Девушка, познавшая вкус, всегда становится честной. В последнее время Серафина перестала играть в недотрогу. После двух-трёх символических попыток сопротивления она начала брать инициативу в свои руки.
Но Ансель не стал продолжать, лишь прошептал что-то Серафине на ухо.
На мгновение желание и туман в глазах девушки исчезли. Серафина, сидевшая на коленях у Анселя, встала, поцеловала его в щёку, взяла с дивана белое кожаное пальто и надела его. Не взглянув на Равенну, она вышла из исследовательской лаборатории.
Когда Серафина проходила мимо, Равенна ощутила… дикость и опасность, едва не пронзившие её душу.
Подобно инстинкту живого существа искать выгоду и избегать вреда, когда высший хищник едва заметно выпускает жажду убийства, любое создание должно отступить на три шага назад. Даже если они не успели об этом подумать, их инстинкты реагировали заранее.
— Венна.
Когда Серафина ушла, Ансель вернулся к старому имени. Он подпёр щёку рукой, глядя на спину Равенны, и произнёс слегка насмешливым, расслабленным тоном:
— Почему ты не ответила на мой вопрос? Стесняешься, потому что я попал в самую точку? Обычно ты сразу начинаешь анализировать ситуацию, по крайней мере… упрямо споришь. В таком случае я не могу быть уверен, в каком ты сейчас состоянии.
В каком состоянии? Равенна прекрасно понимала своё нынешнее состояние.
С самого начала она чётко осознавала одно: что бы ни делал Ансель, она будет рассматривать это как подготовку почвы для того, чтобы приручить её.
Пока она придерживается этой мысли, сколько бы уловок ни было у Анселя, даже если она не сможет их разгадать, она никогда не попадётся в его сети.
— Ты прав, Ансель.
Не поворачивая головы и продолжая работу, Равенна безразлично ответила:
— Даже сейчас я всё ещё питаю иллюзии насчёт тебя, думая, что у тебя есть шанс снова пойти со мной по одному пути.
Именно потому, что она твёрдо верила в это, она поддерживала связь с Анселем даже после того, как они «разошлись».
— Ты действительно особенный. Ты самый творческий гений из всех, кого я видела, гений, из-за которого я не могу терпеть других посредственностей.
— В то же время ты единственный друг в моей жизни на данный момент.
Равенна начала говорить о своих отношениях с Анселем, о своём взгляде на него. Эти слова должны были звучать как интимные признания, как выплеск эмоций… но на самом деле, в устах Равенны, это была лишь холодная реальность.
Реальность, которую можно проанализировать и разобрать на части.
— По этой причине я могу ошибиться в тебе, поддаться этим эмоциям, а ты именно этим и пользуешься, постоянно подчёркивая: «я бесполезен для тебя», но при этом говоря: «ты особенная для меня», «мы всегда можем остаться друзьями»… а теперь используешь свою главу пакта, чтобы спровоцировать моё былое желание стать ею.
Её метод деконструкции материалов становился всё более стабильным, скорость разбора фактов — всё выше, и она становилась всё спокойнее. Настолько спокойной, что казалось, будто она отбросила всё, что связано с «человеческим».
— Ты хочешь, чтобы я металась между ожиданием и ненавистью, чтобы я не могла отличить свои чувства к тебе от самой себя, и в итоге оказалась под твоим полным контролем, став марионеткой, исполняющей каждое твоё слово… Но, к сожалению, Гидрал, у тебя это больше не получится.
На верстаке материализовался кусок металла размером с насекомое, не больше ногтя.
Равенна до самого конца так и не повернула головы:
— Потому что я уже включила свои чувства к тебе и всё, что мы пережили, в свой мыслительный процесс. Отныне это больше не воспоминания о нас, а инструменты, с помощью которых я разбираю твои схемы.
Её пугающая, почти безумная рациональность, казалось, сделала… ещё один шаг вперёд.
Ансель, который всё это время слушал, с сожалением вздохнул:
— Вот как? Это действительно разбивает сердце.
Несмотря на слова о разбитом сердце, в его глазах не было шока от «провала», даже намёка на удивление.
Казалось… даже несмотря на то, что его схема была снова разоблачена Равенной, он ничуть не проиграл.
Грохот!
Через несколько минут дверь алхимической лаборатории снова открылась.
Серафина, наполовину покрытая кровью после охоты, небрежно вошла в комнату, бросила труп на пол и весело побежала к Анселю:
— Ансель, Ансель! Я сделала это! Этот парень был намного слабее того большого питона, он даже не пытался бежать, он хотел убить меня… а потом я прикончила его двумя ударами.
Девушка уже собиралась обнять Анселя, но, заметив кровь на себе, тут же остановилась и неловко почесала затылок:
— Я случайно заставила его сильно истечь кровью одним ударом, и всё попало на меня.
— … — Равенна посмотрела на труп на полу, её голос слегка охрип. — Макаллан Мобернда, старший колдун, работающий в Башне Вавилона уже три года.
— Какая жалость, — Ансель пожал плечами. — Он был шпионом из Академии Эфира.
— Ансель сказал мне: «Здесь что-то не так», и я сразу всё поняла!
Серафина гордо упёрла руки в бока:
— Ансель ненавидит, когда за ним следят… в любом случае, найти этого парня не составило труда. Я вышла на прогулку и сразу учуяла самого подозрительного человека в толпе.
Восприятие и интуиция, дарованные «Главой ветра», делали Серафину практически непобедимой, когда дело касалось поимки шпионов и убийц.
— Ансель! — она посмотрела на него с сияющей улыбкой, уверенно напевая: — Ты никогда не найдёшь главу пакта, которая была бы так же синхронизирована с тобой, как я, правда?
— Хм… возможно.
— Что значит «возможно»! — Серафина встала перед Анселем, явно недовольная. — Тебе нельзя говорить «возможно»!
Ансель усмехнулся и взъерошил снежные волосы девушки:
— Тогда — определённо.
Лицо Серафины мгновенно просияло, и она радостно воскликнула:
— Значит, я самая сильная глава пакта Анселя!
— Разве ты не решила это ещё давным-давно? — Ансель махнул рукой, очищая девушку от крови, притянул её к себе и с улыбкой потёрся о её щеку. — Нет нужды подтверждать это снова.
— Хе-хе~ — Серафина с наслаждением прижалась к груди Анселя, полуприкрыв глаза, и довольно произнесла: — Я не только самая сильная глава пакта Анселя… я ещё и определённо лучший партнёр Анселя!
Девушка, словно обладая шестым чувством, сказала то, о чём раньше никогда бы не подумала.
— В этом мире точно не может быть никого, кто подходил бы на роль главы пакта Анселя лучше, чем я, верно!
Это заявление заставило Анселя на мгновение замереть. Он посмотрел на спину Равенны, но не заметил ничего необычного. Удовлетворение в его глазах стало глубже, и он с улыбкой поцеловал Серафину в щёку:
— Конечно, Серафина, ты определённо мой лучший партнёр.
— Ура!
Равенна проигнорировала их и продолжила свою работу.
Но, подобно тому как она не заметила, что Ансель, который пытался приручить её, не почувствовал поражения после её абсолютно рационального анализа, а вместо этого лишь удовлетворённо блеснул глазами…
Ансель тоже не заметил… что простая модель, которую Равенна начала собирать, каким-то образом превратилась в кусок металлолома.