Хотя Гуань Шаньхай был для У Яо и наставником, и другом, а У Яо всё ещё называл его «наставником», это не означало, что У Яо доверял Гуань Шаньхаю так же безоговорочно, как второй имперский наставник.
Любопытство У Яо превосходило всё остальное. Его путь культивации начался с любопытства к руководству по культивации, найденному у погибшего культиватора. Затем его стремительный рост был связан с любопытством: что ощущает человек на более высоких стадиях культивации. Подгоняемый любопытством, он основал династию Великая Юй, культивировал до бессмертия и даже принёс династию в жертву, чтобы узнать, что находится за пределами их мира.
У Яо, отпечатанный Гуань Шаньхаем, обладал такой же личностью, как и настоящий. Он хотел знать, что произошло, почему настоящий он не здесь и почему они сейчас сражаются.
Прежде чем Гуань Шаньхай успел ответить, Досточтимый владыка Кошмара пошатнулся и отступил на несколько шагов. Лицо у него было такое, будто он увидел призрака, а голос дрожал:
— Гуань Шаньхай, к-к-когда ты стал бессмертным?!
Память Досточтимого владыки Кошмара всё ещё оставалась в поздней эпохе Великой Цянь, когда борьба за власть была в самом разгаре. Тогда он победил бесчисленных сильных противников, включая генерала Юя. Чтобы основать новую династию, ему оставалось победить восходящую звезду У Яо и его наставника Гуань Шаньхая.
Но даже Гуань Шаньхай стал проклятым бессмертным? Как мне теперь вообще основать новую династию?
Даосский владыка Мириад заклинаний и Мудрец Деревянной печати тоже смотрели с недоверием, увидев трёх легендарных фигур — Гуань Шаньхая, У Яо и Досточтимого владыку Кошмара.
Глядя, как отпечатанные им полубессмертные шумят, каждый со своим выражением лица, Гуань Шаньхай почувствовал приступ усталости. Мы ещё даже не начали сражаться, а они уже превратились в посмешище.
Гуань Шаньхай вздохнул. В битве бессмертных каждая секунда имела значение. Одной мыслью он отнял жизни четверых и, несмотря на их испуганные выражения, поглотил их Зачатки Плодов Дао.
Хотя он не мог управлять мыслями отпечатанных людей, он мог управлять отпечатанными Зачатками Плодов Дао. Однако человек и его Зачаток Плода Дао были тесно связаны, поэтому он не мог отпечатать один лишь Зачаток Плода Дао.
Так он получил четыре Зачатка Плода Дао: Зачаток Плода Дао Сновидения, Зачаток Плода Дао Замены, Зачаток Плода Дао Долголетия и Зачаток Плода Дао Омоложения Мудреца Деревянной печати.
Гуань Шаньхай мгновенно ускорил собственное время, став настолько быстрым, что духовное сознание Мэн Цзюньцзы не успевало среагировать. Для тех, кто был внизу, это выглядело так, словно он растворился в воздухе.
— Девятицикловое нетленное золотое тело.
Гуань Шаньхай активировал мистическое буддийское искусство. Пережив девять испытаний и закалив нетленное золотое тело, он превратился в великого золотого Будду. Именно с помощью этого метода золотого тела он пережил своё Бедствие вознесения в бессмертные. Теперь, когда он применил его снова уже как бессмертный, можно было представить, насколько невероятно прочным стало его бессмертное тело — почти вечным и неразрушимым.
Во всей имперской столице только Лу Ян и Бессмертная фея Вечности могли отчётливо видеть, что делает Гуань Шаньхай.
Наблюдая, как Гуань Шаньхай непрерывно ускоряет собственное время, Бессмертная фея Вечности улыбнулась:
— Довольно изобретательно. Он использует Зачаток Плода Дао Долголетия мальчишки Мириад заклинаний, чтобы ускорить своё время, а затем укрепляет тело, так что сила каждого движения сравнима с бессмертным артефактом.
Словно призрак, Гуань Шаньхай появился за спиной Мэн Цзюньцзы. Его пальцы сомкнулись в золотой бессмертный клинок: он намеревался обезглавить Мэн Цзюньцзы. Рука была также наполнена проклятием. Даже если бы Мэн Цзюньцзы сумел присоединить голову обратно, жизненная сила всё равно пострадала бы.
Однако, к удивлению Гуань Шаньхая, Мэн Цзюньцзы лишь слегка отклонил голову назад и избежал удара.
— Как это возможно? Ты видишь меня? — Гуань Шаньхай не смог скрыть изумления. Первая атака и правда промахнулась.
— Печать великого сострадания!
— Опрокидывание небес!
— Бессмертное искусство безграничного первородного магнетизма!
Ладонь Будды, превосходившая размерами имперскую столицу, заслонила солнце, разорвала слои облаков и обрушилась вниз. Гуань Шаньхай нёс мощь «Опрокидывания небес» и ударил ладонью в грудь Мэн Цзюньцзы. Две искривляющие силы, положительная и отрицательная, зажали Мэн Цзюньцзы между собой, стремясь исказить его тело.
Гуань Шаньхай подряд выпустил три непревзойдённые бессмертные техники, каждая из которых была достаточно сильна, чтобы раздавить полубессмертного. Лишь Ао Лин держалась бы чуть лучше: её тело бессмертного было бы разбито, но она едва смогла бы выжить. Даже бессмертный, приняв такой удар без защиты, выплюнул бы кровь.
У этих бессмертных техник было только две слабости: медленная активация и недостаточная скорость атаки. Но поскольку Гуань Шаньхай ускорил собственное время, исчезли даже эти две слабости.
— Дхармовое явление Неба и Земли. Техника починки небес. Бесконечное созидание.
К удивлению Гуань Шаньхая, Мэн Цзюньцзы тоже за предельно короткое время выпустил три непревзойдённые бессмертные техники.
Мэн Цзюньцзы превратился в колоссальное Дхармовое явление Неба и Земли, упирающееся ногами в землю. Он пробил ладонь Будды, падавшую с неба, и свет вернулся в имперскую столицу. Древней Техникой починки небес он заблокировал мощь Опрокидывания небес, а заклинанием созидания нейтрализовал положительные и отрицательные искривляющие силы, легко развеяв тройную атаку.
— Как это возможно? Разве у тебя не Плод Дао Заимствования и Одолжения?!
В конце эпохи Великой Юй он пристально следил за Мэн Цзюньцзы и Цзян Пинъанем, постоянно наблюдая за ними своим мощным бессмертным сознанием. Он давно знал об их Зачатках Плодов Дао.
У Мэн Цзюньцзы был Зачаток Плода Дао Заимствования и Одолжения. Его самым обычным применением было «занимать» у врага магические сокровища, духовные камни и другие предметы. Противник оставался безоружным, а сам он был полностью оснащён, отчего сражаться с ним становилось почти невозможно.
Но проблема в том, что применение Зачатка Плода Дао Заимствования и Одолжения вообще не имело отношения ко времени. Иначе я не был бы так уверен, вступая с ним в бой!
— Бессмертная фея, что происходит? Плод Дао Заимствования и Одолжения может ещё и время занимать? — спросил Лу Ян, не в силах понять битву такого уровня.
В отличие от Гуань Шаньхая, который всё ещё пытался осознать произошедшее, Бессмертная фея Вечности была знающей и уже заметила кое-какие подсказки.
— Интересно. Мэн Цзюньцзы, скорее всего, только что не занимал время. Он просто увеличил свою скорость.
— Это напоминает мне врага, с которым Бессмертный Эпохи столкнулся на пути к бессмертию. Тот человек владел Зачатком Плода Дао Скорости и называл себя воплощением предельной скорости мира. Когда скорость достигает определённого уровня, она начинает быть связана со временем. Поэтому из него и Бессмертного Эпохи только один мог стать бессмертным.
— Может быть, в вашу эпоху тоже был кто-то, кто постиг Зачаток Плода Дао Скорости? А Плод Дао Заимствования и Одолжения Мэн Цзюньцзы способен занимать чужие Зачатки Плодов Дао?
— Помнишь «Заимствование заклинания» семьи Мэн? Когда культиваторы стадии Слияния и выше занимают деньги у семьи Мэн, они не только оставляют долговую расписку, но и одалживают семье Мэн один свой приём. Эта способность — то, чего эта бессмертная прежде никогда не видела. Должно быть, семья Мэн разработала её сама; возможно, она выросла из Плода Дао Заимствования и Одолжения.
— Настолько мощно? — Лу Ян был поражён. — Подождите, если можно занимать даже Зачатки Плодов Дао, значит, можно занимать и срок жизни?
Лу Яна внезапно осенило.
Если император Ся смог обмануть бессмертного вроде имперского наставника и заставить его поверить, что срок жизни истощён, значит, имперский наставник раньше не сталкивался с чем-то подобным, а сама способность должна считаться уровнем бессмертного.
Плод Дао Заимствования и Одолжения идеально соответствует обоим условиям.
— Скорее всего, так оно и есть.