— Ха! Ты видишь ее?! — воскликнул Дэмиен, в изумлении отшатнувшись назад.
— Не вижу. Но у меня очень чуткий нос. Еще при первой нашей встрече я уловила знакомый аромат из невероятно далекого прошлого, — отозвалась призрачная проекция Лунной Богини с лукавой усмешкой.
— Я всё равно тебе не верю, — попытался выудить подробности парень.
— Знаю лишь одно: сейчас она пребывает в форме души и явилась из высшего плана за пределами этого мира. Точно так же, как и я.
Ее слова ошарашили его. Дэмиен прекрасно понимал, о каком плане шла речь: о мире за пределами тела Всемогущей Злой Сущности, в чьем левом глазу и покоилась их вселенная.
— Судя по твоему лицу, ты уже посвящен в тайну этого мира. Тогда оборвем этот разговор прямо здесь. Он шпионит за нами.
Дэмиен молча кивнул в знак согласия. Не ходя вокруг да около, он прямо спросил: — Ладно, что это за место и как мне спасти твое истинное тело?
— Море Хаотичного Времени — осколок разрушенного высшего мира, — лаконично пояснила богиня. — Раз это место уже приняло тебя, ты наверняка ощутил царящий здесь абсолютный закон времени. Проще говоря, без глубокого понимания законов времени здесь никто не способен даже существовать. И это одна из главных причин, почему я выбрала именно тебя.
Пока Дэмиен переваривал услышанное, проекция продолжила: — А эти сферы вокруг — каждая из них является отдельной квантовой вселенной. Некоторые до предела хаотичны, другие уникальны, а третьи смертельно опасны из-за многочисленных изъянов этого плана.
— Как бы то ни было, где находится твое Лунное Царство? Проведешь меня? — деловито осведомился Дэмиен.
— Для начала попробуй долететь хотя бы до ближайшей квантовой сферы, — предложил клон, указав на самый крупный пузырь размером с футбольный мяч.
Дэмиен попытался рвануть к нему, но лишь беспомощно завис в вакууме. Спустя пятнадцать минут бесплодных потуг до него наконец дошло происходящее, и он выругался: — Какого черта?!
— Теперь понимаешь суть проблемы? — поинтересовался лунный клон.
— Что за бред? Такое чувство, будто я всё это время топчусь на одном месте!
— Примерно так и есть. По сути, ты угодил в бесконечную временную петлю, — пояснила она. — Как видишь, из-за местных законов время здесь течет иначе. Чтобы перемещаться по этой пустоте, тебе понадобится мощная техника времени.
Заметив, как Дэмиен помрачнел, она с сомнением переспросила: — Только не говори мне, что у тебя такой нет?
— Есть, просто... — парень с силой процедил сквозь зубы: — это стоит мне кучи жизненных сил! Эй, ты только не забудь об этом, когда будем делить награду, поняла?
Стиснув зубы от решимости, он сплел цепочку ручных печатей под древнюю сутру и выкрикнул: — Божественный Монохром — активация!
Пэн~
Колоссальная аура хлынула из его смоляного вертикального ока: серый туман расширился сферическим куполом, взяв его в самый центр.
Динь!
[-499 лет жизни!]
[-499 лет жизни!]
Увидев системные уведомления в интерфейсе, Дэмиен пулей рванул к огромной сфере, отчаянно стремясь сократить чудовищный расход жизненных сил.
— Стой, подожди! Лунное Царство совсем не там! — оборвала его богиня, заставив замереть на месте.
— Чего же ты тогда стоишь столбом?! Веди меня скорее! Женщина, ты разве не видишь, что у меня волосы седеют с каждой секундой в этой проклятой дыре?!
— Мои глаза не обманешь. Твоей жизненной силы хватит как минимум на миллион лет, — невинно хлопнула ресницами проекция, сверкнув чарующими бирюзовыми очами.
— И что с того?! Дело вообще не в этом! Тратить здесь даже год жизни для меня непозволительная роскошь, ясно тебе?! — Дэмиен смерил ее колючим взглядом; ее показная наивность начинала действовать ему на нервы. — Хватит тянуть резину, или я прямо сейчас всё брошу!
Лунный клон выслушала его возмущение с игривой усмешкой, в ее бирюзовых глазах заплясали озорные чертики: — Мальчик мой, ну и драматическая же ты натура! Не кипятись, я уже запечатала карту маршрута в твоей памяти. Старшая сестрица с радостью поболтала бы подольше, но ты так напугал меня своими угрозами... В общем, пока-пока!
С этими словами она легко коснулась пальцем его лба, оставив сияющий след карты Лунного Царства. Парень сдержанно кивнул: когда путь наконец стал ясен, отчаянная паника сменилась холодной сосредоточенностью.
Проекция обратилась легкой дымкой и растаяла в пустоте.
— Хм, и что она там налепила мне на лоб?
Мысленным усилием сгустив серую дымку перед собой в гладкое зеркальце, он увидел на челе татуировку из пяти полумесяцев.
Сфокусировавшись, Дэмиен выпустил ментальное чутье наружу, сканируя окружающее пространство. Зрение мгновенно обострилось, словно омытое лунным светом: впереди проступили семь извилистых троп, тянущихся к далекому горизонту.
— Вот оно, — пробормотал он, ощущая прилив уверенности.
Выбрав центральную тропу, парень взмыл ввысь на волнах Божественного Монохрома. Мощь техники подхватила его, устремляя вперед с нарастающей скоростью: каждый миг приближал его к заветной цели в Лунном Царстве.
Тяжелый перелет наконец вывел Дэмиена к необычной водянистой сфере посреди бездны. Каждый пузырь здесь обладал уникальной формой, размером и цветом, существуя в квазижидком агрегатном состоянии. Сфера перед ним словно играла с отражениями: на ее поверхности то вспыхивала красная луна, то исчезала без следа.
— Должно быть, какой-то сбой пространства, — пробормотал он, внутренне собираясь с духом. — Ладно, похоже, это здесь. Пора погружаться.
Едва Дэмиен ворвался внутрь сферы, как пространство озарилось вспышкой столь ослепительного света, что она на мгновение лишила зрения даже его Третье Вертикальное Око Бога. Сам пузырь яростно взбунтовался, пытаясь с чудовищной силой вышвырнуть незваного гостя вон.
В ответ татуировка полумесяцев на его лбу вспыхнула чистым белым сиянием, мгновенно смирив бушующую аномалию. В следующую секунду возникла мощная сила притяжения: сфера жадно втянула юношу внутрь, словно брошенный в бездонный океан камешек, оставив на поверхности лишь легкую рябь.