— Что касается этого, — мужчина неловко почесал затылок, совершенно лишившись своего благородного вида, — я могу понять. Должен сказать, мы с Ансом в этом отношении слишком похожи. Почти… идентичны.
— Не бойся, маленькая Серафина. Разве поведение Анселя не доказывает лишь одно?
Отец юного Гидрала подмигнул девушке:
— Он искренне любит тебя.
— Отец.
— Ахахаха, твой большой мальчик стесняется, маленькая Серафина.
Игнорируя предостерегающий тон Анселя, Фламель посмотрел на слегка расслабившуюся и постепенно краснеющую Серафину и от души рассмеялся:
— Иди обними его. Скажи ему, чтобы не беспокоился о тебе.
— ОТЕЦ.
Голос Анселя стал холодным:
— Довольно.
Мужчина невинно поднял руки, показывая, что больше ничего не скажет.
Стоявшая за спиной Анселя Серафина на мгновение замолчала, а затем, не колеблясь, наклонилась и обвила руками шею Анселя.
— Ансель… — Девушка нежно потерлась щекой о его щеку. — Как сказал мистер Фламель, не беспокойся обо мне.
— Я… я действительно очень боюсь, боюсь, что тебя ждет такой конец, но…
Серафина Марлоу, храбрая девушка, вырвавшая Анселя из пасти судьбы, мягко произнесла на языке, понятном только им двоим:
— Разве ты не стремишься изменить всё это?
— Я верю, что у тебя обязательно получится… поэтому ты тоже должен верить в меня и не грустить целыми днями из-за того, что сказал, хорошо?
Ансель мягко придержал Серафину за руку и безмолвно улыбнулся.
Только в этот момент главы пакта, наблюдавшие за Анселем и Серафиной, поняли, что имел в виду старый Савиль под словом «примечательно».
— Это действительно… — Глядя на спокойное и умиротворенное выражение лица Анселя, Лоуренс пробормотал в неверии: — Примечательно.
— Хорошо, Серафина, — мягко ответил юный Гидрал. — Я обещаю тебе.
Фламель посмотрел на сына, уголки его губ слегка приподнялись, и он громко сказал:
— Ладно, ладно, мы обсудили так много серьезных тем, пора заняться чем-то расслабляющим, Торадон…
— …Это Тайрус, мой лорд.
Проворчал грузный мужчина позади него.
— О, точно, это Тайрус, — Фламель постучал себя по лбу. — Жаль, что здесь только Тайрус, Лонгин еще не вернулся…
— Это Сокол, босс, — вставил Лоуренс.
— Э, Сокол? О~ Сокол! Сокол — глава ветра.
От начала и до конца Фламель, который не только вел себя утонченно и элегантно, но и сохранял плавный и логичный ход мыслей, без каких-либо признаков безумия, покачал головой:
— Ах, я уже не могу вспомнить точно, неважно, главное, что вы помните.
Он улыбнулся Серафине:
— Маленькая Серафина, хотя Анс говорит, что у нас полно времени, у меня, как и у Эфесандер, его осталось не так много.
— Хотя теоретически, пока я разбираюсь с Эфесандер, возможность каких-либо случайностей практически исключена… но что бы я ни делал, это не так практично, как если бы ты стала сильнее.
— Нести силу двух глав пакта — это аномалия, которой никогда раньше не случалось, что указывает на то, что твоя сущность необычайно могущественна.
Фламель погладил подбородок:
— Если ты упадешь в бездну, возможно, появится шанс достичь шестой ступени.
— В этом нет необходимости, отец, — Ансель слегка прищурился. — Серафине достаточно расти в своем собственном темпе.
— Хе-хе, это верно.
Фламель, который пристально смотрел на Серафину, внезапно рассмеялся и многозначительно сказал:
— Если маленькая Серафина действительно достигнет шестой ступени, это не обязательно будет хорошо для Анса. Э… нет, мы договорились не обсуждать серьезные темы.
— Лонг… нет, Тайрус. — Мужчина наклонил голову. — Вперед.
Тайрус слегка склонил голову; его колоссальная фигура, подобная боевой колеснице, излучала пугающую ауру, когда он двигался. Он медленно вышел на открытое пространство во дворе и остановился там, устремив взгляд на… Серафину.
— Марлоу.
Его голос, глубокий и резонирующий, подобно грому, эхом разнесся по двору:
— Я буду звать тебя Мар.
— Э… — Серафина на мгновение опешила, но быстро пришла в себя. — Хорошо, мистер Тайрус.
— Достаточно просто Тайрус. — Тайрус спокойно посмотрел на Серафину. — Изначально мы с Соколом должны были направлять и испытывать тебя по отдельности, но Сокол занят поручением нашего лорда, поэтому это выпало мне.
Ансель мягко похлопал Серафину по руке:
— Иди… будет тяжело, но не бойся.
— …Да.
Сила всколыхнулась в сердце Серафины, когда она смело направилась к открытому пространству во дворе, остановившись примерно в десяти метрах от Тайруса.
— Вообще говоря, — Тайрус посмотрел сверху вниз на Серафину, — обучение следующего поколения глав пакта предыдущим не является обязательным. Я не получал такого обучения от своего предшественника, но твоя ситуация, как и ситуация юного лорда, иная.
— У юного лорда сейчас есть только ты в качестве главы пакта, поэтому ты должна выдерживать большее давление, брать на себя больше ответственности. Я полагаю, ты понимаешь.
— Конечно! — Хотя Серафине приходилось смотреть на Тайруса снизу вверх, она не выказала ни малейшего намерения отступить. — И я справлюсь!
— …Впечатляющий дух. — Тайрус слегка кивнул. — Но слова и дела — это разные вещи. Ты, находясь лишь на третьей ступени, делаешь такие слова неубедительными.
Уголок глаза Серафины слегка дернулся, но возразить ей было нечего.
После достижения третьей ступени как сила для возвышения, так и трудность самого возвышения стали несопоставимы с тем, что было раньше.
Чтобы достичь четвертой ступени, нужно глубоко понимать определенную сущность, только тогда можно обрести «скипетр», символизирующий правила. Но сильнейшая сущность зверя, которой сейчас обладает Серафина… в данный момент с трудом поддается очищению.
В оригинальной временной линии Серафина не знала, сколько времени она скиталась, сколько битв пережила, сколько могущественных врагов поглотила, прежде чем выковала высшую силу Императора Небесного Волка. Но теперь, рядом с Анселем, у нее практически нет возможности для таких кровавых сражений.
— Однако, пока лорд рядом, юный лорд в безопасности… — Слова Тайруса внезапно оборвались по какой-то причине, он на мгновение замолчал, прежде чем продолжить: — В любом случае, ты должна использовать любую возможность, чтобы стать сильнее, потому что в этом мире не так много существ, которые осмелятся бросить вызов Гидралу, но если такие находятся, это означает…