Сколько нужно вынести, чтобы по-настоящему повзрослеть? Ответ разнится, ведь жизнь — это сплетение бесчисленных событий. Для Серафины Марлоу ответ... пропитан жестокостью. В чём же заключается эта жестокость? Не только в том, что она потеряла всё, но и в суровой реальности: большая часть её страданий была причинена ею самой. Иначе Серафина не предавалась бы битвам и резне во время своего долгого изгнания, не осознавала бы свои ошибки по мере взросления, не выбирала бы оцепенение из-за этого осознания и не росла бы вновь через это оцепенение.
Наконец, лично покончив с жизнью человека, перед которым она была больше всего виновата в этом мире, и получив то предостережение и сдерживание, она переродилась. Судьба своей жестокостью рассекала её плоть, кромсала кости и, наконец, вылепила из неё подобие императора, оболочку тирана.
«Это... моё будущее?»
Перед глазами Серафины вновь возникло лицо Анселя. На её лице не было ни отчаяния, ни страха, лишь непостижимый абсурд.
Она бежала не от реальности, а просто из-за всего увиденного, чувствуя этот непостижимый абсурд. Она не могла поверить, насколько глупой была, насколько жестокой, и не могла поверить... что бросила сестру, чтобы сбежать из ада, стояла беспомощная и рыдающая на руинах деревни, бесцельно блуждала в оцепенелом хаосе, безрассудно использовала силу, чтобы творить резню, и в конце концов... лично убила Марлину, которая пожертвовала всем ради неё.
Серафина не сомневалась в будущем, которое показал ей Ансель. Она просто не могла поверить... что этот жалкий и ненавистный человек — она сама.
— Ансель... — Серафина опустила голову, её голос дрожал и звучал искажённо. — Этот человек действительно я?
— Неужели это я — самодовольная, слепо высокомерная, вечно твердящая о том, как она велика, но никогда не поддерживающая Марлину, не понимающая её, никогда не стоящая на её стороне, когда та нуждалась в этой силе, а вместо этого использующая эту силу, чтобы убить её?
— Это ты, Серафина, — сказал Ансель, поглаживая дрожащую девушку в своих объятиях с жалостью во взгляде. В его морских синих глазах не было лишних эмоций. Только... сочувствие к несчастной. — Цель судьбы, как и того, что я сделал с тобой, — в том, чтобы ты росла, а боль, которую ты испытала, разрушение деревни и всё отчаяние, с которым столкнулась Марлина, — это пища для твоего преображения.
Он взял Серафину за руку и мягко произнёс:
— Возможно, ты не можешь интуитивно понять мои слова, поэтому взгляни на это снова.
Картина перед глазами Серафины снова изменилась. Теперь она видела, как их с Марлиной забирает Граф Красного Мороза.
— Серафина, теперь ты должна смутно чувствовать, что, хотя ты доставила столько проблем раньше, деревня не подверглась ответным мерам — должно быть, потому что кто-то защищал тебя, верно?
Голос Анселя прозвучал в ушах Серафины:
— Человек, который защищал тебя, — это наставница, которая привела тебя в Башню Мороза. У неё на самом деле высокий статус в Башне Мороза, поэтому она отвела от тебя бесчисленные беды.
— Итак, вопрос в том, почему в это время, когда тебя схватил Граф Красного Мороза, и во время твоего заключения в особняке Красного Мороза, она не предприняла никаких действий?
***
Сцена сменилась, и перед Серафиной появилась зрелая женщина с обычной внешностью. Она смотрела на слова на пергаменте, её выражение было полно скорби и боли.
— Разве это не... моя учительница? — пробормотала Серафина про себя.
— Точнее, это Полония после того, как она узнала о твоей ситуации, а когда она узнала о тебе и Марлине, прошло уже два года с тех пор, как вас схватили, — сказал Ансель, когда сцена снова сменилась.
— Зачем я изучала это проклятое заклинание Вечного молчания! Если бы я была хоть немного раньше... Если бы я не была погружена в исследования, Сери...
Сцена замерла, и одновременно прозвучало объяснение Анселя:
— Это воспоминание-признание Полонии, когда она говорила с тобой. Она начала важное исследование за неделю до того, как тебя и Марлину забрали. Знаешь ли ты... почему она внезапно начала исследования?
В повторённой сцене Полония пробормотала дрожащим голосом:
— Если бы только это озарение никогда не пришло...
Посреди нарастающей ярости Серафины Ансель усмехнулся, его тон был пропитан сарказмом:
— Действительно, озарение.
— Дар небес... озарение.
— И в этот самый момент, когда я изменил всё, Полония не получила этого озарения. Я могу легко пригласить её в город Красного Мороза, она не настолько поглощена исследованиями, чтобы игнорировать всё внешнее.
Серафина пристально смотрела на свою давно не виденную, заплаканную учительницу, слова выдавливались сквозь стиснутые зубы:
— И это потому, что... Ансель, ты пришёл. Даже если наставница начнёт исследование, ты изменишь судьбу мою и Марлины.
— Действительно, поэтому Полония больше не получала такого озарения, судьба сочла, что это бессмысленно — находишь ли ты это абсурдным? Озарение, способное перевернуть эфирный мир, лишь для того, чтобы ты и Марлина... рухнули в безвозвратную бездну.
Серафина могла лишь хранить молчание. В этом духовном мире Ансель отозвал проекцию своего внутреннего сердца и проецировал нечто другое. Это было не понимание мира путешественником, а его... собственные воспоминания.
— Это лишь верхушка айсберга того, как она манипулирует твоей жизнью.
Когда Ансель сказал это, в сцене появился маленький мальчик. Золотые волосы, морские синие глаза — без сомнения, это был юный Ансель из Хайдрала. Однако его глаза были настолько мрачными и безразличными, что это пугало, совсем не похоже на выражение, которое должно быть у одиннадцатилетнего ребёнка, скорее... как у безумного зверя.
— У меня только одна просьба: убей её.
Мальчик в сцене отдал такой безжалостный и беспощадный приказ, его тон ничуть не колебался.
— Серафина, когда тебе было одиннадцать лет, на тебя внезапно совершили покушение, — сказал Ансель. — Это сделал я.
Серафина не разозлилась, а ответила спокойно:
Глава 98: Судьба · Будущее — часть вторая (II)
Голос Анселя прозвучал в ушах Серафины:
— Человек, который защищал тебя, — это наставница, которая привела тебя в Башню Мороза. Она на самом деле обладает большим статусом в Башне Мороза, поэтому предотвратила для тебя бесчисленные бедствия. Итак, вопрос в том, почему в то время, когда тебя поймал Граф Красного Мороза, и во время твоего заключения в Особняке Красного Мороза, она не предприняла никаких действий?
Сцена сменилась, и перед Серафиной появилась зрелая женщина с обычной внешностью. Она смотрела на слова на пергаменте, её выражение лица было полно печали и боли.
— Разве это не... моя учительница? — пробормотала про себя Серафина.
— Точнее, это Полония после того, как она узнала о твоей ситуации, а когда она узнала о тебе и Марлине, прошло уже два года с тех пор, как вас поймали, — сказал Ансель, когда сцена снова сменилась.
— Почему я изучала это проклятое заклинание Вечного молчания! Если бы я была немного раньше... Если бы я не была погружена в исследования, Сери...
Сцена замерла, и в то же время прозвучало объяснение Анселя:
— Это воспоминание-признание Полонии, когда она говорила с тобой. Она начала важное исследование за неделю до того, как тебя и Марлину забрали. Знаешь ли ты... почему она внезапно начала исследования?
В проигрываемой сцене Полония пробормотала дрожащим голосом:
— Если бы только это вдохновение никогда не пришло...
На фоне растущей ярости Серафины Ансель усмехнулся, его тон был пропитан сарказмом:
— Действительно, вдохновение. Дар небес... вдохновение. И в этот настоящий момент, когда я всё изменил, Полония не получила этого вдохновения. Я могу легко пригласить её в город Красного Мороза, она не поглощена исследованиями, которые игнорируют все внешние дела.
Серафина пристально смотрела на свою давно не виденную, заплаканную учительницу, слова выдавливались сквозь стиснутые зубы:
— И это потому, что... Ансель, ты пришёл. Даже если наставница начнёт исследования, ты изменишь судьбу меня и Марлины.
— Действительно, поэтому Полония больше не получала такого вдохновения, судьба посчитала, что это бессмысленно — ты находишь это абсурдным? Вдохновение, которое могло перевернуть эфирный мир, только для того, чтобы позволить тебе и Марлине... упасть в невозвратную бездну.
Серафина могла только молчать. В этом духовном мире Ансель убрал проекцию своего внутреннего сердца и спроецировал что-то другое. Это было не понимание мира путешественником, а его... собственные воспоминания.
— Это лишь верхушка айсберга того, как она манипулирует твоей жизнью.
Когда Ансель сказал это, в сцене появился маленький мальчик. Золотые волосы, морские голубые глаза, несомненно, это был юный Ансель из Хайдрала. Однако его глаза были такими мрачными и безразличными, что это пугало, совсем не похоже на выражение, которое должно быть у одиннадцатилетнего ребёнка, а скорее... как у безумного зверя.
— У меня только одна просьба: убей её.
Мальчик в сцене отдал такой безжалостный и беспощадный приказ, его тон совсем не колебался.
— Серафина, когда тебе было одиннадцать лет, тебя внезапно попытались убить, — сказал Ансель. — Это сделал я.
— Но... я не умерла, я очень хорошо помню, я убила того парня.
— Хм, логически говоря, ты в то время ещё не ступила на путь экстраординара и никак не могла убить противника в ответ. Знаешь ли ты... какого ранга был наёмный убийца, которого я нанял?
Ансель усмехнулся:
— Третий ранг экстраординара, убийца с десятилетним стажем.
— ... Но... тот парень был совсем не силён.
— Да, потому что человек, который пришёл убить тебя, был не тем парнем, которого я нанял изначально.
— ...
— «Убийца», которого я нанял, смотрел на тебя как на цель свысока и не хотел ехать на пустынный север, поэтому он перепоручил заказ убийце второго ранга; а этот убийца тоже посчитал, что убивать ребёнка ниже его достоинства, поэтому он перепоручил его снова, и после нескольких кругов за эту работу взялся лишь слабый убийца, только что вошедший в первый ранг.
Ансель посмотрел на Серафину, его тон не колебался:
— Затем он был убит тобой, когда ты насильно использовала духовную материю. Как ты думаешь, сколько усилий приложила судьба? В то время я надеялся убить тебя, никого не встревожив. В конце концов, ты была всего лишь ребёнком в отдалённой деревне. Если бы я поднял шум, меня мог бы обнаружить отец, чего я не хотел видеть, поэтому и произошло такое нелепое покушение.
Серафина тоже издала горький, насмешливый смешок:
— Это действительно... интересно.
— Да, это действительно интересно.
Хайдрал вздохнул, меняя сцену на другую.
— Только тогда я понял, что тебя абсолютно невозможно убить, какими бы средствами я ни пользовался, судьба всегда позволяет тебе превратить опасность в безопасность и даже вырасти. Если бы это было так, я стал бы её инструментом, поэтому я решил отказаться от идеи убить тебя и начал планировать новый план.
На этот раз Серафина увидела... юную Марлину.
— Моя мысль в то время заключалась в том, что источником твоего падения в бездну и твоего перерождения был не Граф Красного Мороза, не территория Красного Мороза, не те, кто причинил тебе боль, а... люди, которыми ты дорожишь. Поэтому я начал пытаться защитить Марлину, чтобы максимально оградить её от трагедии, а ты, связанная Марлиной, не могла получить достаточного роста. Но я потерпел неудачу.
Серафина стояла с точки зрения Анселя, наблюдая, как Марлина беседует с дворянином.
— Я предпринял более десяти попыток, чтобы заставить Марлину контактировать с людьми всех классов, — сказал Ансель. — Все эти люди были проверены мной: либо у них была совесть, либо острый глаз, либо это были дворяне, экстраординары, бизнесмены, которые отстаивали свои интересы. Но Марлина никого из них не приняла. Этим людям не хватает помощников, но не хватает таланта, который может хорошо управлять богатством и бизнесом. И такой талант... естественно, наиболее заслуживает доверия, если его воспитывать с юных лет. Поэтому, даже если бы Марлина приняла приглашение любого из этих людей, судьба твоей семьи могла бы измениться. Но Марлина никого из них не приняла.
Юный Хайдрал вздохнул со сложным и жалостливым видом:
— Я не знаю, о чём думала Марлина, как судьба вмешивалась в её дела, но факт в том... она упустила более дюжины возможностей и всё равно осталась на территории Красного Мороза, ожидая прихода судьбы. И тогда я внезапно понял, что даже если бы она, ты и твоя семья покинули территорию Красного Мороза, трагедия всё равно произошла бы, просто другим способом.
В огромном духовном мире Ансель сказал Серафине, которая опустила голову:
— Поэтому я начал долгую подготовку и план, который сейчас реализован.
— Ансель... — Серафина смотрела на мальчика перед собой, бормоча в оцепенении. — Кто ты? Почему... почему ты знаешь эти вещи? И почему... выбрал меня?
Ансель рассмеялся:
— Это конец.
Он взял Серафину за руку в духовном мире, обнял её и прошептал:
— Пришло время тебе стать свидетелем меня, Серафина.
И Серафина увидела. Замешательство в начале эмбриона, душа из другого мира, огромная библиотека памяти, бескрайнее море знаний и... будущее Хайдрала.
— Я такой же, как ты, тоже инструмент в её руках, инструмент, чтобы подтолкнуть мир к следующему процессу, — Ансель спокойно улыбнулся. — Просто ты —основа всего, почитаемая людьми и будущими поколениями как великая; в то время как я, как величайшая жертва под этим фундаментом, заслуживаю лишь вечного презрения и насмешек.
Серафина дрожала, читая подлинную жизнь Анселя. Она, которая чувствовала лишь печаль и гнев, читая свою собственную жизнь, в этот момент... чувствовала страх. Да, жизнь Анселя была настолько отчаянной, что заставила её, ставшую свидетельницей того, насколько жалкой была её собственная жизнь, почувствовать страх.
— Память этого друга-путешественника слишком обширна, я нашёл память об этом мире лишь в углу, когда мне было десять лет.
Сцена, представленная перед ними двумя, изменилась, Ансель уставился на сцену, которая ничем не отличалась от реальности, и слегка опустил глаза.
— Это начало всего, и это также моё... окончательное доказательство.