— Тогда просто используй имя Анселя.
Серафина не подумала о последствиях.
— Просто скажи, что Фауст хочет, чтобы эти устройства остались здесь, и любого, кто к ним прикоснется, ждет смерть. Хотела бы я посмотреть на того идиота, который рискнет.
— ...Ты думаешь, мистер Фауст будет присматривать за этим местом вечно?
— Э-э... — Серафина опешила. Она неловко почесала щеку. — Наверное, нет, но даже если и нет, ни у кого не хватит смелости...
— Однажды кто-нибудь осмелится, — перебила её Марлина. — Может, какое-то время это и сработает, но в конце концов найдется тот, кто будет достаточно дерзок, чтобы коснуться запретного, а мистер Фауст, скорее всего, не будет наблюдать.
Она вгляделась в глаза сестры, которые становились всё более бегающими, и её тон невольно стал строже.
— Как только это случится, всё вернется на круги своя, и ничего не изменится.
— Неужели... неужели всё так серьезно?
Марлина вздохнула.
— Мистер Фауст однажды пытался остановить работорговлю. Он устроил хаос на черном рынке столицы, но всего через три года работорговля продолжилась, не говоря уже обо всей империи.
— Мисс Фенрир, ты думаешь, всё так серьезно?
— Я...
Серафина замолчала, обдумывая ответ, но всё же не сдавалась.
— Нет, нет, работорговля... там слишком высокая прибыль! Вот почему люди продолжают этим заниматься. Ансель не может контролировать всю империю, поэтому у них хватает наглости продолжать. Но это... это другое!
Девушка энергично замахала руками, используя всё, чему научилась у Марлины, чтобы объяснить.
— Контроль над этими устройствами не приносит никакой реальной выгоды! Люди в нижнем районе привыкли к такому воздуху. Даже если ты захватишь эти машины и будешь угрожать им, они просто продолжат дышать тем же старым воздухом... Это не продажа людей, на которой можно заработать кучу денег. Зачем кому-то рисковать головой ради того, что не приносит денег?
Редкий логический аргумент Серафины застал Равенну врасплох и заметно успокоил.
— Ты права... У простолюдинов в нижнем районе нет ничего ценного, что можно было бы эксплуатировать. Очищается воздух или нет — на них это не особо влияет; они могут просто терпеть. Использовать это как средство угнетения не сработает... Более того, это бессмысленно.
Потому что это по своей сути бессмысленно... Авантюристы никогда не жаждут интересов простолюдинов; они лишь хотят выжать соки из их горькой жизни и смаковать это медленно.
Поэтому, даже если это кажется «бессмысленным», они всё равно будут это делать. Таковы извращенные отношения между экстраординарными существами и угнетенными.
Марлина открыла рот, но не произнесла этого вслух. Она не знала, почему промолчала об этом, и вместо этого попыталась убедить их иначе.
— Но использование имени мистера Фауста напрямую затронет его, что... нехорошо.
Это утверждение подействовало гораздо сильнее предыдущих. Колебания Равенны стали более заметны, и Серафина тоже не нашлась с ответом, демонстрируя нерешительность.
Однако вскоре глаза девушки-волка начали сиять.
— Но... Ансель не будет против, верно? Я имею в виду, Ансель наверняка захочет, чтобы они жили хорошо.
Серафина посмотрела на Анселя, хлопая яркими глазами. Её живое и очаровательное лицо, полное радостного предвкушения, не позволяло отказать.
— Зови меня Фауст, мисс Фенрир, — сказал Ансель с легкой улыбкой, словно сдерживая смех.
— Ты больше не используешь это лицо передо мной, так зачем использовать это странное имя... Ансель, Ансель, ты ведь думаешь так же, как и я, правда?
Столкнувшись с ожидающим взглядом Серафины, в глазах которой сверкали маленькие звездочки, Ансель просто улыбнулся, а затем повернулся к Равенне.
— Что думаешь, Венна?
— Я думаю...
Равенна всё ещё колебалась, потому что знала, что Ансель намеревался сделать что-то значительное под личностью «Фауста». Если её выбор поставит Анселя в трудное положение, то...
— Я всегда выполнял задачи, которые другие считают бессмысленными, — мягко напомнил он ей. — Так что было бы неудивительно, если бы Фауст сделал что-то подобное, верно?
Этот ответ заставил глаза Равенны сиять так же ярко, как у Серафины. Она на мгновение заколебалась, посмотрела на устройство, которое держала Серафина, и наконец твердо сказала:
— Ансель, я хочу изменить это место, пусть даже совсем немного. Ты поможешь мне?
— Конечно, — без колебаний ответил Ансель. — Действуй, Венна.
— ...Хорошо!
Равенна крепко обняла Анселя, а затем встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, из-за чего Серафина тут же закричала и бросилась обнимать Анселя за шею, осыпая поцелуями другую сторону его лица.
Марлина стояла в стороне, наблюдая за всем этим с чувством недоумения, словно посторонний... нет, она и была посторонней.
И всё же до этого момента она не считала себя посторонней.
«Мистер Ансель... он знает, что это неправильно. Это лишь временная мера, которая может принести ему совершенно ненужные и избегаемые неприятности. Он ясно знает, как поступить правильно; именно он был моим наставником. Если я могу догадаться об этом, мистер Ансель, безусловно, тоже. Но почему...»
Глядя на теплую улыбку на лице золотоволосого юноши, Марлина почувствовала легкое головокружение.
«Почему выбор мистера Анселя отличается от моего?»
***
Краткий обзор ролей глав пакта под началом Анселя:
Сери — абсолютная мощь, несомненно, лучшая в боевых навыках.
Равенна — ученый и выдающийся изобретатель.
Марлина — социолог.
Не стоит недооценивать социолога! В то время как ученые и бойцы могут помочь нации выиграть войну, социолог теоретически может заставить весь мир прекратить сражаться. Конечно, что касается многих социлогов, которые сейчас находятся в центре внимания СМИ... ну, я не могу судить об их академических способностях, но я скептически отношусь к их мотивам.
Кроме того, я хочу выразить сердечную благодарность всем моим читателям, которые поддерживали меня до сих пор. Я уже хорошо знаю ваши имена. Прошу прощения за то, что у меня нет сил отвечать на каждый ваш комментарий. Просто писать каждый день — это невероятно изматывает... Но видеть ваши комментарии действительно делает меня счастливым!
Я планирую сделать масштабное обновление либо на этой неделе, либо на следующей (потому что на следующей неделе я в отпуске, ха-ха-ха), что позволит мне каждый день входить в режим «берсерка»! Оставайтесь с нами, все!