Не имея возможности говорить из-за увечья, Монах выразительно зажестикулировал перед спутниками. С предельно серьезным выражением лица он мысленно передал им немой посыл: «У каждого из нас найдутся свои тайны. Только не говорите мне, будто вы сами выложили на стол все свои козыри».
В его взгляде, исполненном стальной решимости, читалось искреннее стремление вновь разжечь угасающие угли доверия в их шатком союзе.
Генерал и Жрица переглянулись, молча признавая правоту его безмолвного упрека. Они прекрасно осознавали, что каждый из них до сих пор держал про запас колоссальные резервы энергии, тайные техники и коварные заготовки. Осознание этого факта вернуло троице видимость сплоченности, пусть даже глубинное подозрение никуда не испарилось.
Настороженность продолжала витать между ними тяжелым саваном. Никто не знал подлинного предела возможностей союзника, и невысказанное напряжение бросало темную тень на их общий фронт перед лицом неминуемой бури.
Жрица надменно хмыкнула, с неприкрытым скепсисом окинув критическим взглядом и Дэмиена, и застывший волчий дуэт. Тем временем Генерал сделал короткий жест рукой, давая понять: экономить козыри в разгаре командной сечи — верх глупости. Этот безмолвный выпад недвусмысленно намекал, что и сам он до сей поры дрался едва ли вполсилы. Скрытое соперничество и жажда доказать собственное тактическое превосходство продолжали бурлить в их рядах.
Монах отвесил легкий поклон, выражая признательность за понимание, и напряженная троица восстановила хрупкое перемирие. Этот жест смирения помог сгладить шероховатости, сковав их временным чувством боевого братства.
— Закончили с любезностями? Прекрасно! Тогда отведайте еще разок моего кулака! — в звонком голосе Дэмиена звенела непоколебимая уверенность.
Инстинктивно парень воззвал к сокровенным истокам могущества, исходившим от Родословной Первородного Человека.
Резким выпадом он выбросил кулак в воздух: движение отозвалось мгновенным резонансом, заставив татуировку оборотня на его спине вспыхнуть ослепительным пламенем. Пространство содрогнулось от сгустившегося серо-багрового марева, выковавшего в воздухе колоссальный призрачный слепок хищного зверя. Фантом сорвался с места на бешеной скорости, целя прямо в монаха. Этот исполинский зверь походил на белоснежного степного койота с длинным пушистым хвостом, резко отличаясь от здешних небесных волков.
Удар юноши превзошел по мощи все его прежние физические атаки минимум в десять раз, повергнув свидетелей в неподдельный шок. Лица демонов мгновенно посуровели: отмахиваться от такого врага было равносильно самоубийству. А уж недавнее заявление Дэмиена о принадлежности к Ассоциации Теневых Охотников — их заклятым врагам — окончательно возвело его ликвидацию в абсолютный приоритет.
Дэмиен отдавал себе полный отчет в безумии происходящего. Его решение схлестнуться со всеми противниками одновременно было абсолютно осознанным: парень жаждал испытать на пределе прочности новообретенное слияние родословных. Эта сеча должна была стать суровым горнилом для огранки его истинного могущества.
Монах запел буддийскую сутру. Когда кованый наконечник его посоха ударил оземь, из недр оружия вырвалась первозданная мистическая Ци: прямо под сияющим кристаллом на изогнутом древке проступили призрачные уста.
Глубокий потусторонний глас огласил равнину: — Во имя очищения сущего от скверны... взываю к Бодхисаттве Авалокитешваре!
Воздух вокруг задрожал от древней эссенции. Из энергетических вихрей, призванных сутрой затворника, начал кристаллизоваться божественный исполин — безмятежная и величественная сущность, воплощавшая бесконечное сострадание и мудрость.
Призрачный образ Бодхисаттвы Авалокитешвары вознесся над макушкой монаха, залив всё поле брани ослепительным золотым сиянием. Лик божества поражал монументальностью: сонм рук сжимал священные символы милосердия, просветления и духовной власти. Золотые очи небожителя лучились безграничным сочувствием, разливая волны умиротворения посреди хаоса бойни. Казалось, само присутствие святого даровало покой, вступая в резкий контраст со смертоносным накалом схватки. Полы ниспадающих одеяний струились священной вязью, а безмятежный взор внушал трепет даже тем, кто занес клинок для удара.
Через уста на посохе Монах отчеканил: — Длань Сострадания!
В тот же миг длань, сжимавшая символ Милосердия, устремилась вперед. По лику Бодхисатвы заструились две золотые слезы, а в чертах проступили неизбывная скорбь и жалость ко всему живому.
Исполинская сияющая ладонь за долю секунды перекрыла траекторию летящего призрачного койота, на фоне золотого исполина казавшегося совсем невеликим.
Столкновение Длани Сострадания и волчьего кулака вышло поистине грандиозным. Золотые слезы на челе святого лишь усиливали трагизм момента, подчеркивая мотив милосердия посреди беспощадной резни.
БА-А-АМ!
Оглушительный грохот разорвал небеса: колоссальная детонация сотрясла твердь, взметнув к зениту исполинский белый гриб из пыли, камней и концентрированной Ци. Испепеляющий жар взрыва породил ураганный вал раскаленного ветра, сметавший всё на своем пути. Черные заросли кустарника испарились в ударной волне — лишь вековые ивы упрямо устояли посреди бушующего смерча.
— Ха-ха-ха! Кто бы мог подумать, что я встречу еще одного истового монаха, способного не просто призвать, но и столь виртуозно направлять мощь Бодхисаттвы! Твой контроль над божественной силой поистине великолепен! Но не будем замирать в благоговении — продолжим танец! — раскатистый хохот Дэмиена прорезал оседающие клубы пыли.
В его словах звучало искреннее восхищение мастерством противника. Однако парень не собирался терять ни секунды: на волне дикого азарта он взмыл в небеса и обрушил на стоящего внизу затворника шквал из сотен подобных кулаков.
Небосвод заполнился сияющей лавиной ударов, сплетая завораживающий и жуткий золотисто-багровый дождь, неумолимо падающий на поле брани.