[День восемьдесят первый.]
Ансель снова испытал Внешнюю меня.
Он использовал Серафину… чтобы вызвать у меня тревогу, используя её нынешний статус и свою заботу о ней, чтобы разрушить мою и без того хрупкую рассудочность.
Вкупе с помощью судьбы, Внешняя я сейчас на грани краха.
Его контроль над человеческими эмоциями безупречен, а план — безукоризнен.
Это опасно; я не ровня Анселю… Мой выбор был верным.
Если бы я не стерла свои воспоминания, я не смогла бы обмануть Анселя. Обнаружение проблемы в то время, когда он полностью мне не доверяет, разрушило бы всё.
Прости меня, Ансель, за то, что я превратила тебя в того, кем ты стал сейчас.
***
[День девяностый.]
День рождения Серафины… Ансель намеренно пригласил Внешнюю меня, вероятно, чтобы использовать преданность Серафины для её дальнейшего подрыва.
Более того, доброта и привязанность Анселя к Серафине погрузят Внешнюю меня в ностальгические воспоминания о нашем времени, что приведет к глубокому раскаянию.
Как и ожидалось, чистая преданность и привязанность, которые Серафина проявляет к Анселю, недосягаемы для меня.
Даже сейчас я не могу быть такой же чистой, как она. Анселю нужен кто-то вроде неё, кто-то, кто дарит ему чувство безопасности.
Я никогда не стану таким человеком. Даже если я буду стоять рядом с Анселем, я всегда буду спорить с ним, опровергать его мнения и ставить под сомнение его мысли. В конце концов, такая девушка, как Серафина, вызывает больше симпатии.
Но я никогда не стану более симпатичной. Мне не нужно, чтобы Ансель меня любил.
Я просто делаю то, что считаю правильным, как и всегда.
Но Внешняя я не может принять такое решение. Она, вероятно, чувствует лишь сожаление… ничего, кроме сожаления.
Двусмысленное отношение Анселя, этот контраст и сравнение не оставляют Внешней мне пути к отступлению.
Только с этой отстраненной точки зрения, полностью осознавая все изменения, я могу видеть всё ясно. В противном случае, будь я на её месте, я была бы лишь еще одним человеком, которым манипулирует Ансель.
Но из этого… я могу подтвердить одно.
Ситуация Анселя… становится всё более опасной.
Его чувства к Серафине искренни; он нуждается в её искренней любви и полагается на неё.
И всё же, даже так, Ансель может использовать день рождения Серафины, чтобы плести интриги против Внешней меня.
Это стало его инстинктом. В некотором смысле он холоднее и решительнее меня.
Серафина — один из самых важных для него людей, но он всё равно может использовать свои чувства к ней, чтобы манипулировать мной.
Прекрати это, Ансель.
***
Я встретила Леди Гидрал, Аннелизу.
Её слова подтвердили мои мысли.
Она сказала мне, что Ансель стал воспринимать принесение в жертву эмоций как нечто само собой разумеющееся, как действие, сродни инстинкту.
Я уже знала об этом, но услышать подтверждение от неё всё равно вызвало… неописуемую печаль.
Во время нашего разговора я узнала нечто более значимое.
Характер Анселя претерпел радикальные изменения в детстве. В один из дней, когда ему было десять лет, он внезапно стал замкнутым и перестал доверять другим.
Моя догадка заключается в том, что Ансель по какой-то причине, по воле случая… обнаружил существование судьбы. Следуя этой догадке, Ансель боролся с судьбой… целых шесть лет.
Шесть лет назад… ему было всего десять.
В десять лет ему пришлось столкнуться с махинациями и злобой всего мира?
Значит… значит, он никогда не доверял мне с самого начала. Живя в таком аду, кому он мог доверять?
Внешняя я приписала первопричину нынешнего состояния Анселя угнетению со стороны императрицы.
При неполной информации это казалось единственной возможностью, тем более что решающая битва между Императрицей и Лордом Фламелем была неизбежна. Даже если бы Императрица умерла, Анселю всё равно пришлось бы столкнуться со следующей Императрицей.
За последние три года я стала свидетелем всего, что пережила, и со всеми моими догадками и пониманием Анселя я постепенно пришла к этому невероятному ответу.
Даже сейчас я не могу быть уверена, верен ли он.
… Появление Аннелизы и её разговор с Внешней мной, вероятно, продиктованы судьбой.
Теперь она на стороне Анселя, желая создать оружие, способное убить божественное существо.
Хотя это поверхностно, это всё, что она может сделать, что согласуется с моими мыслями.
— Без силы нельзя помочь Анселю.
И всё же я чувствую, что что-то не так.
Согласно моим дедукциям, до решающей битвы между Лордом Фламелем и Императрицей осталось всего два-три года, что должно быть довольно срочно. Однако Ансель не проявляет острой потребности в силе. Почему так?
***
[День сто второй.]
Какого черта… делает Ансель?
Он заставил меня, Внешнюю меня, называть его отцом.
Это абсурд! Как ты можешь… на каком основании…
Успокойся… я должна сохранять спокойствие. Это его способ приручить меня.
Он хочет сломить мою гордость этим титулом. Должно быть, так… но почему отец? Есть много способов сломить гордость, но он выбрал этот титул. Может ли быть в этом более глубокий смысл?
Он обманул мадам Ронгер, заставив её раскрыть правду о Башне Вавилона.
За эти три года я была несколько подготовлена, так как не зарывалась в исследования, как Внешняя я.
Я видела гораздо больше. Хендрик и остальные перестали преследовать идеалы дедушки. Я смутно готовилась к этому.
Но всё же… это было трудно принять. Когда я услышала, как мадам Ронгер сказала это сама, я потеряла самообладание, лишь немного лучше, чем Внешняя я.
Значит, Ансель хочет не только сломить моё достоинство, но и шаг за шагом лишить меня всего вокруг? Внешняя я… уже начала всё больше полагаться на Анселя.
… Я тоже хочу полагаться на него.
Я очень устала, Ансель. Эти истины… могу ли я перестать смотреть на них?
Нет… ты должна продолжать, Равенна.
Даже если Ансель сейчас так жесток к тебе, ты должна продолжать.
Ансель отвел меня к Лейдену. Как он мог дойти до такого состояния?
Оказывается, он оставил всё мне, он оставил всё —
Отец… действительно ли вы с Матерью заботились обо мне? Что на самом деле произошло тогда… почему всё так обернулось? Почему дошло до этого?
От старейшин рядом со мной до моих кровных родственников, Ансель… ты хочешь заменить всех вокруг меня? Вот почему ты выбрал титул Отца?
Внешняя я не могла принять это тогда, и сейчас я тоже не могу, но у неё не было выбора; она уже была поймана в ловушки Анселя.
Что Ансель планирует дальше… у меня очень плохое предчувствие.
Смерть дедушки… может ли она быть связана с Анселем?
Нет, это не так… это способ Анселя сломить меня, приручить меня. Моё упорство и стремление должны исходить из сердца, конечно, конечно…
Как я могла быть… бессмысленной?
Мне потребовалось очень много времени, чтобы успокоиться.
Вопросы Анселя… у меня нет способа их опровергнуть.
У меня нет способа опровергнуть его. Почему я так одержима этим идеалом, хотя никогда не общалась с простолюдинами, никогда по-настоящему не видела их жизни?
Но… но я намного лучше, чем я снаружи, у которой нет ничего, кроме идеалов.
В моём сердце всё ещё есть Ансель. Я могу более спокойно… спокойно понять всё это.
Возможно, Ансель прав; я просто хочу изменить мир. Я никогда по-настоящему не заботилась о простолюдинах, но вопрос в том, откуда берутся эти мысли, это упорство…
Ещё один ключевой момент заключается в том, что вопрос Анселя можно применить к нему самому.
Он говорит, что его стремление к идеалам — ложь, но я прекрасно знаю, что это определенно не ложь.
Так… откуда берется искренняя страсть Анселя? Как божественный вид, почему он такой… особенный?
Судьба, знающий судьбу Ансель, обладающий знаниями, опережающими время, по характеру и мышлению совсем не похож на божественный вид, совсем не похож на дворянина, такой другой Ансель.
Твоё следующее путешествие ждет в империи
И… кажется, он может закрепить неизвестное, полностью понимая развитие стольких вещей.
Я чувствую, что я недалеко от истины.