Серафина залпом выпила большую кружку воды и запихнула в себя грубую зерновую лепёшку, после чего довольно рыгнула.
— Босс Фенрир…
Мужчины с огрубевшей кожей, одетые в простую одежду, наблюдали, как девушка довольно похлопывает себя по животу, и с тревогой спросили:
— Ты правда в порядке? В таком-то состоянии?
— …Хм? — Серафина слегка нахмурилась. — Вы сомневаетесь в моей силе?
— Не то чтобы… просто кажется, что ты никогда не наедаешься, — пробормотал один из группы, по-видимому, считавший Серафину своим лидером.
Серафина почесала затылок.
— Дело не в том, что я не наедаюсь, просто я быстро проголодалась. От такой еды сытость долго не держится, а когда начинаю драться, голод наступает мгновенно.
Что она ела, пока была с Анселем?
Изысканные блюда от лучших экстраординарных поваров, приготовленные из ингредиентов высочайшего качества. Даже если не брать в расчёт вкус, энергия и питательные вещества в тех блюдах могли буквально до смерти перекормить экстраординарное существо низшего ранга.
А теперь, с этими грубыми зерновыми лепёшками, она лишь набивала желудок.
Несмотря на свои слова, Серафина не выказала недовольства. Она громко заявила:
— Ничего страшного. Просто разберитесь с… как его там?
— Черный Крокодил Тайренд.
— О! Этот черный крокодил! — Девушка внезапно вспомнила и уверенно похлопала себя по груди. — Не волнуйтесь, разобраться с этим крокодилом — раз плюнуть. Просто ждите, пока я вернусь.
Не обращая внимания на нерешительные взгляды остальных, она вышла, походкой вразвалку.
Снаружи собралась ещё одна большая толпа, включая мужчин, женщин и детей. Увидев Серафину, все они начали выкрикивать: «Босс Фенрир», «Босс Фенрир».
Слава Серафины, возможно, ещё не распространилась по всей империи, но Ансель предложил ей использовать псевдоним во время путешествия. Так что не слишком сообразительная волчица позволила Анселю выбрать ей имя, и в итоге получилось «Фенрир».
Поначалу Серафине имя казалось неловким, но после того, как его произнесли бесчисленное количество раз, оно ей полюбилось.
Уважение и восхищение в глазах людей, когда они обращались к ней… заставляли Серафину хотеть вилять хвостом.
Ей безумно нравилось, когда на неё так смотрели! Конечно, всё, что она делала в пути, было не только ради внимания.
Серафина сбилась со счёта, сколько высокомерных хулиганов, тиранических владык и заносчивых экстраординарных существ она победила с тех пор, как телепортировалась в регион Западных земель. Каждая встреча была захватывающей историей, хотя Серафина всё ещё чувствовала, что чего-то не хватает.
Маловато драк!
Только расставшись с Анселем, Серафина осознала, насколько стала сильной.
Вместе с Анселем она встречала экстраординарных существ либо божественных видов, либо пятой ступени; даже увидеть четвёртую ступень было редкостью, а те, кто был ниже четвёртого ранга, почти никогда не появлялись перед ней.
А какова была реальность? Реальность заключалась в том, что экстраординарное существо третьей ступени могло занимать среднюю или высокую должность в городе, четвёртой ступени — были значимыми фигурами, а увидеть кого-то пятой ступени — это уже совсем другой вопрос.
Когда она телепортировалась в своё первое владение, лордом города было экстраординарное существо четвёртой ступени с дурной репутацией. На третий день после прибытия Серафина ворвалась в особняк лорда и уничтожила его вместе с подчинёнными.
Тогда Серафина недоумевала, как такой слабак мог быть городским лордом. Однако по мере того, как путешествие продолжалось и она безжалостно побеждала одного презренного негодяя за другим, она наконец поняла — дело не в том, что они были слабы, а в том, что она была исключительно сильна.
Несмотря на то, что она была всего лишь на третьей ступени, она поняла, что почти нет противников ниже пятой ступени, способных бросить ей вызов.
К сожалению, хотя она расправилась с множеством противников по пути, Серафина всё ещё не могла прорваться через казавшийся хрупким, но на деле железный барьер, ведущий к четвёртой ступени.
Волчица не могла определить причину и могла лишь списать всё на недостаток интенсивных сражений. Узнав случайно о Крепости Раздора и предстоящем там событии, она с нетерпением помчалась туда, готовая к яростной схватке.
Однако… Ещё до начала соревнований Серафина уже успела насладиться хорошей дракой по прибытии в Крепость Раздора.
— Один из местных бандитов, экстраординарное существо, замешанное в торговле людьми, был устранён ею в первый же день.
Разобравшись с ним, она потратила несколько дней на зачистку его остатков, а также разобралась с теми, кто приходил с ним связаться, хотя вытянуть информацию о его начальстве не удалось.
Большинство тех, кто называл её «Босс», были гражданскими лицами из районов, которыми управлял этот бандит.
Далее Серафина планировала уничтожить другого местного бандита в нижнем городе, известного как «Черный Крокодил».
— Кхм… э-э, ну, слушайте меня!
Стоя на тёмной улице, лишённой солнечного света, Серафина кашлянула, развела руками и громко заявила:
— Не волнуйтесь, я скоро вернусь! Все рабочие, угнетённые этим так называемым Черным Крокодилом, будут спасены мной, будьте уверены!
Хотя толпа хранила молчание, не отвечая, девушка ярко улыбнулась, помахала кулаком и зашагала вперёд по тусклой улице.
Серафина чувствовала, что, хотя некоторые люди восхищались ею, многие другие ей не верили.
Будь это прежняя Серафина, она пришла бы в ярость от такого недоверия — почему её добрые намерения подвергаются сомнению?
Но теперь волчица больше не злилась из-за таких пустяков. Ей нравилось, когда ею восхищались и уважали, но в конечном счёте… не ради таких реакций она выступала против этих злодеев.
Идя по грязным, зловонным улицам, Серафина подняла голову — здания, казалось, громоздились на стенах, тесные и обшарпанные. Пересекающиеся улицы и переулки переплетались, словно лабиринт, окутывая это место вечной тенью. Она пришла из более высокого места; сцена Крепости Раздора, которую она видела с точки телепортации, казалась другим миром по сравнению с тем, что было здесь.
Но Серафина больше не удивлялась, так как видела слишком много похожих «двух миров» в своём путешествии.
В первый раз, когда она двумя ударами убила городского лорда, угнетавшего и издевавшегося над мирными жителями, пробила барьер двух миров, с кулаком, капающим кровью, она стояла на трупе злодея, глядя на мир сквозь разрушенную стену, ошеломлённая.
У её ног лежали драгоценности, которые городской лорд бросил, умоляя о пощаде, а за стеной лежал нищий и полуразрушенный нижний город.
И тогда, в момент внезапного прозрения, Серафина Марлоу очнулась, словно от глубокого сна.
— Ансель слишком хорошо её оберегал, или, вернее… Ансель проделал слишком хорошую работу.
Так долго всё, что она видела, было свободой и красотой, процветанием и миром. Эти вещи заставили Серафину забыть свою некогда неутолимую ярость, забыть, почему она оскалила клыки на этот мир.
Этот мир был ужасен, поистине ужасен — орда безумцев, маньяков и ублюдков, бесчинствующих над беспомощными, жалкими гражданскими, бездумно контролирующих и играющих их жизнями. Это заставляло её кровь кипеть от ярости.
Кто-то должен был это изменить.
Причина, по которой Серафина следовала за Анселем, никогда не заключалась лишь в том, что ей нравился Ансель, что она любила Анселя или не хотела покидать Анселя.
Это было потому, что она твёрдо верила: Ансель способен изменить этот мир, верила, что Ансель надеется на лучший мир.
И теперь Серафина была безмерно благодарна за свой выбор — выбор покинуть Анселя и искать новые возможности.
На этом пути она могла не только обрести силу, но и вновь открыть то, за чем когда-то гналась.
Волчица, вышедшая из диких снежных полей, ничуть не изменилась. В глубине души она по-прежнему придерживалась самых чистых и простых представлений о добре и зле —
Злодеи должны умереть, а добрые — обрести покой. Вот и всё.