«Укрощение» — слово, которое Серафина не слышала уже давно. После её признания в особняке Красного Мороза Ансель больше не подвергал её серьёзному укрощению. Это было вполне в духе Анселя и его слов: его методы служили лишь для того, чтобы скорректировать отношение Серафины к нему и её поведение. Но после того дня наша Мисс Волк сломя голову бросилась на путь превращения в верного пса, так что в серьёзной дисциплине нужды больше не было. И вот сегодня дьявол вновь явился в снах Серафины с леденящим душу приветствием и снова надел на неё ошейник.
— Думаю, ты по нему соскучилась.
Тон Хайдрала был подобен оперному певцу — очень преувеличенный.
— Каково это — снова его надеть?
— Тьфу!
В тёмной клетке Серафина без колебаний плюнула в него и с ненавистью произнесла:
— Однажды я надену эту штуку тебе на голову и взорву её снова!
— Твои чувства ко мне достигли дна, дорогая Серафина.
Хайдрал вздохнул.
— Раньше ты говорила, что заставишь меня испытать ответный шок.
— Ха! Ты всё ещё ждёшь, что я буду ходить за тобой, как собака, и звать «Ансель», после того как ты наговорил этих проклятых вещей?
Юная девушка пристально смотрела на дьявола перед собой — половина его лица была скрыта тенью, — полная гнева и печали. Даже она сама не могла сказать, было ли в её словах хоть немного скорбной выдумки. Как и сказал Ансель, при его прямоте так называемые добро и зло не имели никакого значения. Серафина никогда не смирится… никогда не смирится с тем, что её жизнью играют, как игрушкой. В этом и крылся корень её непростительной ненависти к Анселю, и это не имело отношения ни к чему другому. Слова волчицы заставили Хайдрала рассмеяться. Он слегка наклонил голову, и его улыбка в тенях показалась несколько преувеличенной:
— Я знаю, поэтому никогда не пытался убедить тебя словами —
Он поднял палец и мягко указал на свою шею. Серафина подсознательно вздрогнула, съёжилась, её мышцы напряглись в ожидании привычных судорог. Но… ничего не произошло. В сновидении эхом отдавался лишь сердечный смех Хайдрала.
— Ха-ха-ха-ха, Серафина, разве ты уже не привыкла к этому ощущению? Я слышал, некоторые люди получают странное удовольствие от ударов током, разве ты не…
— Заткнись!
Крикнула Серафина, сгорая от стыда — она не знала, почему всё ещё может чувствовать так называемый «стыд» перед этим парнем. По логике, ненависть, бурлившая в её сердце, должна была давно поглотить её, стерев разум в пыль. Но Хайдрал лишь мягко улыбнулся:
— Видишь, ты всё ещё делаешь это раздражающее выражение лица, от которого моё сердце бьётся чаще, прямо как раньше. Дорогая Серафина, ты ведь ненавидишь меня не так сильно, как думаешь, верно?
Даже несмотря на то, что это был её собственный сон, Серафина могла лишь наблюдать, как Ансель произвольно контролирует всё вокруг. Его вечно беззаботное выражение лица наконец разожгло в сердце Серафины настоящий гнев. Одиночество и разочарование, которые она подавляла последние несколько дней, вырвались наружу в этот момент, заставив её взреветь от великой печали и ненависти:
— Не говори так, будто знаешь меня так хорошо! Ты просто зверь, который обращается со мной как с игрушкой! Лжец, полный лжи! Я не ненавижу тебя так сильно… ха-ха, ты даже можешь так сказать!
— Хайдрал…
Волчица, покрытая шрамами, взревела от ненависти, словно высасывая собственную кровь:
— Печаль и жалость от того, что тебя одурачили, контролируют и манипулируют тобой — как ты, такой высокомерный и могущественный человек, можешь это понять!
[Как ты можешь сбежать из-под моего контроля, пережив всё это?]
Бесконечное отчаяние, которое принесла ей эта короткая фраза, по мнению Серафины, Ансель понять был абсолютно не способен. Без сомнения, этот парень воспринял это как часть укрощения и даже бесстыдно заявил: «Я никогда не откажусь от тебя»… После того как она столько пережила и услышала его «искренние слова», неужели он действительно думал, что она воспримет их всерьёз? Отказаться? Заботиться? Даже Серафина выбрасывала свои игрушки, как же парень, который по своему желанию манипулировал её жизнью, мог заботиться о марионетке? Каждый раз, когда она думала о взлётах и падениях, которые пережила, о всех чувствах, что её трогали — всё это было лишь частью сценария, тщательно разработанного другой стороной; каждое её движение, каждая мысль заставляли его смеяться в углу, который она не могла видеть, даже ради этого самодовольного «взросления»… бушующее пламя в сердце Серафины невозможно было погасить. И в этот момент Хайдрал перед Серафиной, окутанный тенями, замолчал.
— Что, не можешь говорить?
Волчица без колебаний насмехнулась:
— Значит, ты понимаешь, насколько проклято то, что ты делаешь, да? Тогда почему бы тебе просто не сдохнуть? Может быть, через год или два я бы почувствовала немного вины перед тобой.
— Если я действительно умру, разве ты не пожалеешь об этом?
По какой-то причине Хайдрал повёл себя не по сценарию: молчавший до этого, он внезапно наклонил голову.
— Я думал, ты будешь беспокоиться о том, действительно ли я умер, вскоре после того, как покинула территорию Красного Мороза.
— Или… — он снова рассмеялся, — ты знала, что я не умру так легко, поэтому осмелилась ударить меня так сильно, не так ли?
— Чушь! Мне плевать, что с тобой случится, я просто хотела, чтобы ты тогда сдох самой жалкой смертью!
— Хм… Понятно.
Сказал Хайдрал, и тут же его голова взорвалась.
Кости, плоть и мозговое вещество брызнули на лицо Серафины. Грохот —
Обезглавленный труп рухнул на землю.
— По правде говоря, я действительно мёртв, Серафина, — эхом отозвался голос в сновидении, наполненный нотками облегчения и сожаления, отдаваясь в ушах ошеломлённой Серафины. — То, что является в твоём сне — лишь последний след моей души.
Мягкий голос нёс в себе оттенок сожаления:
— Я хотел увидеть, как ты на самом деле меня воспринимаешь… Похоже, я был слишком самонадеян.
— Однако это тоже хорошо. Раз уж ты искренне так чувствуешь, моя смерть имеет некоторую ценность.
— …Хе, хе-хе… Ха-ха-ха…
Лицо волчицы дёрнулось, обнажив жуткую улыбку, окрашенную ноткой страха:
Судьба · Будущее — часть вторая (II)
— Тебе доставляет удовольствие обманывать меня? Думаешь, я буду бегать вокруг, как клоун, приведённая в замешательство твоей кажущейся искренней ложью?
— Ложь… Ложь…
Хайдрал вздохнул:
— Когда я хоть раз лгал тебе? Ты прекрасно знаешь, Серафина.
— …
Между ними воцарилось долгое молчание.
— Ты… — после тишины тон Серафины заметно изменился, её рука, стиравшая кровь с лица, слегка дрожала. — Как ты мог… Ты Хайдрал, как ты мог быть убит мной!
— Разве это не простая истина?
Хайдрал усмехнулся:
— Потому что я никогда не защищался от тебя, Серафина.
— Я никогда не думал, что моя жизнь закончится таким абсурдным образом, поистине… интересно.
Он говорил легко:
— Ты первая, кто застал меня врасплох. В некотором смысле это входило в мои ожидания… Ты действительно самая совершенная, Серафина. Жаль, что я не смогу этого увидеть.
Хайдрал издал ленивый и облегчённый вздох, его голос постепенно затихал:
— Даже если ты ненавидишь меня, не приходи искать меня слишком скоро, Серафина.
— Я не буду тебе рад.
Затем всё исчезло.
Будь то труп или голос, липкое ощущение на лице — всё казалось иллюзией.
В этом пустынном и тёмном сне осталась только Серафина, стоящая на коленях на земле в оцепенении.
Она попыталась растянуть уголки рта, её лицо дёргалось:
— Ха, ха-ха, ты хочешь разыграть меня, как дуру, этим трюком?
— Что значит «нет охраны»… Думаешь, я поверю в такую ложь!
— Думаешь… думаешь, если я убью тебя один раз, я прощу тебя!
— Ответь мне, Хайдрал! Выходи! Говори!
Голос Серафины постепенно срывался, искажался, и затем… она была близка к краху.
— Ублюдок! Зверь! Выходи! Ты победил! Теперь ты можешь выскочить и сказать мне, что снова успешно разыграл меня, выходи и насмехайся надо мной!
Зрачки волчицы яростно дрожали, хрупкость под маской ярости и ненависти вышла наружу, точно так же, как по пути домой, когда она бесчисленное количество раз вспоминала улыбку и слова того человека, и бесчисленное количество раз заставляла себя забыть.
Когда все, кого лелеяла юная волчица, были ещё живы, а Император Небесного Волка ещё не родился, та властная, пожирающая мир сила была ещё в зародыше, Серафина оставалась Серафиной, всегда Серафиной — девушкой, чья любовь и ненависть всегда были такими же огненными и бурными, как пламя.
Ненависть не могла стереть её привязанность, любовь не могла компенсировать её ярость… делая её одновременно невероятно сильной и невероятно слабой.
— Так быстро обнаружила?
В тот момент, когда Серафина была готова впасть в отчаяние и пролить слёзы, знакомый смешок раздался у неё за ухом.
— Но разве это не доказывает всё?
— Серафина, поверь мне, ты всегда заботишься обо мне.
— И я чувствую то же самое.
В этот раз капризная ярость достигла пика в одно мгновение, уничтожив хрупкость в её сердце. В смятении и изумлении Серафина взревела имя ублюдка в предельной ярости, и затем —
Бах!
Девушка, которая слишком резко вскочила, прямо-таки развалила кровать.
Серафина огляделась в оцепенении, глядя на незнакомую обстановку, знакомые предметы, её сознание постепенно возвращалось из сна в реальность.
Сон… Это был сон?
Нет, нет!
В одно мгновение волчица, которая слишком хорошо знала, насколько подл, бесстыден, хитер и зол этот парень, задрожала всем телом, выдавливая слова сквозь зубы:
— Хайдрал…
— Я… я заставлю тебя… встать передо мной на колени и просить прощения!
— Сто тысяч раз!
*