Ослепительное золотое сияние хлынуло из правого Божественного Ока владыки: внутреннее кольцо, примыкавшее к обсидиановой роговице, бешено закружилось по часовой стрелке. В долю секунды Еретический Бог материализовался прямо перед жрицей, обрушивая сокрушительный кулак ей в висок.
«Глазная техника правого ока дарует ему мгновенную пространственную телепортацию... Поразительно!» — завороженно следил за дуэлью Дэмиен, боясь моргнуть.
Однако Сильфа Найя'иль и не думала пятиться: встретив напор лицом к лицу, она жестко подставила древко лука под летящий таран.
БАМ!
Глухой, утробный раскат сотряс поднебесье: пудовый кулак с размаху врезался в изящное сапфировое оружие. Невероятно, но зачарованный лук без остатка поглотил колоссальный кинетический импульс бога!
Взмах белоснежных перистых крыльев — и силуэт воительницы дрогнул мыльным пузырем, возникнув в двадцати футах от агрессора. Даже не тратя мига на прицеливание, она спустила тетиву: три зловещие черные стрелы сорвались в полет. Впрочем, Еретический Бог был начеку: почуяв скрытую детонационную мощь наконечников, он играючи ушел с линии огня.
В то же мгновение он возник у ее левого фланга, нанеся обманчиво простой тычок в грудь. Плавно изогнувшись в воздухе и оседлав крыльями воздушные потоки, дева скользнула в сторону. Но как бы виртуозно она ни маневрировала, враг висел на ней неотступным паразитом.
— Вечно бегать не выйдет! Куда подевалась твоя былая спесь? — ядовито подначивал владыка.
Сильфа лишь презрительно скривила губы.
В последний момент, почуяв смертоносную ловушку, Еретический Бог рефлекторно выдохнул: — Божественный Монохром!
К его искреннему изумлению, три ранее выпущенные стрелы довернули прямо на след его ауры и вдребезги разнесли серую хроно-сферу, разметав брызги энергии во все стороны! Единственное, что дал ему разрушенный барьер — крошечную передышку, позволившую активировать правое око и телепортироваться в безопасную точку.
— Блестяще! Плевать на вашу Верховную Жрицу: сегодня ты лично падешь на колени как моя законная невеста! Божественный Монохром! — взревел он во всю мощь легких.
Пять из девяти концентрических колец в его левом глазу закружились с бешеной скоростью по часовой стрелке.
Узрев открывшуюся картину, Дэмиен едва сдержал возглас:
«Да вы издеваетесь... Невероятно!»
Пятнадцать тысяч монохромных сфер заполонили весь небосвод! Даже яркий солнечный свет посерел, пробиваясь сквозь бесчисленный строй серых хроно-барьеров.
Однако Сильфа Найя'иль осталась невозмутима: — Две... нет — пять тысяч!
Тысяча стрел, торчавших из ее плоти, разом истаяли, обнажив ноги, омытые золотой кровью. Сжав в ладони три угольно-черных оперения, она легко натянула сапфировую дугу и выпустила их в зенит. В полете три снаряда размножились в геометрической прогрессии, обратившись в сокрушительный шквал из пяти тысяч черных стрел!
Щелчок пальцев Еретического Бога — и добрая сотня Монохромов устремилась на перехват. Стоило ливню стрел приблизиться к преградам, как владыка скомандовал: — Сжаться!
Хроно-сферы мгновенно уменьшились до габаритов футбольного мяча, виртуозно уходя от прямого столкновения со стрелами, упорно преследовавшими их по пятам. — Слияние и ускорение временного потока! — бросил он.
Все сотни сфер схлопнулись в единую черную пасть, поглотившую настигающий залп. Внутри барьера стрелы столкнулись друг с другом на гиперскорости, зрелищно аннигилировав в ослепительной вспышке.
— Хмф! Все до единой! — процедила дева сквозь зубы.
Оставшиеся пятьдесят тысяч стрел бесследно исчезли из ее израненного тела. Вместо них в ладони материализовалась одна-единственная стрела абсолютной тьмы. Начисто игнорируя мечущиеся вокруг монохромные барьеры, Сильфа натянула тетиву до предела, целя прямо в яремную впадину Еретического Бога. Единственный выстрел взломал реальность: черная молния в щепки разносила абсолютно каждый Монохром, оказавшийся на ее пути!
— Значит, именно в эту стрелу ты вложила всю свою слепую веру? — осклабился бог.
Пальцы сложились в серию печатей: все девять колец в его левом зрачке пришли в движение. Первое, третье, пятое, седьмое и девятое вращались по часовой стрелке, в то время как четные звенья между ними бешено крутились в обратную сторону! — Раз обычный Монохром бессилен... отведай Ди-хром!
Воздух разорвало гулким треском: возникла серая сфера, внутри которой мерцала вторая, меньшая хроно-оболочка. Барьер встал на пути черной стрелы, приняв свирепый таранный удар, но устоял.
Сильфа ни на секунду не смутилась: — Вращайся!
Подчиняясь воле хозяйки, снаряд запел на ультразвуке и бешено закрутился вокруг своей оси, словно бур: двойная сфера Ди-хрома с треском разорвалась, обратившись в невесомый серый пепел.
— Разумеется, этого мало... Тогда как насчет Три... нет, Тетра-хрома?! Сумеешь пробить его — я признаю поражение! Эту связку я берег для вашей Верховной Владычицы, но так и быть: ты заслужила принять ее первой!
Вскинув руки, он звучно ударил в ладоши: — Тетра-хром!
Пространство перед ним лопнуло сквозной брешью: наружу выплыла переливающаяся чернильным блеском четырехслойная сфера размером с мяч. Еретический Бог тяжело дышал, по его лицу катился градом едкий пот — создание артефакта сожгло колоссальный пласт его божественной силы. — Вперед! — перст владыки указал на приближающийся черный наконечник.
Вращаясь, Тетра-хром сорвался навстречу: контакт двух сил породил оглушительный громовой рев и сноп слепящих искр. Стихии сцепились в яростном клинче, рвя в клочья саму ткань времени и пространства вокруг себя.
Задействовав правое око, бог совершил мгновенный пространственный скачок, возникнув с фланга дуэли. С диким боевым кличем он обрушил кулак прямо в ядро собственного Тетра-хрома!
Непостижимым образом удар прошел сквозь хроно-оболочку, усилив кинетический импульс на стрелу в четырнадцать раз! Мощь оказалась запредельной: упорный черный наконечник с треском рассыпался на атомы, вновь обратившись каплями золотой крови, бессильно рухнувшими в бескрайний лазурный океан внизу. В то же мгновение сапфировый лук в руках Сильфы Найя'иль также расплавился, стекши золотыми струйками сквозь ее бессильно разжавшиеся пальцы.
— Ха-ха-ха! Запишем чистую победу на мой счет, госпожа Сильфа! Склонись передо мной — и я, быть может, пощажу твою дерзкую жизнь за вызов, брошенный Милосердному Божеству! — самодовольно протянул владыка, упиваясь триумфом.
— Хмф, бесстыжая падаль... Сей бой окончится лишь тогда, когда я сама прикажу ему окончиться! — прошипела дева с несгибаемой яростью во взоре.
— Что ж, тогда я заставлю тебя признать это силой!
Еретический Бог с размаху швырнул Тетра-хром вперед.
Снаряд живым тараном впечатался воительнице в грудь: ее тело сбило с траектории, а из приоткрытых губ вырвался фонтан лазурного кровавого пара. Но на этом избиение не прекратилось: подчиняясь телекинезу создателя, четырехслойная сфера принялась методично, беспощадно вбивать обессиленную жрицу под всеми мыслимыми углами.
Пять долгих, мучительных минут продолжалась односторонняя расправа, превратившая тело Сильфы в сплошной кровоподтек. Финальный сокрушительный удар отправил изломанную воительницу в бреющий полет: с глухим грохотом она врезалась в скалистый пик далекой парящей горы, взметнув столб каменной крошки.
С торжествующей ухмылкой Еретический Бог отозвал Тетра-хром обратно в ладонь. — Ну и что ты запоешь теперь? — насмешливо бросил он в сторону дымящихся скал.