После сокрушительного столкновения воздух звенел остаточной энергией, потрескивая подобно затихающей грозе. Невзирая на успешно выставленный блок, на лице Короля Волков читалось неприкрытое раздражение — скрытое свидетельство неожиданной стойкости смертного. Сама необходимость пустить в ход молот против противника, заметно уступавшего в ранге, обнажила скрытый пласт напряжения и назревающего реванша.
Ярость Зулхита переливалась через край. Стиснув зубы до скрежета, он исторг яростную клятву: — Наглый человечишка! Ты посмел осквернить наше священное святилище своим вторжением и бросить мне вызов?! Клянусь, сегодня я вырву твое трепещущее сердце, пожру его на твоих глазах, порабощу твою душу, а отрубленную голову выставлю позорным трофеем за границей ивовой рощи!
Его слова дышали леденящей кровь решимостью, предвещая беспощадную расправу.
— Отлично! — осклабился Дэмиен. — У меня ровно такие же планы на твой сердечник сущности. Кстати, не подскажешь, какого карата окажется твой камушек?
— Сдохни, выродок! — взревел Зулхит, закрутив исполинский молот, и ринулся на человека.
С самодовольной ухмылкой Дэмиен молниеносно сплел цепочку сложных рунических печатей: — Техника Громовой Пушки — полная боевая активация!
Сложные сигилы, выгравированные в глубинах даньтяня, озарились ослепительным сиянием: четыре типа молниеносной энергии одновременно хлынули по духовным меридианам. Высвобожденная Ци оказалась настолько колоссальной, что вокруг его тела соткались и заплясали дуги черной, белой, пурпурной и изумрудной молний, сформировав монолитный грозовой доспех.
— Какое потрясающее чувство! Давай, подходи! Давненько я не высвобождал эту мощь на полную... Проверим, насколько я продвинулся! — провозгласил юноша, и в его голосе зазвенел первобытный боевой раж.
Одним плавным взмахом он напитал все четыре вида молний в алую катану: лезвие затрещало от первозданной стихии. Клинок словно пробудился от вековой спячки, вторя бушующей силе и источая ауру неудержимой жажды битвы.
Когда фигура Зулхита смазанным росчерком выросла в шаге от него, воздух заискрился предвкушением жестокой рукопашной. Под громоподобный рык Король Волков обрушил исполинский молот сверху вниз, стремясь размазать человека в кровавую лепешку.
Дэмиен среагировал молниеносно: вскинув наэлектризованную катану, он встретил сокрушительный удар на стыке молний и чистой кинетической мощи. Ударная волна разорвала воздух, заставив твердь под их ногами содрогнуться до основания. Снопы ослепительных искр брызнули во все стороны: каждый из противников изо всех сил пытался продавить оборону врага.
Несмотря на подавляющий физический перевес Зулхита, юноша упрямо держал позицию. Катана гудела первородным басом, направляя буйство четырех стихий молний навстречу звериной свирепости владыки волков. Каждый взмах и каждый парирующий финт служили живым доказательством филигранного мастерства Дэмиена: он дрался зубами и когтями, намертво вцепившись в твердь против неудержимого натиска.
Поле боя обратилось в ревущий смерч первозданной энергии. Лицо Дэмиена исказилось гримасой боли и предельной концентрации, но в глазах полыхал неукротимый азарт схватки. Вопреки всякой логике он стоял несокрушимой скалой, встречая всё, что обрушивал на него разъяренный вожак.
В этой яростной дуэли земля трещала от хаотической симфонии грозы и пламени. Физическая мощь смертного уступала демонической, но выучка и непреклонный дух вели его сквозь град ударов. С каждым соприкосновением металла воздух взрывался вспышками огненных и грозовых разрядов.
Дэмиена отбрасывало назад после каждого чудовищного розміна, губы окрасились выхаркнутой кровью — тело принимало на себя колоссальный урон. И всё же в глубине зрачков плясали безумные искры восторга, обнажая ненасытную жажду битвы. Взмахи его клинка несли ярость бури, пока удары молота Зулхита гремели погребальным набатом.
Танец огня и молний продолжался, вычерчивая на растрескавшейся земле узор свирепого противостояния. Улыбка на окровавленном лице Дэмиена красноречивее любых слов говорила о его несокрушимой воле перед лицом превосходящего врага.
Сеча бушевала на протяжении следующих пяти сотен ударов сердца: лязг стали и вой стихий эхом раскатывались по равнине. Дэмиен заметно побледнел, а движения сковала накатывающая усталость. Однако, к искреннему изумлению зевак и самого Зулхита, чаша весов начала неуловимо склоняться в пользу дерзкого человека.
Улучив долю секунды, юноша сымитировал блок и активировал технику клонирования. Смазанным теневым маневром он ушел из-под очередной траектории молота и нанес выверенный, расчетливый диагональный разрез прямо по икрам великана. Черная демоническая сукровица хлынула из глубоких ран, окропив камни под ногами.
Окончательно потеряв терпение и ощутив, как инициатива ускользает из рук, раненый Зулхит в отчаянии взревел, призывая сородичей: — Этот человек — не обычный смертный! Чего вы встали столбами?! А ну навалитесь разом и прикончите его, пока не поздно!
В его надрывном вопле звенела неподдельная паника: вожак осознал смертельную опасность положения.
На протяжении всей схватки троица высших демонов пристально сканировала каждое движение бойцов, выискивая малейшие бреши и слабости.
Услышав призыв о помощи, Плешивый Монах лишь глумливо ухмыльнулся, с нескрываемым злорадством наблюдая за агонией старого соперника. Рука Генерала, напротив, инстинктивно легла на рукоять палаша, готовая выпустить клинок на волю.
Однако Жрица сохраняла ледяное самообладание. Презрительно фыркнув, дева сплела быструю цепочку ручных знаков, властно приказывая спутникам не сметь отклоняться от первоначального плана. В ее глазах полыхнула непреклонная решимость: их первоочередной целью оставалось устранение Короля Волков ради глобального заговора Семи Кланов. Разборки с человеком могли подождать. Сейчас ее жесты недвусмысленно повелевали переключить внимание на Лису — пришла пора встретить новую скрытую угрозу лицом к лицу.
В момент, когда противостояние между Зулхитом и Дэмиеном достигло слепящего накала, монолитность демонической троицы проявилась во всей полноте: несмотря на разную клановую принадлежность и взаимные интриги, Генерал и Монах без колебаний признавали абсолютное главенство Жрицы.