Механическая броня…
Она внутренне вздохнула.
Значит, всего лишь механическая броня. Гидрал всё-таки не сошёл с ума окончательно.
Даже несмотря на сильную боль, Равенна почувствовала глубокое облегчение.
Пока чертежи универсальной эфирной печи не были так легко переданы Институту Эфира, Равенна могла с этим смириться.
Значит, только что…
Голова женщины безвольно свесилась набок — шея была почти полностью свернута Серафиной. Открытыми глазами она пристально смотрела на размытый профиль неподалёку.
Это было намеренное действие, чтобы заставить меня потерять контроль?
Успокоившись, Равенна быстро осознала, что спустя долгое время снова попала в ловушку Гидрала.
Можно сказать, что это была её единственная слабость, давно скрытая, но вновь подконтрольная Гидралу. Это было неудивительно.
Ни стыда, ни гнева, ни нетерпения. В столь ужасной ситуации Равенна быстро смирилась с реальностью.
С того момента, как ты вернулся в имперскую столицу, и заканчивая сегодняшним представлением — всё это было лишь прелюдией к моему срыву… Ты планировал это долгое время, Гидрал.
«Ты во мне не нуждаешься» — ты постоянно подчёркиваешь это, и какой, по-твоему, эффект это возымеет? Ты действительно думаешь, что я завишу от тебя, что без тебя я — ничто, и что после того, как ты меня «бросил», я превращусь в испуганную собаку?
Гидрал, твоё высокомерие… как всегда, неизменно.
Разобравшись в истинной цели сегодняшнего визита, которую Ансель слой за слоем скрывал от неё, Равенна не почувствовала ни самоуспокоения, ни радости.
Поскольку дело было сделано, хотя она никогда не подчинится ему, её нынешнее положение определённо было частью тщательно продуманного плана Гидрала.
Душа…
Равенна чувствовала это тело, которое в лучшем случае было выше среднего среди всех её марионеток, и её дух был тяжёл.
Для сверхъестественных существ душа… это и есть настоящая жизнь.
Душа — это исток восхождения сверхъестественного, ядро перехода от внутреннего к внешнему и фундамент, позволяющий сверхъестественным существам перейти на более высокий уровень жизни.
Изначальное тело сверхъестественного существа — это, естественно, самый совершенный сосуд для души. Но если душу насильно запихнуть во что-то, отличное от её родного тела…
Могущественные сверхъестественные существа обладают способностью изменять материю в обратном направлении с помощью своих сильных душ, заставляя материю адаптироваться к душе. Но Равенна, находясь лишь на третьей ступени, всё ещё далека от этого уровня.
Если душа долгое время остаётся в чужом теле, не только её сила значительно уменьшится, но со временем душа будет повреждена, что окажет необратимое негативное влияние на будущий путь становления сверхъестественным.
Но Равенну беспокоило не это. Её волновало то, что… когда её душа полностью оказалась заперта в этой марионетке, её безопасность перестала быть гарантированной.
Она была на 99% уверена, что чародей Сорен, мастерски владеющий манипуляцией душами, должно быть, наложил какие-то ограничения, не позволяющие её душе легко вернуться в тело.
— Итак, визуализация будущей механической брони остаётся за вами, Лорд Сорен.
Равенна услышала этот теперь уже крайне раздражающий смешок:
— Я верю, что вы заставите её сыграть свою роль. Что ж, до следующей встречи, Лорд Сорен.
— Ха-ха-ха, когда мы встретимся в следующий раз, ты, возможно, уже станешь намного сильнее меня, Ансель, но тогда тебе не обязательно называть меня «Лорд», я этого не заслуживаю.
Грязная сделка, основанная на неизвестном обмене, завершилась. Равенна услышала приближающиеся шаги, а затем её неподвижное тело подняли и закинули на плечо.
— Тебе нужно, чтобы я подбросил тебя, Ансель?
Сорен приподнял брови и посмотрел на Серафину, которая несла Равенну на плече:
— Таскать такую обузу — это ведь немного мешает, не так ли?
Ансель мягко покачал головой:
— Нет нужды, Лорд Сорен, я как раз могу использовать это время, чтобы вернуться…
Его взгляд упал на марионетку, чья шея была согнута под углом девяносто градусов, и он произнёс с лёгким смешком:
— …чтобы починить эту сломанную куклу.
Этот манипулятор душ, занимающий не только высокое положение в Институте Эфира, но и обладающий высокой репутацией во всей сфере чародейства, погладил подбородок и проводил Анселя взглядом.
— Это его второй выбор главы пакта? Кажется, не очень подходящий. Молодые люди с великими идеалами не терпят, когда им садятся на шею.
Мужчина произнёс это, а затем покачал головой и рассмеялся:
— Но уже слишком поздно, эта девчонка не сбежит, даже если захочет.
***
В просторной карете Серафина с презрением бросила тело Равенны на пол.
— Всю дорогу сюда мне приходилось терпеть этот скрежет из её шеи. Это было довольно неприятно, Ансель.
Ансель не смог сдержать смешок:
— Разве не ты сломала Равенне шею?
— Она посмела попытаться совершить на тебя покушение… хотя у неё не было ни единого шанса на успех.
Серафина скривила губы:
— Меня это раздражало. Это ведь не её настоящее тело, так что с того, что я его сломала? Ансель, зачем ты притащил её с собой?
— Если бы я этого не сделал, наша гениальная леди погибла бы на улице.
Ансель усадил тело Равенны на сиденье напротив, небрежно добавив:
— Хотя она мне больше не нужна, она — редкий талант. Её смерть стала бы большой потерей для будущего империи.
Серафина знала, что Ансель уже начал приручать Равенну, но понятия не имела, что именно он задумал. Чтобы не мешать Анселю, она могла лишь изо всех сил подавлять желание что-либо сказать и хранить молчание.
Даже несмотря на это, юная девушка, обладавшая силой двух глав пакта, всё равно не могла удержаться от того, чтобы не бросить гневный взгляд на тело-марионетку Равенны.
Эта девица, у неё вообще есть хоть какие-то способности?
Насколько я вижу, кроме создания марионеток, у неё нет никаких других талантов? Или это те летающие железные штуковины вокруг неё?
Должно быть, шутка, эти вещи даже не нагреют воду для моей ванны.
Что ж… максимум, на что она способна, — это делать марионеток побольше или создавать больше железных болванок…?
Серафина презрительно подумала: «Я легко могу убить такую большую змею, но какой бы огромной ни была твоя марионетка, может ли она быть больше той твари?»
Хм, и какой прок от такой большой марионетки, кроме как получать удары?
При сравнении в сердце Лорда Марлоу вспыхнуло чувство гордости —
Я действительно самая сильная глава пакта Анселя!