— Да плевать, — лениво бросил Бобби, развернулся спиной к противнику и неспешно полетел к кораблю, где его дожидались Лейла и Теневой Раб.
Гуна Ракша взревел от ярости: — Посмел повернуться спиной посреди боя?! Я выдавлю всю жизнь из твоего жалкого тела!
Пират снарядом сорвался с места, но прямо на его пути из ниоткуда возникла пространственная аномалия: невидимое лезвие рассекло его тушу вертикально на две идеальные половины. Монстр скончался на месте, даже не осознав гибели.
Опустившись на смотровую площадку, Бобби скомандовал: — Теневой Раб, чего ждешь? Поглоти его душу и плоть без остатка.
— Освобождение духа! — прошептал слуга, сплетая пальцы в печать.
Из чела змеечеловека Зуно вырвался смоляной туман, обернувшийся трехглавым исполином. Тварь ласточкой нырнула в речные глубины, и вскоре с речного дна донесся отчетливый чавкающий хруст. Спустя минуту насытившийся раб взмыл обратно и вновь занял чешуйчатую оболочку нага.
— Учитель, вы вернулись? — робко спросила Лейла, поднимаясь на ноги.
— Удалось справиться? — вопросом на вопрос ответил Бобби, окинув взором ее лицо, скрытое белой повязкой-шарфом.
— Я... я постаралась не разочаровать надежд Учителя, — с почтением отозвалась девушка.
Приглядевшись, Бобби удовлетворенно отметил: три серповидные точки вокруг каждого зрачка успешно впитали и сконденсировали серую эссенцию Божественного Ока. — Славно. Ты и впрямь не подвела меня.
Однако, не успев деактивировать проницающий рентгеновский взор, юноша случайно скользнул взглядом ниже ее шеи — и невольно замер: мужской первобытный порыв изучить совершенные линии женского тела взял верх.
Оценив впечатляющий размах ее пышных, упругих форм и соблазнительный рельеф зрелых прелестей, парень невольно потянулся ладонями вперед:
«Ох, до чего же славно было бы коснуться этого сокровища...»
Осознав двусмысленность момента, он резко замер буквально в дюйме от ее груди:
«Тьфу ты, пропади пропадом моя глупость! И зачем только я назвался ее наставником?..»
Лейла не могла видеть его взгляда сквозь повязку, однако явственно ощутила легкое колыхание воздуха у своего декольте — словно теплое дыхание коснулось сокровенных изгибов. Странный жар плавно опустился ниже, отзываясь трепетом в глубине чресл.
«Ах... какое приятное тепло... Что-то ласкает меня...»
В следующее мгновение чуткий слух девушки уловил жадный, шумный вздох стоящего напротив мужчины. Сложив детали воедино, проницательная ученица едва сдержала внутренний смешок:
«Мастер Дэмиен, ах ты старый лис! Все эти россказни о священном кодексе наставника — сплошная пыль в глаза!»
Лейла демонстративно кашлянула в кулачок: — Кхм-кхм... Учитель, на что это вы так пристально смотрите?
Бобби торопливо отвел взор, мгновенно гася технику: — Не выдумывай глупостей, дитя. Я лишь проверял, нет ли скрытых повреждений в твоих меридианах, — а про себя ошеломленно добавил: «Вот ведь чутье у девчонки! Поймала с поличным!»
— «Дитя»? Серьезно? Вообще-то в этом месяце мне стукнет тридцать, — с лукавой усмешкой парировала Лейла. — Впрочем, я всё понимаю. Но в следующий раз просто скажите прямо: я с радостью сниму одежды, чтобы мой господин лично убедился в отсутствии изъянов на бренном теле этой скромной ученицы.
Напустив на себя суровую мину, Бобби строго отчеканил: — Прекрати нести вздор. Возраст для меня пустой звук. Коль скоро ты назвалась моей ученицей, в моих глазах ты останешься неразумным дитем.
Он протянул ей руку: — Держись за мой рукав. Я поведу тебя, пока твои глаза не привыкнут к свету.
Вместо робкого касания Лейла смело шагнула вперед, обвила обеими руками его правое предплечье и всем телом прильнула к нему, утопив его руку в пышной мягкости своей груди: — Можно я пойду вот так? Мне так куда спокойнее, — улыбнулась она.
«О боги... Даже сквозь ткань этот жар пробирает до костей! — мысленно взвыл Бобби. — Впрочем, чего уж теперь? Сама ведь лезет в объятия!»
Он лишь сдержанно покачал головой: — Если тебе так проще — дело твое.
— Вы лучший, Наставник! — радостно просияла девушка.
Повернувшись к слуге, Бобби скомандовал: — Теневой Раб, с этого момента корабль на тебе. Вставай за штурвал.
— Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель! — склонился змеечеловек и в тот же миг растаял в воздухе, оставив их наедине.
Окинув взглядом точеный, экзотический профиль спутницы, юноша тихо обронил: — Надо же было встретить такую редкую красавицу в этом богом забытом мире...
Уловив лишь обрывки шепота, Лейла с любопытством оживилась: — Я не расслышала! Что вы только что сказали?
Легонько ущипнув ее за щеку, Бобби усмехнулся: — Несносная девчонка... Хватит испытывать мое терпение.
— Ой-ой, пустите, больно же! Я была неправа, сдаюсь! — шутливо взмолилась она.
Разжав пальцы, Бобби посерьезнел: — Глупышка, я вовсе не тот благородный праведник, каким ты меня возомнила. Если продолжишь столь открыто искушать меня — я могу забыть о приличиях и совершить то, чего наставнику делать не положено. Не переступай черту.
Лейла капризно надула губки и с неожиданной смелостью выпалила: — Скажу начистоту, Дэмиен: ты куда хуже тех прямолинейных негодяев! У тех хотя бы хватает духу открыто заявлять о своих желаниях. А ты наслаждаешься лаской моего тела, прячась за лицемерной ширмой «высоких моральных устоев»!
Набрав в грудь воздуха, она с вызовом продолжила: — И о твоих нескромных взглядах на мою наготу я тоже прекрасно знаю... Если в тебе горит огонь, зачем подавлять его силой? Запомни раз и навсегда: ты мне мил, и правдами или неправдами, но я стану твоей женщиной!
Она отпустила его руку, гордо расправив плечи.
«Ох... повязка на глазах определенно придала мне храбрости. Жаль только, не вижу, какое у него сейчас лицо!»
Бобби заглянул в ее скрытые тканью черты и с мягкой усмешкой провел ладонью по бархатной щеке: — Значит, твердо решила стать моей женщиной?
На губах Лейлы расцвела сияющая, торжествующая улыбка победительницы.