— Ах ты деревенский выродок Зуно! Почему ты до сих пор не призвал свое Оружие Души?! Ты намеренно унижаешь меня, тварь?! — взвизгнул Кунч, раздувая ноздри.
— А-ха, вот оно что, — лениво усмехнулся Теневой Раб. — Знаешь, чтобы втоптать в грязь такую шавку, как ты, мне за глаза хватит и этой катаны. Нападай, кусок дерьма!
Истинная же причина была куда прозаичнее: хоть дух и завладел плотью Зуно, природным нагом он не являлся, а потому призвать священное Оружие Души из глубин чешуйчатой родословной не мог в принципе.
Прищурившись, слуга негромко шепнул на английском команду активации: — Один процент мощности, запуск.
В тот же миг багровая катана — новейшая модифицированная модель, запитанная от суперячейки энергетических кристаллов, — вспыхнула слепящим алым светом. Сталь утробно загудела на высоких частотах:
Вз-з-з-з!..
Ослепленный яростью Кунч вскинул глефу к небу, затянув гортанную мантру на санскрите. Оборвав заклинание на высокой ноте, он взревел во всю глотку: — Облик Бури Вабимбы, явись!
Оттолкнувшись от воздуха, офицер снарядом ринулся на противника, обрушивая лезвие глефы в сокрушительном нисходящем ударе.
Теневой Раб небрежно вздернул алый клинок навстречу выпаду.
БАМ!
Громоподобный разрыв энергии сотряс пространство в точке соприкосновения клинков. Технологическая мощь алой катаны напрочь смяла стихийный ураган глефы, и взрывная волна швырнула Кунча назад по воздуху.
Влив Изначальную Ци в древко, наг активировал защитную воздушную подушку. Магия ветра сбила чудовищную инерцию, заставив его пробороздить воздух лишь на несколько метров.
Выровняв полет, офицер хрипло выдавил: — Беру свои прежние слова назад. Ты не недооценивал меня... Признаю, эта диковинная железка куда смертоноснее твоего прежнего Оружия Души. Прекрасно! Значит, я перестану сдерживаться!
С диким боевым кличем Кунч высвободил резервы внутренней Ци: часть хлынула в глефу, а из пор его кожи вырвалось ядовито-зеленое марево, окутав торс плотным покровом. — Брат Зуно, не смей поддаваться!
Они вновь ринулись навстречу друг другу. В грохоте непрерывных взрывов клинки высекали снопы искр: бойцы яростно прощупывали оборону соперника, стремясь нащупать малейшую брешь.
В миле от бушующей схватки за поединком невозмутимо наблюдали Бобби и Лейла.
Вглядываясь в мелькание силуэтов сквозь призму своих преображенных зрачков, девушка нахмурилась: — Учитель, дядюшка Тень постепенно теряет инициативу. Если так пойдет и дальше, он не продержится и двух минут.
Бобби мягко потрепал ее по волосам: — Твой глаз остер, подмечено верно. Но не переживай: твой дядюшка с легкостью свернет ему шею. Впрочем... давай сделаем зрелище чуточку ярче.
Насытив голос едва уловимой нитью Ци, юноша негромко скомандовал на английском прямо в сознание слуги: — Теневой Раб, подними мощность до десяти процентов. Только не вздумай прикончить его раньше времени.
Уловив волю хозяина, лже-Зуно тут же отчеканил вслух: — Десять процентов, запуск!
Встроенный нано-ИИ катаны отозвался коротким электронным писком: гул лезвия взлетел до яростного визга.
Вз-з-з-з-з-з-з!..
Противники вновь сошлись в лобовом столкновении.
Алый клинок в пыль стер ветровой барьер «Вабимбы».
БУ-У-У-М!..
Мощнейший хлопок детонации выплеснул волну багровой Ци: Кунча буквально сдуло с траектории, словно сухой лист в ураган, швырнув далеко за пределы каменистой гряды.
Наблюдая за разгромом из-за кромки облаков, градоначальник КоКо Ча завистливо прищурился: — Какое занятное оружие... Должно быть, щедрый подарок того самого неведомого мастера. Даже капитан Кунч в своем предельном боевом облике разбит наголову. Что ж, вождь Зуно, теперь у меня появился еще один повод вырезать твое поганое племя и забрать твой клинок себе.
Вытянув шею, правитель холодно бросил подчиненным: — Чего застыли, идиоты? В атаку, оба, разом! Принесете мне его голову — каждый получит по две шахты кристаллов второго ранга!
Щедрое обещание мгновенно разожгло жадность двух оставшихся офицеров. Без лишних слов они ринулись вниз со спины гигантского питона.
Памятуя о разрушительной мощи алого клинка, оба заместителя с первой секунды призвали свои высшие реликвии.
Шикан, Четвертый замкапитана, материализовал массивную двуручную секиру, объятую багровым заревом, идеально подходившую его бычьему сложению. Второй замкапитана Бума призвал исполинский угольно-черный палаш с зеркальным отливом.
Зависнув в воздухе, они взяли Теневого Раба в плотные клещи с двух флангов.
Шикан с размаху рубанул воздух топором: — Сдохни, деревенщина!
С полукруглого лезвия сорвался нестабильный изогнутый серп салатовой водной Ци, на бешеной скорости устремившись к цели.
Теневой Раб лениво отмахнулся катаной.
Хлоп!
Короткий приглушенный щелчок — и вражеский снаряд рассеялся без следа.
В ту же секунду в бой вступил Бума. Выверяя баланс сил, Второй замкапитана также нанес пробный рассекающий выпад своим черным мечом. Водная волна, сорвавшаяся с его клинка, оказалась вдесятеро плотнее и массивнее снаряда Шикана: гудящий полумесяц рассек встречный ветер, стремительно наращивая убойную силу.
Ощутив колоссальную концентрацию энергии в приближающемся ударе, Теневой Раб хищно оскалился и встретил выпад прямым рубящим блоком.
Грохнуло!
Алая катана не сумела полностью погасить последние пять процентов плотного импульса.
БУМ!
Ударная волна заставила Раба отступить по воздуху на пару дюймов назад, прежде чем он вновь восстановил равновесие.
— Хмф! Теперь мне предельно ясен предел его мощи с этой диковинной железкой, — холодно резюмировал Бума, внимательно вглядываясь в лицо лже-вождя. — Взгляни на него, Шикан. Под нашим совместным натиском он держится невозмутимо, словно горлица, свирепо, словно лев, и величаво, словно парящий орел. Не станем тянуть: врубай абсолютный облик, прикончим ублюдка здесь и сейчас!