Вскоре после ухода из резиденции градоначальника троица покинула город Бурбон.
Теневой Раб арендовал небольшое маневренное судно. Едва они подошли к трапу, как из сумерек выскользнул силуэт замкапитана Кунча: — Брат Зуно, к чему такая спешка? Решил уйти, не попрощавшись? — с фальшивым радушием развел руками наг.
— Замкапитана Кунч, у тебя ко мне дело? — холодно осведомился слуга.
— Ха-ха-ха, какие шутки, брат! Я просто пришел пожелать удачного пути, — Кунч скользнул взглядом по Лейле. — Смотрю, рабы всё еще с тобой. Выходит, даже правитель не сошелся с тобой в цене?
Теневой Раб посмотрел на него как на законченного идиота: — Да благословит тебя Медуза, замкапитана Кунч, — формально коснувшись лба, он шагнул на палубу.
Бобби и Лейла последовали за ним.
Спиной ощущая сальный взгляд змеечеловека, девушка стиснула зубы и едва слышно прошипела: — Ублюдок снова пялится... Руки чешутся пустить ему пулю между глаз.
Бобби сжал ее пальцы: — Терпение. Очень скоро я вырву эти зенки с корнем, и ты сама решишь, какой смертью сдохнет он и его драгоценный градоначальник.
Судно отчалило, взяв курс на Город Трех Башен. Стоя у фальшборта, Бобби бросил прямой взгляд на Кунча, продолжавшего глазеть с пирса.
Встретившись с ним глазами, офицер вздрогнул, отшатнулся на два шага и похолодел: первобытный инстинкт возопил о неминуемой смертельной угрозе.
«Что за чертовщина?.. Этот взгляд...» — опешил Кунч, но тут же тряхнул головой, отгоняя наваждение: «Плебейский дикарь, не больше. Не хватало еще пугаться взгляда раба».
В этот момент за пазухой офицера запульсировал черный жетон связи. Влив в артефакт крупицу Ци, он услышал мысленный приказ КоКо Ча: — Десятый замкапитана, готовься. Поднимай весь свой отряд убийц «Мамба». Срочная операция в Ущелье Серого Питона. Немедленно ко мне во дворец.
— Слушаюсь, господин! — отозвался Кунч.
Взглянув на уходящий корабль, он ухмыльнулся:
«Ущелье Серого Питона?.. Это же прямой путь Зуно! Ха, правитель решил не церемониться и прикончить упрямого вождя за пределами городских стен, прибрав рабов силой. Отличный шанс выслужиться перед владыкой!»
Его фигура смазалась и растворилась в воздухе.
В тронном зале КоКо Ча собрал своих доверенных лиц. Из десяти заместителей капитана в городе присутствовали лишь трое: Второй замкапитана Бума, Четвертый замкапитана Шикан и Десятый — Кунч. Верховного командующего Бали градоначальник привлекать не стал: трения между ними делали тайную расправу излишне рискованной для политической репутации.
После плотного обеда правитель вальяжно откинулся на спинку ложа: — Господа, я призвал вас ради дела, затрагивающего мою личную честь. Готовы ли вы посодействовать?
— Мы беспрекословно исполним любую вашу волю, господин, — подобострастно отозвался Кунч. Двое других согласно кивнули.
— Курр изложит суть, — КоКо Ча пригубил бокал с вином, настоянным на человеческих сердцах.
Тучный дворецкий шагнул вперед: — Вам наверняка известен вождь Зуно из Племени Дуба. Час назад он явился во дворец с двумя рабами, заломив за них абсурдную цену. Получив отказ, этот деревенский выродок дерзко заявил, что продаст товар нашей сопернице — графине Мире из Города Трех Башен! Подобное нахальство подрывает авторитет правителя. Мы сотрем наглеца в порошок до того, как он покинет префектуру.
— Кто со мной? — вскинул руку КоКо Ча.
— Всегда к вашим услугам, милорд! — офицеры синхронно прижали ладони ко лбу.
Второй замкапитана Бума озадаченно нахмурился: — Владыка, при всем уважении... Зуно в лучшем случае равен мне по рангу. Вы могли бы стереть его в пыль одним щелчком пальцев. Зачем собирать целый карательный отряд?
КоКо Ча прищурился: — Дельный вопрос. Зуно отнюдь не так прост. Обычно этот лис вел себя со мной тише травы и пресмыкался при каждой сделке...