Успокоив Элизабет, Бобби перевел взгляд на надвигающуюся черную массу пламени, в толще которой пульсировали ядра первозданной Энергии Темного Хаоса.
Он медленно прикрыл веки.
Когда исполинское черное солнце оказалось буквально в трех метрах от их голов, на его лбу проступила вертикальная шафрановая линия. Кожа плавно разошлась двумя дугами, являя миру смоляное, абсолютно черное око.
Не сводившая с него глаз Элизабет замерла в благоговейном оцепенении: прямо в бездонном зрачке третьего ока вращалось одиночное кольцо, усыпанное четырьмя микроскопическими искрами — лазурной, алой, серой и белоснежной.
— Замри! — едва слышно прошептал Бобби.
Из черного ока вырвалась неслышная пространственная волна — и в ту же миллисекунду весь мир вокруг застыл во временном стазисе: колоссальный огненный шар, пролетавшие вдали птицы и даже свирепый порыв ветра намертво замерли на месте.
«О-о-о! Хвала великому лорду Дэмиену! — в неописуемом восторге защебетала Синтия в его разуме, прыгая словно озорная девчонка. — Сегодня ты исполнил одно из моих сокровенных желаний: узреть воочию столь грандиозную картину абсолютной остановки времени!»
В то же время кое-кто с трудом сглотнул слюну, завороженно наблюдая за тем, как ее роскошный, пышный и белоснежный бюст соблазнительно колыхался в такт каждому прыжку в чертогах разума.
«У этого зрелища немалая цена: ровно 555,56 года моей жизненной силы за каждую секунду стазиса. Так что нужно закругляться», — осадил ее Бобби мысленным импульсом.
«Тогда прекрати пялиться и шевелись уже!» — прикрикнула Хранительница, возвращая его к реальности.
Усмехнувшись, юноша перевел взгляд на застывшую во времени Элизабет. Коснувшись кончиком пальца ее лба, он негромко бросил: — Отмена!
Чары стазиса спали с девушки.
Оглядевшись вокруг и увидев неподвижно повисший в метре от них пылающий шар, она судорожно вцепилась в его локоть: — Мой милый, что происходит?! Почему всё вокруг замерло?!
Бобби ласково погладил ее по щеке и заговорщически подмигнул: — Догадайся сама. А пока дай мне минутку, и мы вернемся к тому, на чем остановились.
Вскинув подбородок к нависшему огненному колоссу, он властно скомандовал: — Поглощение!
Над его макушкой разверзлась чудовищная невидимая воронка: сила гравитационной тяги оказалась настолько запредельной, что циклопический черный шар начал со скрежетом деформироваться, распадаясь на мириады темных огненных искр Первородной Ци. Плотный вихрь энергии бурным потоком хлынул прямо в его третье вертикальное око.
Аппетит артефакта был поистине ненасытным: потребовалось всего несколько секунд, чтобы исполинское пламя без остатка втянулось в смоляную бездну зрачка — невероятное зрелище, учитывая, что время вокруг всё еще стояло на паузе.
Бобби сомкнул веки третьего глаза.
— А-а-ах!.. — из его горла вырвался приглушенный стон боли: лоб пронзило раскаленным железом, и из сомкнутых век тонкой струйкой потекла густая смоляная кровь.
Перепуганная Элизабет судорожно сжала его руку: — Любимый, что с тобой?!
Она торопливо выхватила шелковый платок, намереваясь стереть черную каплю, но юноша резко рявкнул: — Не трогай!
Перехватив ее запястье, он вырвал платок и с силой швырнул его ввысь, не открывая глаз.
Бросок казался простым, но на глазах потрясенной ведьмы белый шелк мгновенно исчез, а в небесах над ними раздался оглушительный треск: пространство треснуло, словно тонкий лед, обнажив россыпь зияющих черных пространственных разломов!
— Что за чертовщина?! — ахнула девушка, глядя на мужа с нарастающим трепетом. «Невероятно... Всё это лишь из-за одной капли его черной крови?! Чем дольше я с ним, тем более непостижимым он становится... Почему рядом с ним возникает ощущение, будто перед тобой стоит непреодолимая сила... сам бог?»
Бобби прижал пальцы к веку третьего ока: с легким щелчком наружу выкатилась небольшая овальная капсула цвета вороненой стали, размером с голубиное яйцо. Окинув ее цепким взглядом, он убрал сферу в Пространственное Око.
— Что это за черная штука вышла из твоего глаза? — с неподдельным любопытством спросила Элизабет, заметив, как изменился оттенок его смоляного зрачка.
— Концентрированная капсула энергии: в ней запечатана почти вся мощь недавнего пламени, за вычетом самого сокровенного первородного ядра, — коротко пояснил Бобби и с улыбкой добавил: — Приглянулась игрушка?
— Еще как! — честно призналась шатенка.
— Держи, забирай, — юноша вновь извлек капсулу и вложил в ее ладонь.
Счастливая ведьма завороженно взвесила артефакт в руке: — Здесь запечатано черное пламя того дракона... И как пустить его в ход в бою?
— Проще простого: вливаешь каплю внутренней энергии и швыряешь во врага. Бум — и дело с концом. Момент детонации сможешь контролировать собственной Ци, — пояснил он и лукаво прищурился: — А теперь пора вручить твой главный подарок.
Оказавшись за ее спиной, Бобби собственническим жестом обвил руками ее гибкую талию. Мгновение — и они растаяли в воздухе.
В следующую секунду пара соткалась прямо перед массивной мордой застывшего Черного Дракона Хаоса, встав на сотворенное ветряное облако.
— Ну что, милая? И чудовище, и его замшелый хозяин сейчас ничем не отличаются от каменных истуканов. Полагаю, моей первой королеве не составит труда лично приручить это прекрасное творение? — вкрадчиво прошептал Бобби, неспешно оглаживая ее податливые бедра...