Палуба белоснежного катера была завалена десятками пустых бутылок и опустошенными коробками из-под закусок — немыми свидетелями бурного веселья. Катер мерно покачивался на волнах, продолжая путь вниз по течению. Оливия и Дэмиен лежали на противоположных диванах друг напротив друга, основательно захмелевшие.
— Дэмиен, вынуждена признать: сегодня лучший день в моей жизни. Никогда бы не подумала, что хмельные напитки могут приносить столько удовольствия, — заплетающимся языком протянула Оливия, с трудом ворочая пересохшим горлом.
— Что? Ты пьешь в первый раз в жизни? И ты после этого называешь себя коренным гномом? — опешил Дэмиен, искренне удивившись ее признанию.
— Да, в первый. Мой наставник строго-настрого запрещал мне прикасаться к спиртному, — призналась воительница.
Хмель окончательно смыл налет былой девичьей робости. Девушка принялась беззастенчиво разглядывать спутника: ее взор скользнул от лица к широкой груди, задержался на кубиках пресса и опустился еще ниже. Дэмиен прекрасно чувствовал это пристальное внимание, но лишь снисходительно улыбался, подыгрывая ситуации.
— Скажи, далеко ли отсюда до Земли Затмения, где рыщут Теневые Демоны? — поинтересовался он, разряжая обстановку.
— Думаю, миль пятьсот, — отозвалась Оливия, лениво взглянув на небо, прежде чем ее глаза снова вернулись к точеной фигуре парня.
— Оли, у меня есть идея. Почему бы нам не наведаться туда и не набить карманы теневыми камнями?
— Можно. Вот только ты всё еще слишком слаб для таких прогулок. Без обид.
— Никаких обид, — усмехнулся юноша.
В этот момент в глубине его сознания раздался тихий системный сигнал, развернув перед мысленным взором свежие данные сканирования:
[Сканирование цели «X» завершено!]
[Раса: Человек]
[Пол: Женский]
[Возраст костей: 145 земных лет!]
[Энергетический ранг: 589-й уровень!]
[Уровень угрозы: Не определен. Внимание: при желании цель способна стереть Носителя с лица земли буквально одним выдохом!]
«Пятьсот восемьдесят девятый уровень... Невероятная мощь. Кто бы мог подумать, что эта хрупкая на вид красавица таит в себе столь колоссальную силу? Неудивительно, что она занимает третье место в Ассоциации Охотников за Тенями», — прикинул Дэмиен.
Вспомнив, как Александр отзывался о его собственных возможностях, он спросил: — Оли, брат Алекс обмолвился, что по вашей внутренней шкале я нахожусь на ранге Пурпура. Не просветишь, как вообще устроена ваша иерархия сил?
— Без проблем, — охотно отозвалась она. — Всего существует десять ступеней. Начиная с низов: Зеленый — самый слабый, затем Синий, Пурпурный, Желтый, Красный, Серебряный, Золотой, Платиновый, Белый и Черный ранги. Ты, к примеру, держишься на Пурпурном. Мы с Лютером достигли Платины. Если не считать Рутеллу, которая пока на Серебре, все остальные наши братья и сестры находятся на Золотом ранге.
— Любопытно... А есть кто-то, кто добрался до Черного ранга?
— Лишь одна персона — наша Старшая Сестра, Лунная Богиня, — с легким благоговением и завистью призналась Оливия.
В голове юноши снова всплыло пояснение Системы:
[Сравнительный анализ завершен!]
[Пурпурный ранг = Уровень энергии до 499]
[Желтый ранг = Уровни с 500 по 520]
[Красный ранг = Уровни с 521 по 540]
[Серебряный ранг = Уровни с 541 по 560]
[Золотой ранг = Уровни с 561 по 580]
[Платиновый ранг = Уровни с 581 по 600]
[Белый ранг = Данные отсутствуют]
[Черный ранг = Данные отсутствуют]
Дэмиен с улыбкой посмотрел на спутницу. Случайный порыв теплого речного ветра приподнял подол ее легкой юбки, обнажив неприкрытые бедра — парень внезапно осознал, что второпях совершенно забыл положить в комплект нижнее белье.
Смущение длилось недолго: следующий порыв ветра повторил шалость, и откровенный вид разжег в жилах юноши пламя нешуточного желания.
Оливия, перехватившая его затуманившийся взгляд, всё прекрасно поняла. На ее губах расцвела лукавая, соблазнительная улыбка: игра взглядов зашла слишком далеко, и кровь внутри нее вскипела ответным жаром.
Решив подлить масла в огонь, Дэмиен достал флакончик с ароматным маслом: — Оли, иди ко мне. Помоги растереть кожу, солнце сегодня немилосердное. А потом я помогу тебе.
Воительнице не требовалось повторять дважды. Покачиваясь от выпитого, она перебралась на его диван, грациозно устроившись прямо на нем. Забрав флакон, она согрела каплю масла в ладонях и томно спросила: — И с чего начнем?
Дэмиен с улыбкой указал на лоб. Оливия принялась медленно массировать его кожу, однако близость их тел и откровенный наряд превратили невинную процедуру в пытку искушением. Ее пальцы заскользили ниже — по шее, плечам, рельефной груди, пока дыхание обоих становилось всё более прерывистым.
— Кажется, кто-то здесь ведет себя крайне непокорно... — прошептала она с обжигающей хрипотцой, касаясь его разгоряченной кожи. — За такое положено суровое наказание.
— И что же ты предлагаешь? — выдохнул он, глядя ей прямо в глаза.
Оливия лишь загадочно прикусила губу. В следующее мгновение последние преграды между ними рухнули: их губы слились в жадном, пламенном поцелуе. Взаимное влечение, подогретое вином и полуденным зноем, вырвалось на свободу неудержимой стихией.
Подхватив зардевшуюся красавицу на руки, Дэмиен решительно шагнул в прохладную глубину каюты, захлопнув за собой дверь.
Там, вдали от посторонних глаз, они всецело отдались во власть разгоревшейся страсти. Часы сплелись в единый сладостный миг, наполненный тихим шепотом, томными вздохами и пылкими объятиями двух сильных воителей, нашедших друг в друге долгожданное утешение.
Когда буря наконец улеглась, в каюте воцарилась безмятежная тишина. Обнявшись, они лежали в полудреме, наслаждаясь теплом тел и послевкусием первой близости.
А белый катер тем временем продолжал свой неспешный путь вниз по течению реки, унося их всё глубже в неизведанные просторы мира Реквиема.