Огромный письменный стол и кресло, явно не по размеру Анселю, придавали его фигуре комичный вид. И всё же его сосредоточенное и серьёзное выражение лица излучало ауру внушающего трепет авторитета.
Поскольку Фламель всё чаще отправлялся в «Загадку Нулевого Царства» и редко возвращался в свои владения, Ансель полностью взял на себя управление территорией Гидрала. Несмотря на то, что его ненадёжный отец был лордом, пренебрегавшим своими обязанностями и полагавшимся исключительно на подчинённых, именно благодаря этому Ансель смог с пугающей скоростью превратить обширные знания в практический опыт и навыки с помощью этих самых подчинённых.
Закончив с последним документом и отложив перо, мальчик откинулся на спинку кресла и тихо выдохнул.
— Савиль, — пробормотал он, закрыв глаза, чтобы отдохнуть. — Как продвигаются дела в городе Криквуд?
Старый дворецкий, внезапно появившийся рядом с Анселем, словно призрак, поклонился и ответил:
— Согласно вашим указаниям, барон Криквуда был повешен у городских ворот. Утешение и компенсация для пострадавших также уже в процессе.
Произнося это, Савиль украдкой наблюдал за юным лордом с закрытыми глазами, отмечая подобие расслабленности и покоя на его лице.
Для Анселя, который посвящал всю свою энергию обучению, становлению сильнее, а теперь и управлению делами территории Гидрала, стабильность порядка и благополучие людей, казалось, были источником радости — тем, что искренне приносило ему облегчение и удовольствие.
Пока Савиль размышлял об этом, Ансель уже встал, спрыгнул с кресла и произнёс:
— Я планирую проинспектировать южную часть территории. Сообщи моей матери, что сегодня к обеду я не вернусь.
Савиль согласно кивнул и исчез из кабинета, а Ансель подошёл к двери, снял пальто с вешалки, надел на голову котелок и, взяв в руки искусно сделанную трость из чёрного дерева, вышел наружу.
Старый дворецкий не знал, что время, которое Ансель проводил в кабинете, никогда не тратилось исключительно на административные обязанности.
Хотя воспоминания из другого мира были подобны огромной библиотеке, доступной для изучения в любое время, юный Ансель не считал это поводом для уединения.
Знания раскрывают свою истинную ценность только тогда, когда ими делятся.
Однако Ансель пока не собирался распространять их полностью, лишь готовился к этому. Он документировал и составлял книги, которые считал важными, используя письменность того другого мира, и начал искать талантливых людей для обучения, готовясь к будущим преобразованиям.
Действительно, он также готовился к переменам в собственном будущем.
Со скипетром в руке мальчик, чьи глаза светились глубокой проницательностью, плавно шагал по пустынному коридору.
Воспоминания, относящиеся к так называемой «игре», были обширными и сложными. Самое главное — для Анселя было невозможно быстро пролистать эти воспоминания. Он не упускал ни одной сцены или детали, поэтому анализ продвигался медленно.
[Небеса] [Истина] [Искупление] [Король Зверей] [Гидрал] [Новый мир]
Это были шесть основных глав игры, а также общее направление постепенных исследований Анселя.
Как и ожидалось, в настоящее время основное внимание Анселя было сосредоточено на исследовании главы [Гидрал], чтобы понять, что произошло, превратив его в того, кем он станет в будущем, и что именно приведёт возвышенных вечных божественных существ к их краху. Ансель был полон решимости разгадать эти тайны.
Версия его самого из оригинальной временной линии, не получившая этих воспоминаний, мало чем отличалась, разве что была менее зрелой, более живой и жизнерадостной, потому что, с влиянием знаний из другого мира или без него, у Анселя Гидрала были лучшие родители в мире.
Что касается изучения этих воспоминаний, Ансель ещё не превзошёл свою текущую временную линию. Во-первых, он потратил много времени на проверку подлинности этих воспоминаний, а во-вторых… он немного боялся продвигаться в этих воспоминаниях, опасаясь, что вскоре может предвидеть ужасное будущее.
— Возможно, пришло время сосредоточиться на других героях.
Юный Гидрал прошептал про себя:
— Если бы их можно было устранить сейчас… было бы это будущее неизбежно предотвращено?
Хотя его основное исследование касалось его собственной истории, Ансель также имел некоторое представление о других героях.
— Император Небесного Волка, Серафина Марлоу; Око Истины, Равенна Циглер; Святая Греха, Синь; Воля Небес, Иса Зели…
— Среди этих четырёх я не могу найти местоположение ключевого героя Зели, поэтому самая подходящая цель — только… Серафина Марлоу.
Ансель понимал это в своём сердце и запланировал убийство будущего Императора Небесного Волка.
Даже если было невозможно задушить героя в колыбели, устранение чрезвычайно опасного Короля Зверей заранее также было хорошим выбором.
Подумав об этом, Ансель не забыл о цели своего путешествия. Он чувствовал, что метод изменения будущего не ограничится чем-то одним.
Улучшение империи могло решить проблему в корне.
В последнее время юный Ансель часто размышлял об этом. Основываясь на этом, он даже проактивно думал — если он сможет реформировать империю раньше этих героев, то, возможно, всё это не произойдёт.
Именно поэтому, по мере того как Ансель постепенно улучшал территорию Гидрала, он также выглядел безмятежным.
Мальчик, погружённый в мысли о своих планах инспекции, уже прошёл по длинному коридору и добрался до лестничной площадки, однако Савиля нигде не было видно рядом.
— …
Юный Гидрал слегка постучал скипетром по полу, подняв голову с обречённым видом, когда догадался, что могло произойти. Он перевёл взгляд в сторону особой комнаты, где Аннелиза выращивала свои цветы, и направился к ней.
Подойдя к дверному проёму, Ансель услышал возмущённый голос своей матери:
— Ни за что! Он должен остаться на обед! Нет, он должен остаться и на ужин!
— Но, мадам, юный лорд уже запланировал…
— Сельские жители прямо там, и они никуда не денутся. Инспекции можно провести в любое время — и, кроме того, Мел никогда их не делал, так почему Анс должен?
— Это… хобби юного лорда.
— Ах! Значит, Анс хочет заниматься своими хобби, даже если это означает, что он не разделит трапезу со своей матерью!
— …
Молчание старшего заставило Анселя покачать головой, и он вошёл в комнату, не постучав в дверь.
Он стоял у двери со своим скипетром и произнёс спокойным тоном:
— Пожалуйста, не беспокойте Савиля, и также…
Он сделал паузу, продолжая искренне:
— Отец сделал звукоизоляцию комнаты очень эффективной; нет необходимости в том, чтобы ваш голос доносился до других, давая мне знать, что вы расстроены.