— Твою же мать!.. — выругался Бобби и вскинул правую руку: — Теневой Раб!
В тот же миг в воздухе соткался трехглавый гуманоидный монстр, рассыпался смоляным туманом первородной тьмы и сконденсировался в матовую черную катану, легшую точно в ладонь юноши. Следуя выверенному ритму дыхания, он активировал технику Громовой Пушки: бушующий поток хаотичной белой молнии хлынул из даньтяня, заполняя меридианы.
Без малейших задержек Бобби вогнал сверкающую Ци в лезвие клинка. Сталь переполнилась силой до предела — с острия сорвались пять яростных дуг, гудящих на высоких частотах: Дз-з-з-з-з!..
Все заняло доли секунды. Взмах катаны — и пять ослепительно белых грозовых лучей вспороли воздух навстречу летящей туче из 3 045 змеиных стрел.
Удар током колоссальной плотности накрыл живые снаряды: прямо в воздухе змеи обратились обратно в деревянные древки и в считанные мгновения испепелились дотла, развеявшись по ветру серым пеплом.
Взглядом «Глаз Дьявола» Бобби быстро просканировал строй нагов. Сводка Системы показала, что слабейшим среди лучников был пятнадцатилетний подросток с 310-м рангом энергии, а предводителем выступал матерый чешуйчатый змеечеловек зрелых лет с 345-м уровнем силы.
Вожак отряда с шипением заговорил на ломаном санскрите с густым горловым акцентом: — Слушать все! Этот человек необычный, не чета прежней добыче. Умеет летать и... хм, крепок! На невольничьем рынке за него дадут цену как за раба ранга E!
— Ранга D, не меньше! Ха-ха-ха, мы разбогатеем! — взвизгнула воительница-нагиня, победно вскидывая лук.
— Благословение Всемогущей Богини Горгон, самой Медузы! — вторил ей молодой сородич.
Глядя на гомон чешуйчатой оравы, уже расписавшей его по частям в качестве ходового товара, Бобби сперва опешил от наглости, но затем лишь усмехнулся: с его базовым 400-м уровнем энергии, способным взлететь еще выше в форме Сатаны, эти надменные ловцы рабов выглядели нелепой бандой клоунов.
Предводитель нагов грозно зашипел: — Без беспечности! Хоть этот дикарь и невежественен, он одним ударом отбил общий залп. Слушать мой приказ: живой товар нельзя портить! Вяжем его «Небесной Неотвратимой Сетью Десяти Тысяч Стрел» без единой царапины. Приготовиться!.. Залп!
Змеечеловек выскользнул вперед, наложив на тетиву черную стрелу. Сородичи синхронно повторили жест: гортанный хор затянул единое заклинание, вливая Изначальную Ци в оперение.
— Пли! — рявкнул вожак. — Еще!
Небо заволокло черной тучей: ровно десять тысяч зачарованных древков взмыли в зенит, закрывая солнечный свет. Их боевая слаженность была пугающе безупречной — ни стрелой меньше, ни стрелой больше.
Сложив пальцы в причудливую мудру, командир выбросил в небо изумрудный сигил и выкрикнул формулу активации. Зеленая искра взорвалась фейерверком: мириады стрел в воздухе мгновенно сцепились друг с другом, выстраиваясь в сложный геометрический узор и превращаясь в исполинскую черную магическую сеть.
Ловушка с гулом рухнула на зависшего Бобби. Юноша даже не шелохнулся, позволив сети сомкнуться вокруг себя — едва коснувшись цели, зачарованные путы начали стремительно стягиваться, намертво пеленая добычу.
— Ха-ха-ха, поймали дикаря! — залился торжествующим хохотом молодой наг.
Деревня взорвалась ликующими криками: — А я уж было решил, что придется повозиться, раз он так легко сжег наш первый залп! — с ухмылкой протянул один из охотников.
— Да глуп он как пробка! Сам встал столбом и дал себя скрутить, — поддакнул другой мускулистый воин.
Лишь вожак продолжал напряженно вглядываться в парящий кокон. Внезапно зрачки его сузились, а лицо перекосило от первобытного ужаса: — Он ушел!.. К бою!..
Договорить он не успел.
Смазанный силуэт пронесся сквозь ряды строя со скоростью мысли.
В ту же секунду десятки воинов с глухими стонами повалились на землю: отсеченные руки, рассеченные хвосты и покатившиеся головы утонули в фонтанах алой крови, брызнувшей командиру прямо в лицо.
— О нет... нет! — в ужасе завопил предводитель, роняя боевой лук из дрожащих пальцев.
Перед ним уже стоял Бобби. На чистейшем, древнем санскрите без единой запинки парень негромко поинтересовался: — Ты здесь староста?
Опомнившись, змеечеловек судорожно потянулся к костяному кинжалу на поясе.
Шаг — и юноша оказался вплотную, мягко, но неумолимо задвигая клинок обратно в ножны: — Ай-яй-яй, не советую делать глупостей. Спрашиваю еще раз: ты вождь этой деревни?
В ответ наг лишь яростно зашипел, оскалив пасть для выпада.
— Что ж... У меня есть способы узнать всё быстрее. Предупреждаю: будет больно. Очень больно, — вздохнул Бобби.
Его пальцы железными тисками сомкнулись на черепе пленника, мгновенно парализуя нервную систему. Мысленный импульс — и на лбу дрогнули багровые веки вертикального Ока Богов: — Обыск Души!
Веки остались сомкнутыми, но сокрушительная ментальная мощь третьего глаза хлынула напрямую в Дворец Души змеечеловека.
— А-а-а-а-р-р-х-х-х!.. — душераздирающий, полный агонии вой огласил окраины деревни.
Не обращая внимания на крики, Бобби насильственно листал чужую память, словно ветхую книгу. Духовное зрение проматывало жизнь нага с самых истоков — с того момента, когда отцовская семенная искра оплодотворила материнскую клетку, через долгое формирование зародыша в утробе и первые вздохи новорожденного детеныша, стремительно выуживая из глубин памяти истинные тайны этого загадочного мира...