— ...Перед мной родовой замок Клана Кровавой Луны, а вы, должно быть, преподобная бабушка Клаудия? — расплылся Бобби в широкой, открытой улыбке.
— Ишь ты, осведомленный какой... А теперь отвечай начистоту: кто ты такой на самом деле? И без вранья! — прохрипела сгорбленная старуха, буравя гостя выцветшими глазами из-под седых бровей.
— Здравствуйте, бабушка Клаудия. Я — Наследный Принц клана. Пришел проведать матушку, если она, случаем, сейчас здесь, — миролюбиво отозвался парень.
Старуха смерила его цепким взглядом с головы до пят и вдруг без замаха вскинула суковатую клюку, с молниеносной резкостью ткнув наконечником прямо в лоб Бобби.
БАМ!
Удар произошел быстрее взмаха ресниц: тело юноши вспыхнуло снопом ослепительно-белых молний и сдетонировало прямо у ворот.
— Ветер! — рявкнула бабка, и плотный вихрь ветряной Ци моментально сдул остатки электрического взрыва с площадки. — Хватит молоть чепуху! Ни один оборотень из нашего рода отродясь не владел молнией, а уж тем более не способен обуздать и пустить в ход Первородную Ци, как ты. За попытку выдать себя за Наследного Принца и вторжение в святилище ты заслужил добрую трепку, прежде чем я спущу тебя с этой скалы!
Тем временем настоящий Бобби соткался прямо в воздухе в паре десятков метров над землей. Он воспламенил крупицу родословной Мии: под его ногами закружилось послушное белое ветряное облако. Мысленным импульсом юноша активировал «Глаза Дьявола» — золотое сияние в зрачках просветило сгорбленное тело старухи сквозным рентгеновским зрением.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
В сознании с тревожным звоном развернулись системные строки:
[Полное сканирование цели завершено!]
[Имя цели: Преподобная бабушка Клаудия!]
[Возраст костей: 1 256 земных лет!]
[Раса: Оборотень!]
[Пол: Женский!]
[Уровень энергии: 100!]
«Ого, а бабуля-то невероятно сильна! — присвистнула Синтия в его мыслях. — Братишка, держи ухо востро, тут шутки плохи!»
«Я сперва хотел явить звериную трансформацию ликантропа, чтобы убедить ее миром... Но глянув на этот сотый уровень, передумал. Мне до безумия интересно проверить свои нынешние силы против ветерана такого запредельного ранга!» — азартно отозвался Бобби.
Заметив плотное белое облако под ступнями юноши, старая волчица на мгновение засомневалась: «Эта техника ветряного облака один в один как у Ее Величества Королевы... Неужто не врет?.. Нет, вздор! Этот сопляк просто скопировал манеру госпожи, чтобы заморочить мне голову. Главное — истинный оборотень никогда бы не манипулировал Первородной Ци!»
Отогнав сомнения, Клаудия шагнула в пустоту: очутившись вплотную к Бобби, она вонзила клюку прямо в воздух, целя в грудину.
БУМ!
Очередная фигура юноши разлетелась грозовым хлопком — это был лишь остаточный фантом с искрами молнии, оставленный после «Громового шага».
В небе развернулась яростная игра в кошки-мышки: Бобби кружил хороводом иллюзорных копий, а старуха со свистом пробивала каждую клюкой, заставляя чучела лопаться словно воздушные шары.
— Хмф! — презрительно фыркнула Клаудия.
Воспламенив каплю первородной эссенции волка, она гаркнула: — Ветряные клоны, воплощение!
В то же мгновение небеса заполнили сотни точных копий бабки: армия иллюзий на предельной скорости синхронно набросилась на все грозовые фантомы разом.
БУМ! БАХ! БУМ-М-М!..
Канонада сокрушительных хлопков потрясла прибрежные скалы. Когда дым рассеялся, в воздухе остался парить единственный истинный Бобби.
— Раз уж ты снесла все мои грозовые копии за раз, я отвечу той же монетой твоим ветряным старушкам, — пробормотал юноша.
Вскинув правую руку, он скомандовал: — Разряд Энергии Молнии!
С его ладони сорвался колоссальный извилистый луч белой молнии, по широкой дуге перечеркнувший небосвод и в долю секунды испепеливший всех ветряных клонов без остатка.
Не прерывая выпада, парень запустил второй ослепительный грозовой луч прямо в лоб настоящей Клаудии.
Снаряд понесся к цели на околосветовой скорости.
Но реакция ветерана оказалась еще быстрее: выставив клюку перед собой, старуха ткнула ее кончиком в надвигающуюся вспышку. В точке контакта вспучилась тугая ветряная воронка, мгновенно поглотившая и рассеявшая колоссальный электрический разряд.
Видя, как легко нейтрализовали его стихию, Бобби сплел быструю вязь ручных печатей: — Черно-белая Ваджра, пробуждение!
В его ладони материализовалась катана, клинок которой был поровну разделен на две стихии: одно лезвие пылало ослепительно-белой молнией, а второе бурлило смоляной черной — точная копия артефакта, созданная им по образцу оружия громового мастера Ксоло.
Объединив «Шаг тени синоби: Порыв на ветру» со скрытым «Громовым шагом», Бобби растаял в воздухе, оставив электрический след, и соткался в упор перед бабкой, обрушив двухцветный клинок ей на макушку.
ЛЯЗГ!
Клаудия приняла свирепый удар прямо на древко своей клюки. Отдача оказалась столь чудовищной, что самого Бобби вышибло назад на пару метров.
— Еще! — с азартным боевым кличем юноша снова ринулся в бой.
Противники сошлись в безумном клинче: менее чем за секунду они успели обменяться сотней тысяч ударов. Металл звенел о зачарованное дерево, высекая снопы искр и сотрясая пространство ударными волнами.
Спустя несколько минут непрерывного натиска бойцы разошлись в стороны, тяжело переводя дух. Бобби жадно хватал ртом воздух, чувствуя колоссальное физическое истощение: этот непрерывный обмен потребовал предельной отдачи всех сил.
Старуха нахмурилась, озадаченно прикидывая про себя: «Мальчишка совсем не прост... Если продолжим в таком темпе, мои старые кости долго не выдержат. Придется пустить в ход козыри».
Она оперлась на клюку и тяжело бросила: — Парень, это мое последнее предупреждение. Убирайся отсюда добром.
В ответ Бобби лишь дерзко осклабился во весь рот, всем видом давая понять, что не отступит ни на миллиметр.
— Что ж! Сам напросился, — глухо прохрипела преподобная Клаудия и яростно взревела: — Звериная Трансформация, пробуждение!