Серафина не могла понять, зачем сверхъестественным существам… нападать на смертных.
В чём смысл такого замысла? Если они с самого начала хотели уничтожить Нижний район, зачем вообще его строить?
Она увязла в этом вопросе, не в силах найти ответ… и это её сковывало.
Серафина и раньше встречала тех, кто использовал невинных в качестве рычага давления — самых бессовестных и презренных негодяев. Но все они недооценивали её скорость и силу.
К тому же, никто из них не был настолько безумен, чтобы в любой момент быть готовым похоронить население целого района в бездонной шахте!
Она даже применила малую часть своей истинной силы, чтобы запугать их. Но как бы свирепо и грозно она ни выглядела, пока противники сохраняли спокойствие и понимали, что она никогда не позволит причинить вред невинным, они не оказывались в невыгодном положении.
И, разумеется… авантюристы, проведшие большую часть жизни в борьбе в этом хаотичном мире, легко могли разглядеть суть девушки, чьи эмоции были слишком очевидны.
Главный авантюрист сохранял невозмутимость.
— Это не взрывной массив, мисс Фенрир. Это необходимый массив для поддержания структурной целостности Нижнего района.
— Пошёл ты! Лжец!
Серафине хотелось на месте свернуть шею этому зверю. Она собственными глазами видела, что куда бы он ни указал, каменные стены рушились. К счастью, обрушения происходили в самой нижней, необитаемой части Нижнего района, и никто не пострадал.
Она также понимала, что убийство этой группы не решит проблему. Если только она не сможет мгновенно перебить всех сверхъестественных существ в Крепости Раздора, кто даст гарантию, что никто другой не знает, как управлять этим массивом?
— Ты мне не веришь? — мужчина слабо улыбнулся. — Если не веришь, можешь спросить жителей Нижнего района. Спроси их, хотят ли они, чтобы этот массив убрали.
— …
Серафина молчала, а красно-черный фантомный зверь за её спиной становился всё более беспокойным.
Она больше не была той глупо высокомерной девчонкой, которой была когда-то. Быстрая смена настроений жителей Красного Мороза по отношению к Анселю всё ещё была свежа в её памяти. Серафина никогда не могла понять тот всплеск гнева и ненависти со стороны этих людей, но она осознала… она не могла ожидать, что простой народ будет поддерживать её действия.
«Я делаю это ради их блага, поэтому они обязательно встанут на мою сторону» — такие наивные мысли больше не приходили Серафине в голову.
Но это не значило, что она бросит этих людей. Напротив, именно из-за их беспомощного невежества Серафина была более чем когда-либо полна решимости защитить их.
«Что мне делать… Похоже, они хотят договориться. Они ещё не причинили вреда гражданским, что показывает, что они в какой-то степени боятся меня. Как я могу использовать этот страх? Как мне обеспечить безопасность жителей Нижнего района от этих зверей?»
Сохраняя свирепую и кровожадную маску, Серафина лихорадочно размышляла, но как бы она ни старалась, она не могла найти способ выйти из тупика. Это вызывало у неё всё большее беспокойство.
И всё это наблюдал опытный авантюрист.
Он углублялся в земли, кишащие инопланетными чудовищами, и участвовал в смертельных стычках с другими авантюристами в подземных руинах Династии Покорителей Неба.
Даже уйдя с передовой, он всё ещё маневрировал в политике и интригах других гильдий… Сверхъестественное существо перед ним, способное разорвать его на части одним лишь жестом, было не более чем праведной, горячей юной девушкой.
В этот момент он почувствовал укол благодарности к своему лицемерному брату-легионеру; без его двуличия подчинить этого опасного противника, возможно, было бы не так просто.
— Ранее, мисс Фенрир, вы просили нас назначить нескольких ответственных, сознательных сверхъестественных существ для управления Нижним районом, верно? — сказал он с улыбкой в глазах.
— Позволить злобным сверхъестественным существам сеять хаос в Нижнем районе было действительно упущением в нашем управлении. Пожалуйста, поверьте, что мы стремимся исправить это.
Свирепость на лице Серафины не уменьшилась.
— И это ваше исправление? Использовать жизни всех жителей Нижнего района, чтобы угрожать мне?
— Нет, нет… это лишь необходимая мера для обеспечения спокойного диалога.
— Спокойного диалога, — усмехнулась Серафина. — Только поняв, что не сможете справиться со мной, вы решили провести спокойный диалог.
Игнорируя её сарказм, авантюрист продолжил:
— Мы просто верим, что люди могут измениться. Что, если мы пришлём сюда несколько дружелюбных сверхъестественных существ, а они снова станут коррумпированными? Поэтому…
Он обратился к Серафине с предельной искренностью:
— Почему бы вам не управлять Нижним районом Крепости Раздора?
Хитрое и насмешливое мерцание мелькнуло в глазах авантюриста, когда он посмотрел на слегка ошеломлённую Серафину, и сказал с глубокой серьёзностью:
— Судить о добре и зле, различать правильное и неправильное, весь порядок Нижнего района… всё в ваших руках.
— Как насчёт этого?
***
Тем временем, наблюдая за всем этим, бойцы «Сада», которые разгребали последствия действий Серафины, дружно ахнули.
— Чёрт возьми…
Боец по прозвищу Грейстоун взглянул на другого бойца, Боуна, и энергично потёр лоб.
— Ситуация может стать критической… Если не справиться с этим должным образом, мисс Серафину могут насильно привязать к этому месту, верно?
— Мы не можем этого допустить, — сказал Боун с таким же мрачным выражением лица. — В других местах у нас могла бы быть некоторая свобода действий, но лорд Ансель тоже в Крепости Раздора!
— В конечном счёте, это испытание и выбор мисс Серафины. У лорда Анселя не должно быть причин винить нас… верно?
— Проблема в том, что эта ситуация полностью выходит за рамки возможностей мисс Серафины — она абсолютно не может ожесточить своё сердце, чтобы пожертвовать некоторыми людьми. При таком раскладе она будет вечно контролироваться здесь.
— Тогда… стоит ли нам спросить того проклятого кота?
— …У нас нет другого выбора, верно?
Итак, ночью.
Организуя события дня и планируя следующие шаги, Марлина получила сообщение, которого давно ждала.
— Марлина.
— В чём дело, леди Райн?
— …
Наступил момент тишины на другом конце кристалла связи, за которым последовал вздох.
— Ты победила.