Элизабет торопливо прошептала ведьмовскую формулу: ее зрачки озарились мягким белым сиянием. Вглядевшись в черты парящего мужчины, она потрясенно ахнула, не скрывая священного трепета: — Первый Предок!..
Спрыгнув с ветви на землю, девушка благоговейно пала ниц, распластавшись в поклоне: — Приветствую вас, Предок Лукас Куин! Я — Элизабет Куин, дочь нынешнего двадцать пятого патриарха Марса Куина. А рядом со мной — мой господин и супруг, Дэмиен Дарк! Молю о тысяче прощений, если мы невольно потревожили ваш священный покой!
«Значит, этот хлыщ — один из шести основателей Древних Семей», — хмыкнул про себя Бобби, оценивающе буравя гостя взглядом.
Услышав ее слова, предок Лукас Куин холодно скользнул взором по юноше и пробормотал сквозь зубы: — Дарк? Отродье брата Ноя Дарка?.. Впрочем, плевать. Раз уж вы посмели осквернить своими греховными утехами священную землю перед моей усыпальницей, я не оставлю это безнаказанным.
Его голос внезапно налился громоподобной тяжестью, сотрясая небеса: — Пусть ты и моя прямая правнучка, но за дерзость предаваться разврату с любовником прямо у моего порога пощады не будет! Вы оба примете заслуженную кару за свой смертный грех!
Одной лишь мощи его первобытного окрика хватило, чтобы гравитационное давление чудовищным прессом впечатало Элизабет в каменную породу: от удара о камни ее лоб рассекло до крови.
В ту же миллисекунду Бобби соткался рядом: короткий резкий хук в пустоту вдребезги раскроил невидимое силовое поле, давившее на девушку.
Опустившись на одно колено, он бережно приподнял ее.
Вид алой крови, сочащейся из рассеченного девичьего лба, мгновенно зажег в его глазах свирепое бешенство. Однако парень тут же подавил вспышку гнева, сменив гримасу на нежную, ободряющую улыбку. Краем рукава он аккуратно стер кровь с ее лица: — Эли, что за глупости? А ну послушай меня! Отныне и вовеки твое имя — Элизабет Дарк. И ты больше не имеешь ни малейшего отношения к этой шарашке целителей!
Рывком поставив ее на ноги, он заставил ведьму выпрямить спину и властно отчеканил: — И заруби себе на носу: отныне, кроме меня, я запрещаю тебе склонять голову или падать на колени перед кем бы то ни было во всем мироздании — будь перед тобой хоть сам первородный бог! Уяснила?
Элизабет завороженно посмотрела в его синие глаза и преданно кивнула: — Я всё поняла, мой любимый.
— Вот и умница. А теперь пошли этого ублюдка на три веселых буквы, иначе мне придется лично преподать ему урок хороших манер, — Бобби собственнически обнял ее сзади за талию.
Заметив секундную заминку, он насмешливо приподнял бровь: — Неужто вздумала ослушаться прямого приказа собственного мужа?
— Ни в коем случае, — мгновенно отозвалась шатенка.
— Тогда ори во всю глотку, чтобы этот выродок катился ко всем чертям! Хотя нет, постой... Какая к черту пощада? Вели ему спуститься на колени и отбить тысячу земных поклонов прямо перед твоими туфельками! Это его единственный жалкий шанс вымолить жизнь... Чего застыла? Командуй!
— Предок Лукас Куин... — робко начала было Элизабет.
— Ошибка! — громко перебил ее парень. — Называй его ублюдком! И погромче — так же звонко, как стонала пару минут назад на траве!
Ощущая за спиной несокрушимую сталь его объятий, девушка почувствовала, как по ее венам разливается пьянящая, заразительная дерзость. Все вековые оковы страха перед предками лопнули в один миг.
Набрав полные легкие воздуха, она истошно завопила в небеса: — Слышишь меня, старый ублюдок?! Живо спустился сюда, пал ниц и отбил тысячу поклонов перед моей госпожой! Только так ты сможешь спасти свою никчемную шкуру!
Тяжело дыша, она оглянулась на Бобби и расплылась в сияющей, озорной улыбке: впервые в жизни она ощутила пьянящий вкус абсолютной свободы. — Ну как, я справилась?
— Выше всяких похвал! Именно так и подобает вести себя моей первой законной жене, — ласково потрепал ее по волосам Бобби, после чего его взгляд оледенел: — Какая-то замшелая моль посмела пустить кровь моей женщине? За такое полагается тысяча мучительных смертей.
Парящий в зените Лукас Куин затрясся от немого бешенства. Чтобы его — великого Первого Предка — столь изощренно унижала сопливая девчонка из собственного рода вместе с чужаком?!
— Непростительно!.. — его голос зазвенел от клокочущей ярости: — Я лично истреблю вас обоих, дьявольские выродки! Во имя очищения мира и чести всего Клана Целителей!
Мужчина властно занес раскрытую ладонь для сокрушительного удара.
В долю секунды Первородная Ци пяти стихий вокруг него уплотнилась в циклопическую пятицветную длань размером с гору, с грохотом обрушившуюся вниз на дерзкую парочку.
Бобби лишь небрежно вскинул правую руку: — Разряд Черно-Белой Молнии!
С его ладони сорвался титанический канат из переплетенных смоляных и ослепительно-белых грозовых разрядов. С треском разорвав воздух, луч на околосветовой скорости врезался прямо в центр пятицветного исполинского отпечатка.
БУМ! БАХ! ГРОХОТ!..
Оглушительный взрыв потряс основание монолитной гробницы: две сокрушительные энергии взаимоуничтожились, осыпавшись миллиардами разноцветных искр Ци, которые бесследно растворились в атмосфере.
— Хмф, с такой-то чахлой силенкой ты еще смеешь заикаться о моем убийстве? — насмешливо процедил Бобби, прожигая старца презрительным взглядом.
Шагнув вперед и заслонив собой Элизабет, юноша мгновенно сплел череду ручных печатей. Движения его пальцев смазались в сплошной вихрь: девушке на секунду показалось, будто перед ней возникла тысяча призрачных рук, а гортанный речитатив заклятия зазвучал роем разъяренных шершней.
Завершив печать, Бобби звучно гаркнул во всю мощь легких: — Черно-белая Ваджра-Катана, явись на зов!
Из его Даньтяня вырвались бешеные потоки двухцветной грозовой энергии, устремились по меридианам в правую ладонь и сконденсировались в безупречный клинок: половина лезвия пылала ослепительным белым пламенем небесной молнии, а вторая бурлила первозданной черной тьмой. Пространство вокруг клинка затрещало от непрерывных электрических микроразрядов:
Дз-з-з! Тр-р-рах!
— Удар Ваджры! — выдохнул Бобби.
С острия катаны сорвался целый сноп извивающихся черно-белых электрических змей. С оглушительным треском раскатов грома они рассекли воздух ломаными зигзагами.
Грозовые змеи неслись с истинной скоростью света: менее чем за сотую долю мгновения разряды соткались в упор перед парящим предком, готовые испепелить его тело в пыль!