Возвращение в поместье
На следующее утро Равенна не смогла проснуться в привычный час.
Пробуждение Равенны в спальне Анселя накануне было обусловлено контролем над физической формой, который она осуществляла с помощью марионетки, но в этот раз… всё было иначе.
Ночные «шалости» Анселя лишь усилились, и Равенна, чья выносливость не могла сравниться с выносливостью Серафины, проснулась на целых пять часов позже обычного.
Она проснулась, подперев лоб рукой, и с огромным трудом открыла глаза, ожидая увидеть хаос, но реальность оказалась иной.
Тех беспорядков, которые он заставил её устроить, не было и в помине, а одежда, которую подготовил Ансель, была аккуратно разложена, хотя Равенна понятия не имела, куда именно её убрали.
Она заметила рядом стопку чистой одежды: от нижнего белья до её неизменного белого лабораторного халата — всё было аккуратно сложено.
Глаз Равенны дёрнулся, когда она посмотрела на чёрные чулки с подвязками и кружевное бельё, лежавшие поверх стопки.
После минутного колебания она медленно переоделась.
Разврат прошлой ночи значительно прояснил разум Равенны. Хотя она не хотела этого признавать, ей пришлось согласиться с тем, что Ансель был прав.
— Ей действительно нужно было выплеснуть разочарование, и ей был нужен кто-то, кто мог бы резонировать с ней на духовном уровне.
В этом мире единственным человеком с таким талантом, дальновидностью и пониманием был Ансель.
Термин «друг» был лишь описанием их отношений в то время. Оглядываясь назад… Равенна поняла, что если бы Ансель не разорвал с ней связи, их отношения естественным образом эволюционировали бы в то, чем они являются сейчас.
…В то время Ансель казался слишком юным, и у Равенны не было подобных намерений.
«…Три года», — пробормотала она.
Подвязка щёлкнула по бедру, кружево на чулках оказалось слишком тугим, слегка врезаясь в кожу, но Равенна погрузилась в раздумья:
«За три года он полностью изменился».
Как внутренне, так и внешне.
Её чувства к Анселю сменились с ожидания воссоединения на разочарование и враждебность после того, как он передал чертежи механической брони Академии Эфира. Она воздвигла стену рациональности, чтобы противостоять его влиянию, но как только их отношения оказались на грани краха, Ансель разыграл свой козырь… заставив Равенну пробудить собственные эмоции.
Размышляя об этом, она поняла, что все её эмоциональные изменения находились под контролем Анселя. Если бы Ансель с самого начала не провоцировал её враждебность и подошёл к ней с более мягким отношением, даже если бы у неё всё ещё были ожидания от него, старые обиды заставили бы её быть начеку, и их отношения не развивались бы так быстро.
Но поскольку Ансель неустанно давил на неё, катализируя её и без того опасную рациональность, а затем беззастенчиво раскрыл свои намерения увлечь её в бездну идеализма, она обнаружила, что больше не может оставаться холодной и безжалостной.
Потому что её «рациональность» ясно давала понять: ещё не время разрушать всё до основания.
Таким образом, в сердце Равенны Циглер вновь вспыхнула тоска по Анселю из Гидрала — не «надежда» на возвращение бывшего предателя, а прямое «желание» обладать своим единственным.
Разница между этими двумя чувствами была ясна, кристально ясна.
«Серафина… эта девчонка», — пробормотала Равенна, надевая белый лабораторный халат.
«У неё не было выбора, когда Ансель приручил её и сделал тем, кто она есть сейчас».
Даже она, способная чётко анализировать мысли и намерения Анселя, оказалась совершенно не в силах сопротивляться ему. Эту наивную и глупую собаку использовали с самого начала.
…Хотя она находилась в похожей ситуации, казалось, что её положение даже хуже, чем у Серафины.
Серафина, несмотря на то что полностью находилась под контролем Анселя, пребывала в блаженном неведении, в то время как она, будучи полностью осведомлённой, не имела иного выбора, кроме как пассивно принимать всё происходящее.
Тем не менее, это всё ещё укладывалось в рамки терпимости Равенны.
Её мысли мало чем отличались от мыслей Анселя — если она, будучи так близка к Анселю, могла принять окончательное решение, то было маловероятно, что Ансель сможет приручить её своими нынешними методами.
«Я не та юная девица, которую ты поймал на ошейник и которая краснеет у тебя на коленях», — заявила Равенна с вызывающим видом.
«Я могу считать это способом снятия стресса, простым и эффективным методом».
***
Подобная смена ролей вернула ей крупицу достоинства после воспоминаний о ночных мучениях.
Босиком она направилась к шкафчику для хранения, готовая достать флакон энергетического зелья, чтобы восстановить силы. Равенна планировала модернизировать свой текущий детектор, максимально улучшив его базовые функции. В конце концов, Башня Вавилона теперь была на верном пути, а различные проекты, которые они с Анселем совместно разработали…
Создание отдельных единиц не было сложной задачей, но если говорить о массовом производстве, то с учётом стоимости, технологий и множества других факторов, затраченное время исчислялось бы годами. Спешить было некуда.
В настоящее время самым важным для Равенны было расследование причины смерти её деда. Вчерашние улики привели её в поместье Циглер, но Равенна не получила никаких полезных зацепок. Её разговор с родителями больше не мог продолжаться.
Единственное, в чём она была уверена, так это в том, что Лейден действительно не имел отношения к смерти Эйлин — в конце концов, ответ Лейдена на последний вопрос Равенны не казался ложью, будь то слова о сложных чувствах Эйлин или о том, что он назвал Равенну… монстром.
Но Лейден не отправился бы в старый дом Эйлин без причины. Равенна не верю, что он пошёл туда специально, чтобы вспомнить её деда, точно так же, как она не видела их более десяти лет.
Если это было непреднамеренно, значит, что-то манило его в старый дом деда; если же преднамеренно, то это должно быть связано с инцидентом пятнадцатилетней давности, но он… просто не знал о закулисных делах.
В таком случае… она начнёт расследование в отношении людей, с которыми он контактировал пять дней назад и даже раньше, а также проанализирует его деятельность.