[Энергетический ранг: 390-й уровень!]
«Ого! Сгораю от нетерпения взглянуть, как ты размажешь его своей мощью 400-го уровня!» — звенел в голове колокольчик голоса Синтии.
«Само собой. Заодно посмотрю, на что способен боевой стиль Ракшасов», — мысленно отозвался Бобби.
Уродливый Гуна Ракша утробно зарычал, подобно дикому зверю, сделал шаг — и в то же мгновение материализовался прямо перед противником, обрушивая кулак ему в грудь.
Бобби без труда встретил выпад раскрытой правой ладонью и с разворота впечатал ногу прямо в брюхо монстра.
Хлоп!
Хлесткий звуковой хлопок отшвырнул Гуна Ракша на двести метров назад по воздуху. Выровнявшись в полете, ракшас с ревом ринулся обратно — завязался ожесточенный рукопашный размен.
Бобби буквально застыл на одной точке в небе: каждое его скупое движение безжалостно отбрасывало Гуна Ракша вспять, заставляя того судорожно сокращать дистанцию вновь и вновь.
Юноша даже не вспотел, наглядно демонстрируя непреодолимую пропасть между 390-м и 400-м рангами силы.
«Вот она, разница между 390-м и 400-м уровнями. Весьма внушительный разрыв», — прокомментировала Синтия, наблюдая за легкой доминацией хозяина.
Наконец Бобби играючи перехватил ногу врага: — Сплошное разочарование!
Увесистый пинок под дых вновь отправил пирата в затяжной полет. — Слишком слаб! — бросил парень с явной издевкой, методично выводя противника из себя.
Провокация сработала безотказно: Гуна Ракша взревел от бешенства, с силой вонзил пальцы в несколько жизненно важных точек на собственном теле и прохрипел на древнейшем санскрите: — Древнее Искусство Самоистязания: Пробуждение Костяной Родословной!
— А-а-а-р-р-г-х!.. — истошный вопль разорвал округу.
Прямо из его грудины с влажным хрустом пробилась длинная острая белая кость, выплеснув фонтан алой крови. Следом под аккомпанемент раздирающих криков плоть великана в сотне мест лопнула, исторгая наружу более сотни длинных зазубренных костяных наростов, превративших его в живой шипастый таран.
В голове Бобби зазвучал знакомый колокольный перезвон:
Дзинь!
[Зафиксирован стремительный вторичный скачок энергии цели!]
[391-й уровень...]
[392-й уровень...]
[399-й уровень...]
[400-й уровень...]
[405-й уровень...]
[Энергетический ранг зафиксирован на отметке: 409-й уровень!]
Увидев жуткую трансформацию, полностью совпавшую с воспоминаниями из памяти поглощенных нагов, Бобби довольно присвистнул: — Потрясающе! Значит, это и есть абсолютная костяная техника Клана Кости Ракшасов?
«Именно так. Теперь он обгоняет тебя на девять уровней, — хихикнула Синтия. — С нетерпением жду настоящего испытания!»
Гуна Ракша, покрытый сотней и двенадцатью торчащими костяными лезвиями, снарядом метнулся к Бобби.
С боевым кличем противники вновь сошлись в воздухе. Скорость их движений стала столь чудовищной, что вихрь схватки накрыл огромное пространство над рекой. Минуту спустя, обменявшись сотнями молниеносных ударов, дуэлянты разорвали дистанцию.
Все это время Бобби полагался на Громовой Шаг и техники скрытного перемещения, мастерски уклоняясь от замысловатых костяных выпадов. Однако в последний миг ракшас застал его врасплох: из ладони пирата внезапно выстрелил острый костяной шип, метнувший в горло.
Юноша успел сместить корпус, но белое лезвие все же чиркнуло по правому предплечью. Брызнула кровь — впервые за долгое время.
— Надо же, какая острота, — хмыкнул Бобби, переходя на аристократичный выговор древнего санскрита: — Ха-ха, неплохо... Гордись собой, Ракшас: тебе удалось пустить мне кровь. А это значит, что время детских забав подошло к концу.
Влив искру грозовой Ци в фиолетовое Око Пространственного Зверя, он извлек на свет длинную матовую черную катану.
— Хмф! Дикий смертный смеет смотреть на меня свысока? Непростительно! — рявкнул Гуна Ракша и вновь сорвался в лобовую атаку.
Звон сталкивающихся клинков и костей огласил речные просторы.
Ракшас бешено крутился юлой, выискивая бреши в защите. В чистой физической массе он теперь превосходил юношу, вынуждая того отступать при каждом жестком блоке: — Так вот она, твоя хваленая сила? Ха-ха-ха, просто смех! — глумился великан, внезапно прошипев: — Костяные пули!
Острие нароста на его правой ладони занялось белым пламенем и с грохотом исторгло костяной снаряд.
Бобби сместился на полшага назад, подставив плоскость клинка.
БАМ!
Тяжелый удар пули о катану сбил его инерцию, отбросив назад.
Едва юноша восстановил равновесие, как навстречу ему веером хлынули еще десять пылающих костяных снарядов. Взмахнув багровыми крыльями, Бобби виртуозно ушел с линии огня.
Одновременно с маневром он напитал катану белой грозовой Изначальной Ци и наотмашь рубанул по воздуху.
Чи-чи-чи-чи!..
Ломаный, ослепительно белый луч молнии сорвался с лезвия, на лету испепелив залп костяных пуль, и прямой наводкой врезался в шипастый торс Гуна Ракша.
Электрический разряд вызвал мгновенный мышечный спазм: парализованный пират мешком рухнул прямо в речные воды.
Плюх!
Спустя пару секунд река вскипела, и взбешенный ракшас пулей вылетел из пучины наружу: — Презренный червь! Я вырву твое сердце и сожру твои кости! — орал он, пока белое пламя на костяных шипах разгоралось все неистовее.
— Надоело слушать этот пустой треп, — вздохнул Бобби.
Подняв катану двумя руками высоко над головой, он совершил выверенный вертикальный нисходящий взмах: — Удар, Обезглавливающий Дракона, — тихо обронил он.
Гуна Ракша почувствовал, как по спине пробежал могильный холод, когда юноша опустил клинок. Однако, заметив, что выпад даже не породил видимой волны меча или пространственного разреза, ракшас истерически расхохотался: — Ха-ха-ха-ха!.. Человек, ты едва не напугал меня до смерти! Это что, очередной жалкий людской фокус?
— Неужели? — Бобби одарил его хищным, диким оскалом.
Словно ставя точку в нелепом споре, он небрежно убрал черную катану обратно в фиолетовое Око Пространственного Зверя на своей шее.
— Хмф, твои пустые уловки на меня не подействуют! — фыркнул ракшас.
— Да плевать, — лениво бросил Бобби, развернулся спиной к противнику и неспешно полетел к кораблю, где его дожидались Лейла и Теневой Раб.