Серафина сплюнула кровь. Позади неё, окутанный багрово-чёрной аурой, демонический волк запрокинул голову в оглушительном вое.
В радиусе тридцати метров вокруг неё не осталось ничего живого. Растерзанные головы драконов, насильственно оторванные кожистые крылья, тела, превращённые в кровавое месиво, массивные белые кости, раздробленные в щепки… Демонический волк, словно обитатель адского царства бойни, стёр кровавые пятна со своей морды. В её тёмно-багровых глазах читались одновременно восторг от убийства и нескрываемая усталость.
Девушка сжала дрожащие руки, измождённые долгой и ожесточённой битвой. Она подняла взгляд к небу, и в тот миг, когда колоссальный летучий дракон собрался прорвать линию обороны, она с молниеносной скоростью взмыла ввысь.
Пока быстрый дракон ещё махал крыльями, фантом багрово-чёрного демонического волка пронзил его грудную клетку, разорвав грудину и вызвав в воздухе настоящий кровавый ливень.
Серафина наступила ногой на рассечённый труп дракона, который она только что разорвала. Превращая уже безжизненного зверя в кровавое месиво, она оттолкнулась в сторону другого дракона, пытавшегося прорвать линию. Черепа вдребезги, плоть в клочья, жизнь обрывалась… Этот цикл повторялся бесконечно. Её фигура, казалось, облачённая в кровь, вычерчивала в небе бесчисленные неистовые багровые дуги.
Стоны драконов и гневный рёв демонического волка разносились по небесам, вселяя леденящий ужас в каждое экстраординарное существо, которое ещё не отступило.
Никогда прежде они не видели такого невообразимого монстра. Стоило ей выдержать хаотичную свалку некоторое время, как нанести ей вред становилось практически невозможно. Чтобы победить эту главу пакта, прозванную Марлоу Бедствия, требовалась либо подавляющая сила, либо огромное число противников, чтобы полностью её измотать.
Однако теперь, когда высшие виды драконов были почти полностью подавлены Гидралом, Серафина Марлоу… сеяла хаос на поле боя уже целые сутки — более того, она потеряла обе руки во вчерашней битве с драконом пятой ступени, но её боевой пыл не угасал.
Несмотря на то, что за последние несколько дней она запечатлела в умах экстраординарных существ неизгладимый образ богини бойни, та, что была так одержима битвой и охотой, сохраняла лишь мрачное и раздражённое выражение лица.
— Эти проклятые ящерицы, как их может быть… так много!
Размозжив одним ударом ноги массивную голову дракона диаметром в два-три метра, Серафина рухнула с небес. Вглядываясь в кажущийся бесконечным драконий прилив вдалеке, она яростно выругалась:
— Драконы? Да это просто тараканы! И Равенна, куда тебя, чёрт возьми, занесло?
Ансель в конечном итоге не стал препятствовать Серафине выйти на поле боя, чтобы противостоять драконьему бедствию. В её глазах это было не только спасением для мирных жителей Запада, но и способом помочь Анселю в его борьбе против судьбы. Серафина не могла найти ничего более значимого, и поэтому Ансель не мог её переубедить.
Так уж вышло, что Ансель также хотел прекратить обслуживание Равенной «Бога из машины», поэтому он отправил их действовать вместе на передовой. Хотя обе были лишь четвёртой ступени, учитывая, что большинство сил высокого ранга были сметены Анселем, эти две главы пакта были более чем способны устроить резню на поле боя.
В то время как Серафина казалась величайшим вестником смерти на этом поле боя, Равенна была истинным «Жнецом» во всех смыслах этого слова.
Шестьсот шестьдесят шесть автономных парящих пушек рассредоточились вдоль линии фронта, открыв неистовый заградительный огонь. Никто не мог сосчитать, сколько низших видов драконов уничтожили эти пушки за последние несколько дней. Как бы невообразимо это ни было, для Равенны это было лишь бессмысленное число.
— Я рискнула отправиться в глубины гор Небесного Пути, — сказала Равенна, когда рядом с Серафиной начали собираться железисто-серые частицы. На ладони Равенны замерцал свет, проецируя изображение горного хребта, который стоял в центре континента, устремляясь к небесам.
— Ты что, с ума сошла?!
Серафина вздрогнула от ужаса. Её глаза расширились от недоверия, когда она воскликнула:
— Ты не боишься, что тебя разорвут те древние монстры, что скрываются там? Разве Ансель не предупреждал тебя не полагаться на свою уникальность, чтобы прокрасться туда?
Особенность Нидхёгга позволяла Равенне обходить восприятие многих неистовых видов драконов. Ранее она предлагала Анселю план проникновения в горы Небесного Пути для разведки, но он отказался.
Хотя Фламель и будущий Император Небесного Волка могли свободно приходить и уходить в горы Небесного Пути, это не означало, что горный хребет, который простирался через континент сотни тысяч лет или даже дольше, был лишён опасностей.
Из-за своей уникальной природы Равенне не нужно было беспокоиться о физическом вреде, но платой за это была особая уязвимость её души. Ансель понятия не имел, какие опасности таятся в горах Небесного Пути, и никак не мог согласиться на безрассудную просьбу Равенны.
Он полагал, что, учитывая рациональность и хладнокровие Равенны, как бы она ни хотела ему помочь, она не пойдёт на такой необдуманный шаг. И всё же она сделала это.
— Ты думаешь, что продолжать в том же духе — это решение? — парировала Равенна. — Не удивлюсь, если судьба в любой момент выпустит Эвору. Ещё через два дня экстраординарные существа могут все разбежаться. К тому времени Ансель потратит неизвестно сколько времени, просто разбираясь с бушующим драконьим бедствием. А что насчёт ситуации с Эворой? Более того…
— Более того, что?
Серафина заметила странное выражение лица Равенны и почувствовала растущее предчувствие беды.
Равенна активировала парящую пушку, уничтожив ближайшего низшего дракона в нескольких сотнях метров. Опустив взгляд, она сказала серьёзно:
— Я расскажу тебе об этом позже. Это крайне важно, и обсуждать это нужно, пока Анселя нет рядом. А пока позволь мне ввести тебя в курс дела насчёт гор Небесного Пути, пока мы отбиваем эту волну захватчиков.
Пробираясь через залитое кровью поле боя, Равенна быстро объяснила:
— Я была осторожна и не заходила в самые глубины, но сделала несколько важных открытий.
Миниатюрная проекция на ладони Равенны отобразила сцену, где бесчисленные драконы заполонили небо — зрелище, от которого мурашки бежали по коже. У Серафины дёрнулся глаз:
— Им действительно нет конца? Как их может быть так много?
— Присмотрись, — Равенна увеличила изображение на световом экране. — Понаблюдай, что делают эти драконы.
Небрежно выпустив багрово-чёрную энергетическую волну, которая превратила сухопутного дракона в кровавый туман, Серафина нахмурилась, глядя на экран. Постепенно её выражение лица сменилось ужасом.
— Чёрт… — пробормотала она в недоумении. — Они… убивают друг друга?