— Страх, инстинкт, доказательство существования.
Фламель лишь улыбнулся и произнёс:
— Превосходно... Ты проявляешь склонность к становлению независимой сущностью, что было бы весьма хлопотно, будь ты лишь разрозненным скоплением эссенций.
— Значит, просто обуздать элементы аннигиляции...
Владыка алхимического мира постучал по своему скипетру. В одно мгновение, посреди бесконечных элементов аннигиляции, из ниоткуда возникли бесчисленные правильные пятиугольники, каждый из которых находился на строго равном расстоянии от всех остальных. Промежутки, казалось бы, существующие между ними, на деле сформировали абсолютно герметичную сеть.
Если бы кто-то мог наблюдать со стороны, он бы увидел, что эти многочисленные пятиугольники... заключили саму концепцию глубочайшей бездны разрушения в сферу!
Разрушительные вибрации, исходившие от её страха, мгновенно гасли при контакте с невидимым барьером, образованным взаимосвязанными пятиугольниками.
— Хм... Скорость эрозии гораздо ниже ожидаемой. Возможно, зарождающееся сознание затрудняет чистое, инстинктивное использование силы, лежащей в основе Загадки Нулевого Царства. Какая жалость.
Фламель вгляделся в яростно дрожащий неправильный многогранник, бормоча себе под нос:
— Не разочаруй меня.
Лёгким движением скипетра он заставил сферическую печать, образованную пятиугольниками, стремительно сжаться.
— Регенерация, вечность, гармония, стазис... Семнадцать элементов достигают совершеннейшего сочетания в одно мгновение!
Глаза Торадона вспыхнули тревожным, болезненным рвением:
— Вершина творения... чудо алхимии!
— Ну вот, опять.
Лоуренс, примостившийся на плече Анселя, брезгливо скривил губы:
— Стоит боссу сделать хоть что-то, как Торадон начинает бредить. Терпеть его не могу. Но, хотя я и говорю это...
Он облизнул клыки, и его маленькие глазки излучали ослепительный кроваво-красный свет:
— Босс действительно... самое непобедимое существо в этом мире!
Насколько опасна эта бездна чистого разрушения, состоящая из эссенции аннигиляции?
Она непрестанно уничтожает всё, кроме самого разрушения, и это касается не только физических объектов, но и... концепций.
Концепции света, жизни, взгляда... Даже главы пакта не способны общаться без достаточной силы, поскольку абстрактные понятия звука, коммуникации и передачи информации также стираются.
И всё же, посреди этой абсолютной аннигиляции, Фламель без усилий запечатал концептуальное существо, рождённое из этого разрушения, причудливыми «правильными пятиугольниками», которые он сотворил из ничего.
В одно мгновение, из воздуха, материализовалось алхимическое творение, содержащее семнадцать сложных элементов. Никто не видел процесса его создания, ни процедур, ни инструментов, даже окружающей среды... Фламель даже не представил сырые материалы, а оно появилось.
Творить посреди полного разрушения, и делать это... с такой лёгкостью.
Эта сила — духовная сущность, которой обладает Фламель Гидрал, причина, по которой он стоит особняком в области алхимии, не имея предшественников и, вероятно, не имея преемников.
До тех пор, пока он может выстроить достаточно точное понимание принципов и эффектов, он может игнорировать любую аксиому, закон или правило мира. Никаких инструментов, никаких процессов, даже материалы не нужны, только затраты эфира... чтобы создать из ничего всё, что пожелаешь.
Духовная сущность: Творец!
Конечно, эта сущность ограничена познаниями и статусом Фламеля, она всё ещё далека от истинного всемогущества. Есть вещи, которые ему всё же приходится создавать с помощью обычного алхимического процесса, но для Фламеля таких вещей немного, что также означает... насколько они драгоценны.
Для Фламеля созидание — это инстинкт, пустяк, который можно реализовать одним жестом. Лишь самые сложные, самые ценные или... лично значимые вещи побуждают его прибегнуть к методичному алхимическому процессу.
Фламель спокойно наблюдал, как он без усилий запечатал ядро бездны разрушения, и его брови внезапно приподнялись в жесте осознания.
— Мы ведь не можем позволить этим двум леди бездельничать в этой кромешной тьме, верно, Анс?
Он повернулся к Анселю, и в его почти таких же морского цвета глазах заиграла улыбка:
— Тебе нужно завершить это путешествие вместе с ними, на свету.
— Тогда...
Фламель небрежно взмахнул рукой:
— Да будет свет.
И вот, божественное существо, уже достигшее вершины творения, наколдовало свет посреди бесконечного разрушения и тьмы... для своего сына и тех, кто ему дорог.
***
Обратный путь был куда оживлённее, чем дорога туда: пять глав пакта с самыми разными, но в целом приятными характерами непринуждённо болтали, а Фламель ничуть не ограничивал их расслабленное поведение.
Фламель, играя в руке тёмным шаром света, обратился к трём молодым людям позади себя:
— Как вы находите эту короткую поездку?
Ансель промолчал, «интеллектуально богатая» Серафина почесала затылок, не зная, что ответить, пока Хелен не заговорила, чтобы избежать неловкого молчания:
— Это расширило мой кругозор, заставив осознать... истинную необъятность мира.
— Хе, думаешь, что мы можем быть лишь одной из бесчисленных загадок, и оттого чувствуешь себя ничтожной?
Божественный вид рассмеялся от души:
— В этом нет нужды, наш мир, несомненно, является ядром этой великой загадки.
— Даже если... Загадка Нулевого Царства бесконечна?
— Загадка Нулевого Царства никогда не бывает бесконечной; она лишь циклично проходит через созидание и разрушение. А что до того, почему я так уверен, что наш мир — это ядро... можешь понимать это как... ну, восприятие божественного вида.
Фламель великодушно раскрыл Хелен секреты, которые большинство людей не узнали бы за всю свою жизнь.
Миниатюрная учёная задумчиво кивнула, уважительно произнеся:
— Я многому научилась, мистер Фламель.
— Не обсуждаешь алхимию, которую мы только что видели... весьма прагматично, маленькая Хелен.
Фламель улыбнулся и кивнул:
— Я ценю твою приземлённость.
Затем он повернулся к несколько робкой Серафине, наполовину спрятавшейся за спиной Анселя; она запиналась, не зная, что сказать:
— А ты, маленькая Серафина?
— Я... эм...
Мисс Волк неловко отвела взгляд:
— Я... на самом деле очень хотела выйти туда и сразиться с той штукой, которой вы управляли, мистер Фламель. Это считается за мысль?
Фламель замолчал, а затем рассмеялся ещё громче:
— Как же это может не считаться! Мужество сражаться и биться... это действительно величайшая ценность главы пакта Анса, и ты должна гордиться этим, Сери.
Это, конечно, привело Серафину в восторг, но она больше не была той дурочкой, которая бросалась вперёд, словно дикий кабан. Девушка изо всех сил старалась сдержать радость, осторожно произнеся:
— Но... безрассудно провоцируя тех, кто мне не по силам, я могу навлечь неприятности на Анселя.
— Кто рождается совершенным? Ты всегда будешь расти, Сери.
Фламель улыбнулся Анселю:
— Даже Анс не всегда был таким —