Хотя Бессмертный Небесного Мандата улыбался, Лу Ян не ощущал в этой улыбке ни капли тепла.
Лу Ян тяжело сглотнул. В конце концов, от этого испытания всё равно не сбежать.
К тому же, если я правильно помню, в «Цитатах бессмертных», найденных в пространстве Реки близнецов, были не только слова Бессмертного Небесного Мандата, но и всех четырёх древних бессмертных…
Это испытание Бессмертной феи? Слишком трудное.
Мой профиль судьбы недостаточно крепок. Похоже, моя жизнь закончится здесь.
Бессмертная фея, если мы связаны судьбой, встретимся снова в следующей жизни.
— Не нужно давать ему особые условия, — Бессмертная фея Вечности заботилась о Лу Яне. Тот был глубоко тронут и почувствовал, будто нашёл спасительную соломинку.
Она продолжила:
— Разве ты не говорил, что чем сильнее молниеносная беда, тем больше последующая выгода для культиватора? Просто дай ему самую сложную версию.
Бессмертный Небесного Мандата заложил руки за спину и с улыбкой кивнул:
— Конечно, конечно.
— … — Лу Ян молчал. Бессмертная фея, давайте не будем связаны судьбой в следующей жизни. Боюсь, я снова погибну от твоих рук.
— Ты собираешься и дальше оставаться в этом малом мире?
— Останусь здесь, пока это дитя Цзинхун не завершит ученичество под моим руководством, — Бессмертный Небесного Мандата верил, что дела нужно доводить до конца.
— Хочешь сходить с нами в Секту Ищущих Дао? Думаю, малышка Юнь хотела бы с тобой встретиться.
— Кто такая малышка Юнь?
— Старшая сестра Лу Яна.
Бессмертный Небесного Мандата немного подумал и не увидел вреда в визите.
— Хорошо.
— О, кстати. Во время боя с этим так называемым Призрачным владыкой Великой Цянь он оставил четыре жетона. — Он достал из-за спины четыре жетона.
Они были необычайно прочными. Клон Владыки-императора Срединного неба был уничтожен в молниеносной беде, но эти жетоны уцелели. Их происхождение явно было необычным.
Жетон с надписью «Небесный Мандат» в руке Бессмертного Небесного Мандата раскалился добела. Однако для его руки из бессмертного металла эта температура ничем не отличалась от прохладной воды.
На остальных трёх жетонах были соответственно надписи: «Эпоха», «Цилинь» и «Девятислойный».
Бессмертный Небесного Мандата проанализировал:
— Вероятно, он использовал этот жетон, чтобы найти меня. Чем ближе он ко мне, тем сильнее нагревается. Принцип я пока не выяснил.
— Остальные три жетона должны работать похожим образом. Держать их здесь особого смысла нет. Пусть лучше юный друг Лу Ян сохранит их.
Лу Ян принял три жетона.
Увидев, что разговор подошёл к концу, Бессмертная фея Вечности вывела Лу Яна из малого мира древнего кольца.
Цзинхун ждала снаружи. Ей было любопытно, о чём говорили её шифу и остальные, но она не решалась расспрашивать. Когда Лу Ян наконец вышел, она недоумённо спросила:
— Младший брат Лу Ян, ты наконец-то вышел. А где та очень красивая бессмертная девушка?
Лу Ян постучал по виску.
— В моей голове. Ладно, как сейчас обстоят дела с битвой?
— С помощью бессмертного огня мой шифу быстро схватил Божественного владыку Изгоняющего Нечисть. Божественный владыка Усмиряющий Демонов всё ещё не вышел из Сокровищницы Удержанного Света.
Лу Ян кивнул. На этом исход в целом решён. Дальнейших непредвиденных обстоятельств бояться нечего. В конце концов, на нашей стороне два бессмертных.
Через некоторое время мастер Цзеша из Висячего монастыря и Шангуань Юй из Секты Пяти элементов, получив известие, поспешили на помощь Бессмертному дворцу Лунного лавра. Они объединили силы и победили Божественного владыку Усмиряющего Демонов и Божественного владыку Изгоняющего Нечисть.
— И с таким уровнем навыков они посмели явиться в наш бессмертный дворец? — самодовольно заметила Истинная особа Ловящая Луну после решительной победы.
— Проклятье, я знал, что Призрачный владыка ненадёжен! — Два божественных владыки больше не могли сдерживать злость. Опираясь на благосклонность Владыки-императора Срединного неба, Призрачный владыка отвечал за операцию, использовал их двоих как приманку, а сам собирался присвоить заслугу за поваленное дерево.
И после всей этой битвы от него до сих пор ни следа.
— Смотри на светлую сторону. Может, Призрачный владыка встретил бессмертного и уже мёртв, — злорадно предположил Божественный владыка Усмиряющий Демонов.
— Приветствую, старшая. — Шангуань Юй поклонилась Истинной особе Ловящей Луну и Бай Е.
Мастер Цзеша всё ещё практиковал Чань закрытого рта, поэтому лишь сложил руки в знак приветствия.
— Какая ещё старшая? У меня просто есть кое-какая история с бессмертным дворцом. Я случайно проходила мимо, увидела, что у них неприятности, и помогла, — Истинная особа Ловящая Луну не собиралась признавать свою настоящую личность.
— Как скажете, старшая, — с улыбкой ответила Шангуань Юй. Ей нравилось беседовать с Истинной особой Ловящей Луну; рядом с ней она чувствовала себя молодой.
— Эй, молодёжь!
Лань Тин и Тао Яоя тоже поспешили к ним.
— Старший брат, ты здесь. Когда мы приходили раньше, тебя не было.
Во время битвы они повсюду искали Лу Яна, но, поскольку он находился в малом мире древнего кольца, найти его, естественно, не могли.
— Младшая сестра Лань, младшая сестра Тао, с вами всё в порядке?
— Да, да, мы в порядке. — Обе покраснели, встретившись глазами с Лу Яном, невольно вспомнив «великую битву» в гостевой комнате Лу Яна.
— Младшие сёстры, если вы не понимаете, что произошло раньше, не переживайте. Насколько я понял, Зачаток Плода Дао вышел из-под контроля, и это вызвало цепочку событий.
— Да, да, да! Во всём виноват тот Зачаток Плода Дао! — Неважно, была ли это истинная причина, две девушки поспешно согласились с Лу Яном и переложили вину на Истинную особу Ловящую Луну.
Что до правды, она не важна.
Затем к Лу Яну подошла Бай Е.
— Прости, старший брат Лу Ян. Сейчас бессмертному дворцу нужна я. Когда разберусь с культиваторами Великой Цянь, я приду к тебе в Секту Ищущих Дао поиграть.
— Хорошо, буду ждать тебя в Секте Ищущих Дао. — Лу Ян улыбнулся. Из всех, с кем я общался в бессмертном дворце, с Бай Е говорить наименее утомительно.
Бессмертный дворец Лунного лавра пережил великую битву. К счастью, когда она началась, большинство учениц гонялись за деревянным клоном Лу Яна далеко от поля боя и не пострадали.
Повреждены были только здания у входа в Бессмертный дворец Лунного лавра. Эти постройки существовали как минимум десять тысяч лет, а некоторые датировались временем основания дворца.
— Хорошо уже то, что никто не пострадал, — сказала Истинная особа Ловящая Луну, давая понять, что Бессмертному дворцу Лунного лавра не стоит переживать из-за подобных вещей.
— Кстати, сегодня ведь Праздник середины осени. — Увидев на столе тарелку лунных пряников, Истинная особа Ловящая Луну внезапно вспомнила об этом. Из-за долгой жизни она часто теряла счёт времени.
— А-Жи, тогда сегодня я не буду пользоваться этим клоном, — сказала Бай Е. Ей просто нравилась эта форма, но она была не единственной. Если она не будет ею пользоваться, не будет и переключения между инь и ян, и смены личности.
С завершением битвы Бессмертный дворец Лунного лавра наполнился радостью. Лу Ян и Тао Яоя, которые собирались сразу отправиться в путь, решили задержаться ещё на одну ночь.
— Старший брат, съешь лунный пряник. — Лань Тин с улыбкой сунула ему один в рот. — Не волнуйся, я проверила: на этот раз яда нет. Ты не увеличишься и не уменьшишься.
Лу Ян откусил. Начинка из цветов османтуса и правда была свежей и необычной.
— Младшая сестра Тао, тебе тоже стоит попробовать. — Он предложил лунный пряник и Тао Яоя.
Снег густо кружился и падал. Трое лежали на белой земле, глядя на яркую луну над головой и наслаждаясь тихим покоем.
На следующий день Лу Ян и Тао Яоя отправились в путь, каждый с узелком, собранным Лань Тин. Внутри лежали лунные пряники с османтусом и духовные плоды, уникальные для Бессмертного дворца Лунного лавра.
— Старший брат Лу, младшая сестра Тао, приходите ещё в наш бессмертный дворец, когда будет время. — Лань Тин махала им вслед.
— Обязательно. — Лу Ян обернулся и громко ответил, махнув рукой.
Ни Лань Тин, ни Тао Яоя не заметили древнее чёрное кольцо на среднем пальце Лу Яна.