносимый ими ущерб стал заметно уменьшаться, и к концу они едва могли причинить хоть какой-то вред.
— Это всё?
Серафина со скучающим видом достала из своего пространственного кольца новую одежду и, сорвав с себя лохмотья, небрежно накинула её на тело:
— К счастью, у меня не было слишком завышенных ожиданий от этой мести. Моим главным блюдом никогда не был ты, Кантрелл.
Она сунула руки в карманы куртки, высоко подняла свои полные, стройные, мускулистые и мощные бёдра и небрежно опустила ногу. Весь особняк, словно игрушечный домик из бумаги, построенный ребёнком и брошенный в шредер, был размолот, сдавлен, уничтожен сверху донизу… слои обломков накапливались, наконец превращаясь в руины. Серафина направилась к этому аду, который построила собственными руками, не обращая внимания на кровавое месиво, медленно просачивающееся из-под её ног, и постепенно подошла к руинам. Там находились две крайне жалкие фигуры.
— У вас ведь должны были быть какие-то спасительные мелочи, не так ли?
Она от души рассмеялась, совсем не похожая на безумца, уничтожившего целый особняк и всех людей внутри.
— Л-Лорд Серафина, я думаю, мы можем поговорить —Серафина даже не взглянула на гигантскую фигуру, умоляющую о пощаде на коленях, она просто подняла руку и взорвала его голову в воздухе. Она направилась прямо к другой фигуре, стоявшей на руинах.
— Давно не виделись, Леди Вайолет, или мне стоит называть тебя…
Улыбка на лице Серафины постепенно исчезла:
— Марлина, или… сестра?