Эвора была далеко, когда Эфесандер приняла тот удар от Серафины, зная, что Эфесандер окончательно лишится рассудка. В тот момент она разгадала истинный план Анселя.
Наблюдая издалека, она видела, как совершенно безумную Эфесандер поглощает Пламя Истока, наполняя её неконтролируемой радостью.
Когда Эфесандер сгорит дотла в Пламени Истока, корона окажется в пределах досягаемости!
Однако кто мог представить, что совершенно безумная и охваченная пламенем Эфесандер в одно мгновение нацелится на Эвору!
К тому времени, как Эвора осознала это, было уже слишком поздно.
Ибо в тот момент Эфесандер всё ещё оставалась… высшим божественным видом.
Как раз когда Пламя Истока воспламенило всё её существо, Эфесандер в мгновение ока наложила вечное пламя на Эвору, прежде чем та успела сбежать с помощью пространственного скачка.
Затем Эфесандер, окутанная Пламенем Истока, превратилась в поток света и полетела на восток, ярко пылая.
***
— …Эфесандер и Эвора обе встретили свою кончину.
Ансель тихо вздохнул:
— В конце концов, всё вышло так, как того желала Она.
Равенна посмотрела на восток:
— Это часть оригинального сценария Судьбы?
— Да, это важнейший элемент в Её сценарии.
Равенна замолчала.
Спустя долгое время она наконец произнесла:
— Значит… гипотетически, если бы ты действительно унаследовал силу мистера Фламеля, это было бы не просто вопросом силы; ты бы почти полностью разрушил весь сценарий Судьбы?
— А иначе? — с оттенком веселья сказал Ансель. — Я похож на того, кто заставил бы отца умереть только ради силы?
Серафина огляделась, не зная, что сказать.
Что же произошло… пока она была в отлучке?
Ансель, видя молчание Равенны, протянул руку, чтобы мягко взъерошить её волосы, и тепло произнёс:
— Не забивай голову, Венна. Я же говорил, ты заставила меня выбрать самый верный путь.
— Но ты… но я заставила тебя потерять шанс победить Её.
— И что? — Ансель улыбнулся. — Ты думаешь, я проиграл?
В этот момент землю, поднятую в небо Эфесандер, с трудом удерживали все колдуны пятой ступени имперской столицы, и она медленно опускалась.
Одновременно с этим все экстраординарные существа пятой ступени столицы и всей империи сосредоточили своё внимание на одном: парящем железном демоне, монстре, способном… соперничать с Императрицей.
Что он сделает дальше? Каковы были намерения юного Гидрала, управляющего им? Куда исчез современный Гидрал?… У экстраординарных существ было бесчисленное множество вопросов, и ответы на них определяли их дальнейшие действия.
Вскоре фигура юного Гидрала появилась на плече железного демона.
Это должен был быть момент, чтобы заявить о своей позиции, своём величии и своей силе всем экстраординарным существам.
Но Ансель этого не сделал; он лишь прислонился к наплечной броне механического божества, глядя в небо.
Там парил «Ностром», и его взгляд, казалось, пронзал слои барьеров, разные пространства, наконец останавливаясь на… цветочном поле, где мирно спали его родители.
— Венна, это действительно удалось ещё раз.
Ансель, глядя вверх, тихо проговорил:
— Она помешала мне получить силу заранее, гарантируя, что Эфесандер и Эвора пойдут по своим первоначальным путям, погрузив всю ситуацию в хаос… которого Она желала больше всего.
Императрица фактически мертва, но единственная, кто способен унаследовать её силу, Лорд Эвора, также находится в неопределённом состоянии между жизнью и смертью. Фламель погрузился в сон, а Ансель не унаследовал силу своего отца.
Во всей империи… больше нет никакой очевидной, истинной боевой мощи шестой ступени.
Несомненно, империю ждёт подлинная, полная смута и хаос, и такой хаос — это прелюдия и начало великого потрясения.
Судьба выиграла этот раунд безупречно, как всегда, рассчитав всё без ошибок.
— Но я не верю, что проиграл, Равенна.
Он нежно привлёк Серафину и Равенну в объятия, говоря с несравненным спокойствием и удовлетворением:
— Напротив, я никогда не чувствовал себя… таким довольным, таким реализованным в своей победе.
Жить дальше, чтобы победить Её.
А не остаться ни с чем, кроме цели победить Её.
Отец, Мать, Сери, Венна… и в будущем будет больше, гораздо больше причин для меня жить.
Вот причины, по которым я должен победить Её.
Ансель не победил в этот раз, но он одержал верх над… смертельной ловушкой, которую Судьба расставляла шесть лет.
В будущем Анселю, возможно, всё ещё придётся совершать необходимые злодеяния, продолжая свои действия в качестве злодея, чтобы преодолеть Судьбу.
Однако он больше не будет жертвовать всем, разрушать всё ради этой одержимости. Он больше не будет бросать вызов Судьбе только ради того, чтобы победить её.
Таким образом, Ансель победил; он покорил демона, которого Судьба создала в его сердце.
Стоя на «Боге из машины», Ансель смотрел на восходящее солнце вдалеке, крепко держа за руки тех, кто был рядом.
Свет рассвета упал на его плечо. Это был поцелуй свободы, свет трансформации.