— Итак, ты снова пришёл просить совета у этой бессмертной? — Бессмертная фея Вечности была более чем рада отвечать на вопросы Лу Яна. — Ты сначала спроси у молодых ребят из других бессмертных сект, сколько они ещё помнят.
Она не спешила и направляла Лу Яна, чтобы тот сам докопался до истины.
— Лань Тин, ты помнишь недавнюю битву?
Лань Тин закатила глаза, сочтя вопрос Лу Яна глупым.
— Конечно помню. Разве старшая сестра Юнь Чжи не проявила божественные могучие способности и не подавила того культиватора Пересечения Бедствий?
— А до этого?
— Ты о битве между губернатором провинции и древними культиваторами Слияния? Разве губернатор провинции не использовал… — Лань Тин внезапно запнулась. Ответ словно вертелся на языке, но, как она ни старалась, вспомнить его не получалось.
Что же губернатор провинции тогда использовал?
Лу Ян не стал спрашивать дальше. С Лань Тин было то же самое: она забыла о государственной удаче и Проекции Верховного меча.
Он повернулся к Янь Тяньчжи.
— Ты помнишь Старшую сестру?
— Юнь Чжи. Старшая сестра. Помню.
— А боевой метод, который использовал губернатор провинции?
Янь Тяньчжи моргнул и честно ответил:
— Забыл.
— Старый Мэн, а ты? Голова ещё ясная?
— Да чтоб тебя! Когда это у меня голова была неясная? Разве губернатор провинции не использовал государственную удачу, чтобы проявить Проекцию Верховного меча и сразиться с древними культиваторами Слияния, а потом Старшая сестра не подавила древнего культиватора Пересечения Бедствий?
Лу Ян задумался. Обычные культиваторы забыли о государственной удаче и Старшей сестре, а Лань Тин и двое других забыли только о государственной удаче. Лишь мы с Мэн Цзинчжоу помним всю битву целиком.
— Ключ в государственной удаче? Она стёрла всем память, но Мэн Цзинчжоу из семьи Мэн, которая когда-то боролась за трон и не раз заключала браки с императорским родом. Иными словами, у старого Мэна есть кровь и семьи Мэн, и императорского рода. Поэтому он смог помнить государственную удачу?
— Но что насчёт Старшей сестры? Она не хотела привлекать внимание публики и стёрла память почти всем, кроме нас пятерых? — Лу Ян почувствовал, что нашёл ответ, и обратился к Бессмертной фее Вечности за подтверждением.
— Примерно так. Государственная удача стёрла всем память, но дело не в том, что Юнь Чжи не стёрла вашу, — она специально её сохранила. Понимаешь разницу?
Лу Ян опустил голову, задумался и вдруг вздрогнул от озарения.
— Стирание памяти Старшей сестрой и государственной удачей произошло автоматически!
— Верно. Это особая черта бессмертных: если бессмертный специально не позволит людям помнить, они автоматически забывают его методы.
— Государственная удача и действия девочки Юнь — всё это считается «методами бессмертных».
— Губернатор провинции управляет этой областью, поэтому о государственной удаче он не забудет. Тот Ся Цюнь — из императорской крови, поэтому тоже не забудет. С маленьким Мэном то же самое.
Лу Ян внезапно обнаружил другую проблему.
— Подождите, если речь о методах бессмертных, Плоды Дао тоже сюда входят?
Бессмертная фея Вечности осталась довольна тем, как быстро Лу Ян усвоил суть.
— Голова у тебя соображает. Плоды Дао — главная особенность бессмертных, конечно они считаются методами бессмертных.
— Например, Плод Дао Мандата Бедствий Бессмертного Небесного Мандата и Плод Дао Эпохи Бессмертного Эпохи — всё это классические методы бессмертных. Посмотри на Бессмертного Эпохи: он даже назвался по своей способности, а люди всё равно не могут запомнить ни Плод Дао Эпохи, ни то, что его методы связаны со временем.
Это было одной из причин, почему бессмертные казались настолько загадочными.
— Тогда почему я всё это помню?
Бессмертная фея Вечности гордо выпятила грудь.
— Что за вопрос? За тобой присматривает эта бессмертная. Как ты мог забыть?
— Ты второй человек в Линии Вечности. Если станет известно, что ты ничего не знаешь о других бессмертных, это опозорит нашу Линию Вечности!
Только теперь Лу Ян осознал, насколько драгоценны такие знания.
— Конечно, не все бессмертные обладают этой чертой — заставлять людей забывать методы бессмертных. Эта бессмертная — исключение. Иначе не появился бы никакой Культ Вечности!
Бессмертная фея Вечности подняла два пальца.
— По этой черте бессмертных можно разделить на две категории. К одной относятся те, кто автоматически заставляет людей забывать методы бессмертных.
— А ко второй — эта бессмертная, у которой такой черты нет!
— Это два пути и два разных выбора.
Лу Ян долго молчал, потом медленно поднял руки и серьёзно сложил их перед собой.
— Бессмертная фея, вы поистине впечатляющи!
Его серьёзное отношение смутило Бессмертную фею Вечности. Щёки у неё покраснели, она заёрзала, не зная, куда деть руки. В итоге скрестила их на груди, слегка вскинула подбородок и надула губы.
— Айя, я же всегда говорила, что я впечатляющая. Просто ты мне не верил.
Сказав это, она приоткрыла один глаз и украдкой посмотрела на реакцию Лу Яна.
Увидев, что тот по-прежнему серьёзен, она смутилась ещё сильнее.
— Я спать! Кыш-кыш-кыш! Не мешай мне спать! — Бессмертная фея Вечности выгнала Лу Яна из ментального пространства.
~~~
Хотя казалось, будто Досточтимый владыка Бедствий сбежал уже давно, на самом деле времени прошло совсем немного. Немного подождав на месте, Лу Ян и остальные четверо увидели, как Юнь Чжи, волоча за собой душу Досточтимого владыки Бедствий, возвращается на Великую церемонию провинции Цин.
— Старшая сестра, вы уже вернулись? — Лу Ян был поражён. Разве мы не договорились проследить за Досточтимым владыкой Бедствий до его логова? Что за нелепая скорость?
Юнь Чжи: «…»
— Планы изменились. — Она не стала объяснять. И как мне это объяснить? Сказать, что Досточтимый владыка Бедствий выбрал неудачный день для побега, налетел прямо на четырёх культиваторов Слияния и заодно помог шифу и министру наказаний сократить сроки?
— С-старшая сестра Юнь Чжи, — робко поприветствовала её Лань Тин, не решаясь встретиться с ней взглядом. Проявленная Юнь Чжи божественная мощь в небе была по-настоящему пугающей. Тут любой бы оробел.
Юнь Чжи взглянула на Лань Тин и слегка кивнула.
— Я тебя помню. Твоя шифу приводила тебя, чтобы предложить Лу Яну брак. После того как я согласилась, она передумала и сбежала вместе с тобой.
Лань Тин надолго замолчала, совершенно не сумев связать слова Юнь Чжи с тем давним опытом.
— Старшая сестра Юнь Чжи.
— Старшая сестра.
Бай Мин и Янь Тяньчжи нервно поздоровались с ней — куда нервнее, чем когда-либо перед предками собственных сект.
— Губернатор провинции сообщил мне, что Великая церемония провинции Цин этого года завершена. Вы можете сами распорядиться дальнейшим маршрутом, — доброжелательно напомнила Юнь Чжи. Она потянула цепь в руке. — Мне ещё нужно допросить этого, так что я первой вернусь в секту.
Она уже собиралась уйти, но заметила Лу Яна и Мэн Цзинчжоу и, похоже, о чём-то вспомнила. Юнь Чжи обернулась к Лань Тин.
— Кстати, как мой маленький младший брат и младший брат Мэн проявили себя на турнире великой церемонии? Точно ли они разобрали достоинства и слабости участников?
Лу Ян и Мэн Цзинчжоу оцепенели, холодный пот выступил у них на спинах. Так Старшая сестра действительно отправляла нас сюда судьями, а не участниками.
После короткой паузы Лань Тин мило улыбнулась.
— Старший брат Лу Ян и старший брат Мэн Цзинчжоу — образцы нашего молодого поколения. Они исключительно талантливы и обладают богатейшим боевым опытом. Их комментарии были глубокими и точными, каждое слово полно мудрости. Участники искренне убедились в этом и поклялись по возвращении старательно культивировать.
Юнь Чжи кивнула.
— Тогда хорошо. Я беспокоилась, что они могли выйти на соревнование. Раз не вышли, я спокойна.
Услышав слова Юнь Чжи, Бессмертная фея Вечности мгновенно проснулась. Она вскочила с кровати, готовая разоблачить Лу Яна, но тот крепко зажал ей рот рукой.