С сегодняшнего дня время будет исчисляться днями. Не знаю, когда вернется Ансель, но он должен дать мне хотя бы три-четыре года на развитие.
Он, вероятно, вернется, когда «внешняя» я или Башня Вавилона окажутся в неминуемой опасности. Он мастерски использует чужие слабости, ха… Принцесса Эвора слишком нестабильна. Оглядываясь назад, понимаешь, что полагаться исключительно на её защиту было обречено на провал.
Ансель, насколько же ты мне не доверяешь? С самого начала ты готовился к повторному приручению на случай провала?
…Что за проблемный мальчишка. Назвать тебя умным или хитрым?
Надеюсь, «внешняя» я не догадается, даже если потеряет память.
***
[День первый.]
Проснувшись, «внешняя» я не смогла смириться с разрывом того дня. Она утратила воспоминания о моих первоначальных выводах и тех ключевых разговорах. Она не может постичь пропасть, возникшую между мной и Анселем.
Ансель покинул имперскую столицу и больше не находится на территории Гидрала, всякая связь прервана… «Внешняя» я никак не может до него достучаться.
Она подозрительна, озадачена, пытается найти истину в обрывках воспоминаний, но тщетно.
Похоже, она не до конца верит, что Ансель предал её; она думает, что у него должны быть скрытые мотивы.
Как и ожидалось, я всё ещё остаюсь собой, даже без этих воспоминаний.
[День второй.]
«Предательство» Анселя повергло «внешнюю» меня в уныние. Она всё ещё не может постичь скрытые мотивы, и её мысли постепенно склоняются к тому, что Ансель просто хочет её приручить.
…Хотя без моих многочисленных догадок это действительно неоспоримый факт, я не должна так быстро сдаваться.
Будь то разум или эмоции… «внешней» мне нужно время, чтобы накопить обиду на Анселя. Она должна больше размышлять о том, нет ли скрытой правды за «предательством» Анселя.
Это ненормально.
[День седьмой.]
«Внешняя» я постепенно возвращается к нормальной жизни, но не оставляет попыток связаться с Анселем. Она ежедневно отправляет письма в поместье Гидрал, пытается связаться с ним через телекристаллы и даже подумывает о личном визите, но всё тщетно. Ансель ждет возможности; он не вернется и не встретится со мной до тех пор.
Она… не сделала того, чего я боялась больше всего.
Тщательный пересмотр прошлого, детальный анализ каждого момента с Анселем… Если бы «внешняя» я сделала это, она, вероятно, пришла бы к тем же выводам, что и я, а это был бы худший исход.
Но «я» этого не сделала.
Творение Лорда Фламеля не может ошибаться; «внешняя» я должна быть полностью эквивалентна мне нынешней, но она не проявляет признаков подобного мышления… Это не Равенна.
Эта аномалия может не сулить ничего хорошего.
Опять же, это ненормально.
[День десятый.]
Сейчас я должна отложить долгосрочное наблюдение за своей второй ипостасью и сосредоточиться на изучении этих тайных фолиантов.
Книги в этой библиотеке ужасают — заклинания Династии Покорителей Неба, способные призывать абиссальные полимеры; техники промывки мозгов, эффективные на двух основных ступенях для тех, кто ниже пятой; неслыханные методы эфирной тяги и множество невероятных алхимических руководств…
Просто знать истину бесполезно. Что бы ни двигало Анселем, божественным видом, доводя его до такого одержимого безумия, — это выше моих нынешних возможностей.
Я должна стать значительно сильнее за эти три года, чтобы иметь хоть какой-то шанс вмешаться.
Обычных методов роста будет недостаточно; как бы я ни тренировалась, я не смогу достичь уровня абсолютной поддержки Анселя за несколько лет… Мне нужно применить более хитрые методы.
С этого момента я буду постепенно определять направление.
[День двадцать шестой.]
«Внешняя» я начала постепенно отпускать ситуацию с Анселем, или, точнее, перестала позволять ей мешать повседневной жизни, хотя она, безусловно, всё ещё глубоко переживает.
Этот этап, вероятно, продлится долго. Чувства «внешней» меня к Анселю — от полного надежд скептицизма до веры в его абсолютный злой умысел и предательство… Если в процессе она не проявляет сомнений или рефлексии, это указывает на проблему.
Либо она — не совсем я, либо что-то её блокирует.
[День сорок восьмой.]
Разработка механической брони продвигается гладко. С помощью этих тайных фолиантов многие неясные ранее идеи стали понятны. Однако с моими нынешними способностями я могу возглавить разработку лишь материального вооружения в течение полугода — даже без физических экспериментов.
Но материальное вооружение… силы пятой ступени уровня Короны недостаточно.
Если я смогу создать эфирную броню для Анселя, этого должно хватить.
Или, возможно, третья ступень… Нет, это всё ещё слишком далеко. Пока что я буду стремиться к эфирной броне.
[День шестидесятый.]
«Внешняя» я, с какой стороны ни посмотри, должна быть мной, но в её мыслях и наблюдениях об Анселе словно стоит невидимый барьер.
Если гипотетический враг прав, то это имеет смысл.
Как абсурдно. Существует ли судьба в этом мире на самом деле? Сделал ли её Ансель своим врагом?
…Нет, я не должна продолжать эту линию мыслей, иначе потеряю самообладание.
Но если просто… просто осознание этой возможности вызывает у меня такой страх, то если это правда…
Какой невообразимый ужас и отчаяние пришлось пережить Анселю…?
[День девяносто третий.]
Всё встало на свои места. «Внешняя» я, помимо рутинных контактов с Анселем, больше не позволяет ему влиять на свою жизнь и работу… более или менее. Будь это я, мне потребовалось бы как минимум столько времени, чтобы по-настоящему прийти в себя, но за этот период я бы исчерпала все усилия, чтобы раскрыть истину в общении с Анселем.
«Внешняя» я словно с завязанными глазами, но мне это на руку… Помогает ли ОНО мне? Зачем ЕМУ помогать мне?
Если судьба действительно существует, я не могу позволить «внешней» мне быть полностью ею манипулируемой. Я должна найти способ вмешаться и повлиять на неё.