«Такая чистая девушка, невозможно питать к ней хоть какую-то враждебность».
Равенна продолжала болтать, казалось, совершенно не заботясь об исходе битвы — в отличие от самой себя обычной, если только...
Если только исход не был уже предрешён. И действительно, так оно и было.
Сейчас Равенна была невероятно материальна, без тени пустоты или иллюзии, словно она могла рассеяться в любой момент.
Кольцо на её среднем пальце символизировало Главу Бездны среди девяти голов Гидры.
Будучи существом, наиболее близким к бездне, Гидра обладала колоссальной силой и множеством эссенций, а её душа была достаточно крепка, чтобы выдержать больше абиссальной эрозии, что позволяло ей повелевать большим количеством мировых законов и эссенций.
Роль Главы Бездны заключалась в координации, организации и интеграции всех эссенций и мировых законов, которые понимала Гидра, позволяя лучше контролировать свою хаотичную и необъятную мощь.
Поэтому она была наиболее подвержена эрозии бездной, уступая лишь Главе Душ.
Когда Равенна надела это кольцо и стала Главой Бездны, ей больше не нужно было рисковать, используя свою нестабильную душу, которую поддерживал Нидхёгг, чтобы погружаться в абиссальные течения, рискуя полным распадом души ради поглощения эссенции мира.
С необъятными эссенциями Гидры и благосклонностью Анселя в виде Абиссальной проповеди, став Главой Бездны для координации всех эссенций Гидры, «Бог из машины», вооружение класса «Фантом», был завершён!
В этот момент все в имперской столице, в деревнях и на территориях за её пределами, на земле, вырванной с корнем императрицей, увидели железного демона, сжимающего гигантский клинок.
Он посмотрел вверх, на падающий огненный дождь — столь яростное истребление — и внезапно... пара серо-железных крыльев расправилась у него за спиной!
— Активация системы «Лунное падение».
Бесчисленные серо-железные частицы хлынули из железных крыльев, накрыв падающий огненный дождь, словно гигантская сеть. Пожирающее всё пламя Флеймфист, поглотив эти частицы, к изумлению, сжалось до размеров крошечного огненного шара. Множество автономных парящих пушек непрерывно стреляли по сжимающемуся огненному шару, и потребовалось несколько залпов, чтобы полностью его погасить.
— ...Всего лишь огненный шар, а сколько усилий потребовалось, чтобы его устранить.
Равенна взглянула на огненную завесу, растянувшуюся до самого горизонта, и вздохнула:
— Это... божественный вид, даже подавленный, безумный и сейчас совершенно ошеломлённый.
Поскольку Эфесандер лишилась рассудка от удара Серафины, огненная завеса не обрушилась напрямую, а спускалась беспорядочно, словно метеоритный дождь. Равенна использовала систему «Лунное падение» и парящие пушки, чтобы минимизировать ущерб земле, приняв на себя это незаслуженное бедствие.
Сопротивляясь огненному дождю, гигантский меч в руке «Бога из машины» начал излучать чёрное сияние. Когда меч коснулся пламени Флеймфист, на удивление, он не был полностью разрушен.
— Активация системы аннигиляции.
Равенна сжала руку Анселя и прошептала:
— Затягивать это — не решение. Пора покончить с ней, Ансель.
Двигатели медленно толкнули конструкцию вперёд, и гигантский клинок в руке бога загудел. Возвышающийся железный демон казался незначительным под этим гигантским мечом, а сам меч был ещё более ничтожным по сравнению с необъятной огненной завесой.
И всё же небо, на которое указал меч, покрытое пламенем Флеймфист... треснуло!
Нет... это пламя Флеймфист... было аннигилировано под мечом, пронзившим небеса!
Эфесандер оставалась ошеломлённой.
Она была поражена тем, что Фламель не появился, но она всё ещё не могла победить Анселя.
Она была поражена полным предательством своей дочери, обладавшей силой ненадолго противостоять ей, несмотря на то, что та не достигла шестой ступени.
Она была поражена тем, что... её достоинство и статус божественного вида раз за разом попирались, и тот удар, хоть и безвредный, окончательно разрушил её рассудок.
Конечно, всё это основывалось на важнейшей предпосылке — Эфесандер уже была почти безумна.
Когда она попыталась использовать проповедь Анселя, чтобы мельком взглянуть на путь к седьмой ступени, она была тайно поражена судьбой, получив неизвестную травму.
Со всеми этими факторами вместе взятыми, то, что осталось от «я» Эфесандер, было... на исходе, словно свеча, колеблющаяся на ветру.
Глядя вниз на неподвижную Эфесандер, Ансель не испытывал ни саркастической жалости, ни чистой враждебности.
Он не жалел её, потому что, по правде говоря, он мало чем отличался от Эфесандер раньше; он не питал враждебности, потому что никогда не считал такое существо своим противником.
Его противники обитали в более высоких, непостижимых сферах.
— Венна, я говорил тебе раньше, что ты не та, кому я доверяю больше всего, верно?
— В чём дело? — Равенна слегка склонила голову. — Пытаешься вызвать у меня ревность? У меня нет таких излишних эмоций.
— Нет, я просто хотел сказать тебе... тогда я доверял Сери ещё меньше.
Двигатели снова толкнули конструкцию вперёд, и пронзающий небо гигантский клинок трансформировался ещё раз. Его лезвие расширилось от середины к краям, создавая массивный желоб в центре.
Он стал похож на... ствол пушки.
Раздался гул!!
Белый свет пронзил кровавое пламя, выстрелив в небо из желоба, похожего на пушечный ствол! Если бесконечные серо-железные частицы стремились к взаимному уничтожению с пламенем Флеймфист, то этот пылающий небесный свет поистине подавил пламя Флеймфист!
— Я не доверял ей достаточно, чтобы сделать её главой своего пакта в первый раз.
Равенна на мгновение задумалась, а затем уверенно произнесла:
— Должно быть, это была твоя проблема.
— Действительно, это была моя проблема, — Ансель не смог сдержать смех. — Оглядываясь назад, это была несколько абсурдная, несколько... детская проблема.
— Хм... и что?
— А то, что я хочу сказать тебе: я тоже расту.
Ансель посмотрел на Равенну, а Равенна посмотрела на него, на цвет морской волны, который она любила больше всего.
Она никогда не чувствовала... этот цвет морской волны таким ярким.
— Поэтому теперь я доверяю тебе полностью.
— Если бы ты не доверял мне после всего, что я сделала, я бы задушила тебя первой.
Равенна сказала это легко, но её рука всё же сжала руку Анселя.
Подавляющие серо-железные частицы и парящие пушки справлялись с падающим огненным дождём, в то время как железный демон, подняв гигантский меч, собирал свои последние силы.
— Но ты всё ещё говоришь, что я уступаю Серафине, что я не «самая-самая». Так... в чём я уступаю?
— Прежний я, возможно, этого не осознавал, но благодаря тебе... я осознал.
Ансель вгляделся в спокойное лицо Равенны и мягко произнёс:
— Венна, ты когда-нибудь по-настоящему жила ради себя?
— Конечно, я...
Равенна открыла рот, но не смогла произнести остальное.
По-настоящему жить... ради себя?