— Ещё одну… Спаси ещё одну! Равенна! Лови!
Серафина, чьё тело почти поглотило кровавое пламя, не оставив ни дюйма неповреждённой кожи, взревела изо всех сил. Она подбросила вверх маленькую дрожащую фигурку, которую прижимала к груди. Мелкие железисто-серые частицы стремительно окутали ребёнка, на вид не старше шести-семи лет, и мягко опустили на массивное парящее судно, зависшее в небе.
— Серафина, ты в порядке? Тебе нужно отдохнуть. Здесь… больше не осталось выживших.
Серафина, на которой не осталось живого места, молча стояла посреди ада, вглядываясь в багровое чистилище. Наконец, она кивнула Равенне и бросилась к краю огненного моря.
Час спустя, у лесного озера, Серафина накинула одежду, предложенную Равенной. Она провела пальцами по своим снежно-белым волосам, теперь коротко остриженным, и пробормотала:
— Интересно, мои волосы теперь выглядят ужасно?
— …Тебя три или четыре часа кряду выжигало Пирующее пламя, а ты беспокоишься об этом?
— Ха, полагаю, я уже привыкла, — ухмыльнулась Серафина, беззаботно плюхнувшись на берег. Она смотрела на выживших, которых они спасли и которые теперь жались друг к другу.
Равенна села рядом, озадаченно изучая её.
— Почему твоя духовная сущность не сработала? Теоретически, ты ведь должна полностью игнорировать Пирующее пламя?
— Понятия не имею, — озадаченно почесала голову Серафина. — Этот огонь гораздо слабее, чем у Императрицы, но я не могу выработать к нему иммунитет. Может, я никогда и не могла, а это чары мистера Фламеля помогали мне?
— Возможно… В конце концов, это сила божественного вида. Если бы ты могла легко обрести иммунитет, не стала бы ты сама божественным видом?
— Хе-хе, если бы это было так, было бы просто замечательно! — девушка с энтузиазмом сжала кулаки. — Тогда я могла бы помочь Анселю достичь всего, что он задумал!
Равенна на мгновение замолчала, её голос заметно смягчился:
— По крайней мере, ты уже совершила нечто выдающееся, далеко за пределами моих возможностей.
Серафина вздрогнула, странно посмотрев на Равенну:
— Не надо так, Равенна. У меня от этого мурашки по коже.
— …
Учитывая безрассудные попытки спасения Серафины, Равенна, которая намеревалась похвалить её как следует, предпочла промолчать.
Эта глупая псина действительно обладала необычайным талантом раздражать окружающих. Как, чёрт возьми, Ансель и Марлина умудрялись её терпеть?
Хотя Равенна была слегка раздражена, это чувство было мимолётным.
В конце концов… действия Серафины можно было назвать лишь маниакальными.
Не имея возможности полностью игнорировать Пирующее пламя, она могла до некоторой степени уменьшить его мощь, позволяя кровавому пламени лишь обжигать кожу, но не пожирать плоть целиком.
Серафина могла принудительно усиливать свою регенерацию, ускоряя истощение испепеляющей энергии кровавого пламени. Это гарантировало, что при спасении других части её тела, контактирующие с ними, не будут поглощены кровавым пламенем, предотвращая вред тем, кого она спасала.
Хотя она и раздражала, её непоколебимую приверженность своим убеждениям нельзя было отрицать.
Если бы она избавилась от этих досадных привычек, её было бы действительно трудно не полюбить.
— Ах… интересно, как там Ансель, — вздохнула Серафина, обхватив колени руками. — Я почувствовала, как он всерьёз использует силу проекции Гидрала, и он столкнулся с кем-то грозным… возможно, с Эворой. Он не выходит на связь. Что нам делать?
— Доверься ему, — спокойно ответила Равенна. — Поверь, что Ансель со всем справится. Это всё, что мы можем сделать.
— Я знаю! Но я просто хочу помочь ему… Я хочу помочь ему и спасти больше людей… Это так расстраивает! Ах, я всё ещё недостаточно сильна!
Девушка поднялась, в сердцах ударив по поверхности озера. От удара по некогда спокойной воде вверх взметнулись огромные волны.
— Всё ещё… недостаточно сильна, — уныло пробормотала она, опуская руку.
Равенна не нашлась что ответить:
— Если ты до сих пор считаешь, что недостаточно сильна, то…
Её слова внезапно оборвались, так как взгляд Серафины мгновенно стал холодным и свирепым. Обе девушки одновременно устремили внимание на место, где находились беженцы.
Появился незваный гость!
В считанные мгновения Серафина и Равенна оказались перед ошеломлёнными беженцами.
Они настороженно вглядывались в лесную чащу. Через несколько секунд оттуда показалась стройная, угольно-чёрная фигура.
— Это… здесь?
Холодный, хриплый голос раздался из-под чёрной маски.
Зрачки Серафины сузились до точек.
Перед ними стояла девушка в длинном чёрном платье и тёмной маске. Её самой яркой чертой были иссиня-чёрные волосы, казалось, способные поглощать сам свет, и странная, похожая на крылья шаль, полностью скрывавшая левую руку.
— Мисс Равенна, мисс Серафина.
Стоя перед двумя ошеломлёнными и молчаливыми женщинами, девушка в чёрном присела в реверансе, приподняв юбку правой рукой.
— Согласно воле мистера Анселя, я приветствую вас обеих.
— Я Кроу Девятая, — тихо произнесла она. — Из Шейдуэлла.