Обычные демоны могли не узнать Цзян Ляньи, но как глава племени Цюнци Цзинь, вождь племени Цюнци, мог её не узнать?
Внешность Демонического бессмертного была неизвестна. Поэтому прародители Драконов и Фениксов были сильнейшими могущественными существами демонической расы и её идолами, занимая среди демонов значительное положение.
Слава древнего Дицзяна гремела, но по сравнению с этими двумя всё же уступала. Прародители Драконов и Фениксов участвовали в битве за бессмертие. Хотя они проиграли, они сохранили честь. Древний Дицзян же даже не получил права участвовать в битве за бессмертие. Разница была очевидна.
Будь здесь Маленькая предок, глава племени Цзинь точно не стал бы просить пощады. Но проблема была в том, что сейчас за его спиной никого не было. Маленькая предок даже не заинтересовалась, услышав, что древний Дицзян провозгласил себя монархом. Чего я добьюсь, если буду упрямиться перед древним великим демоном уровня Цзян Ляньи? Быстрой смерти от её руки?
Более того, конфликт между Цзян Ляньи и Маленькой предком связан с Бессмертным Цилинем. Это внутренний семейный конфликт — точнее, конфликт между женой и любовницей. Зачем мне в него вмешиваться?
Племя Цюнци такое бедное. Как глава племени, я сам знаю свой путь выживания: когда нужно быть безжалостным — будь безжалостным; когда нужно быть трусливым — будь трусливым.
Глава племени Цзинь мысленно вздохнул. Маленькая предок права. Эта Битва Великой Эпохи сложнее, чем мы представляли. Даже Древняя прародительница Фениксов тайно воскресла. Учитывая, что за ней стоит Бессмертный Цилинь, чем наше племя Цюнци будет бороться за первое место?
Подождите, а почему бы нам просто не присягнуть Бессмертному Цилиню?
От этой мысли разум главы Цзиня внезапно прояснился, и он почувствовал, что впереди его ждёт светлое будущее.
Цзян Ляньи не знала, сколько мыслей успело пронестись у главы Цзиня за одно мгновение. Один лишь вид цюнци раздражал её. Изначально она собиралась выбрать какого-нибудь случайного цюнци и выпустить на нём гнев, но преподать урок кому-то вроде главы Цзиня было бы недостаточно. Просто скучно.
— Посмотри мне в глаза.
Слова Цзян Ляньи словно содержали некую магию и заставили главу Цзиня невольно подчиниться.
Глава племени Цзинь встретился с взглядом Цзян Ляньи. Внезапно он обратился в изначальную форму — пёстрого крылатого тигра — и оказался в неизвестном пространстве, где высоко висела яркая луна. Он стоял на бескрайнем море, одинокий и беспомощный.
Голос Цзян Ляньи разнёсся над ним:
— Ты не должен никому упоминать о встрече со мной — ни прямо, ни намёками.
Когда глава племени Цзинь снова пришёл в себя, он обнаружил, что вернулся в гостевую комнату. Всё произошедшее раньше казалось сном.
— Что сделала старшая Ляньи? — тайно спросил Лу Ян у Бессмертной феи Вечности.
Для окружающих глава Цзинь на мгновение застыл, а потом быстро пришёл в себя. Лу Ян догадался, что Цзян Ляньи применила какой-то метод.
— Это Зачаточный Плод Дао закона джунглей. Он может управлять тем, что побеждённый должен и чего не должен говорить. Она просто заставила этого маленького тигра хранить её дела в тайне.
Обычно побеждённый сначала должен был сразиться с Цзян Ляньи. Но разрыв в культивации между главой Цзинем и Цзян Ляньи был слишком огромен, поэтому она могла напрямую использовать Зачаточный Плод Дао, чтобы его контролировать.
— В прошлом она часто пользовалась этой особенностью.
— Почему? — Лу Ян не понимал.
Объяснять было хлопотно. Бессмертная фея Вечности склонила голову и немного подумала.
— Разве Бессмертный Цилинь не часто тайком уходил соблазнять демониц? Поначалу Ляньи надевала строгое лицо и брала Бессмертного Цилиня на испуг, а он всё выкладывал, словно высыпал бобы из мешка.
— Позже Бессмертный Небесного Мандата научил Бессмертного Цилиня, что как бессмертный тот должен иметь устойчивый характер: быть невозмутимым в делах и не теряться перед проблемами. Бессмертный Цилинь сумел этому научиться. С тех пор, как бы Ляньи ни пугала его, он не говорил правду и стал раздражающим, как мясо, которое не берёт зубчатый нож[1].
— Ляньи не могла победить Бессмертного Цилиня и ничего не могла с этим поделать. Поэтому она разыскивала подозрительных демониц, сражалась с ними, побеждала их, а затем использовала Зачаточный Плод Дао, чтобы заставить их сказать правду.
— Когда правда была сказана, Бессмертный Цилинь становился коленями на формацию мечей.
Лу Ян: «…»
Бессмертный Цилинь и Бессмертный Небесного Мандата действительно были добрыми братьями. Бессмертный Небесного Мандата учил его лгать и выковал для него формацию мечей.
— Хм? Разве я тебе не говорила? Это тоже Бессмертный Небесного Мандата рассказал Ляньи и маленькой Лин о фальшивой формации мечей. Бессмертный Цилинь был в неведении и думал, что Ляньи с маленькой Лин случайно её обнаружили; когда правда вскрылась, он весь был полон раскаяния.
Лу Ян почувствовал, что в древние времена всё было сложно и запутанно: даже среди бессмертных существовали расчёты и интриги.
— Похоже, старшая Ляньи очень уверена, что Бессмертный Цилинь всё ещё жив? — По наблюдениям Лу Яна, всю дорогу Цзян Ляньи обдумывала, как найти Бессмертного Цилиня, словно была уверена, что он жив и не пострадал от закулисного убийцы.
— Я тоже это вижу. Раз она уверена, что Бессмертный Цилинь жив, значит, он жив. — Бессмертная фея Вечности помолчала, прежде чем объяснить: — Помнишь, я говорила, что Бессмертный Цилинь смог стать бессмертным, а Ляньи и маленькая Лин — нет?
— Изначально Ляньи была достойна стать бессмертной. Но Бессмертный Цилинь победил её и достиг этого первым, из-за чего она потеряла возможность вознестись в бессмертные. Если бы Бессмертный Цилинь умер, она почувствовала бы, как сила, подавляющая её Зачаточный Плод Дао закона джунглей, исчезает. Она сразу смогла бы стать бессмертной.
Лу Яна осенило.
— Случаи вроде Ляньи и маленькой Лин среди полубессмертных крайне редки. В древнюю эпоху было много полубессмертных. Они не возносились в бессмертные не потому, что мы пятеро их подавляли, а потому, что эти полубессмертные просто не могли культивировать до такого уровня. Проблема была в таланте.
Бессмертная фея Вечности несколько презирала тех полубессмертных, особенно древнего Дицзяна. У самого таланта не хватает, а он винит эпоху и упорно хочет вознестись в бессмертные именно сейчас.
Именно поэтому Цзян Ляньи и Ао Лин были публично признаны сильнейшими ниже бессмертных. Не потому, что Бессмертный Цилинь был хорошим мужем, а потому, что они сами были чрезвычайно сильны.
Одним лишь усилием вознестись в бессмертные не получалось. Важнее всего была искра просветления. Тогда у Бессмертной феи Вечности было много вариантов для её Плода Дао, и ей было трудно выбрать именно потому, что у неё было много таких искр.
Когда Бессмертная фея Вечности была полубессмертной, многие её товарищи-полубессмертные владели Зачаточным Плодом Дао Неумирания или Зачаточным Плодом Дао Нетленности. Стоит Зачаточному Плоду Дао сгуститься в полноценный Плод Дао, и он сам по себе дарует непобедимое положение. Кто не захотел бы сгустить такой? Но сгустить подобный Плод Дао было чрезвычайно трудно. Даже Бессмертная фея Вечности не была уверена, что сможет преуспеть без вдохновения, полученного от Бессмертного Эпохи.
— Ладно, можешь возвращаться. — Цзян Ляньи выбросила главу племени Цзиня за дверь.
Цюнци уровня демонического царя в её глазах почти ничем не отличался от маленького тигра. Если он не может служить грушей для битья, держать его бесполезно.
~~~
Как глава племени Цзинь мог быть в настроении продолжать смотреть церемонию основания царства? Чувствуя себя помилованным, он под покровом ночи стремительно вернулся в гробницу Цюнци, чтобы добиться аудиенции у Маленькой предка.
— Маленькая предок, случилось страшное… — глава Цзинь спешно нашёл Маленькую предка. Но едва он попытался заговорить, как обнаружил, что не может произнести ни слова.
Увидев его в таком состоянии, лицо маленькой девочки слегка изменилось.
— Зачаточный Плод Дао закона джунглей? Метод Цзян Ляньи? Она всё ещё жива?
Как одна из демониц, которых Цзян Ляньи разыскивала в древнюю эпоху, она не могла быть более знакома с её методами. Чжу Тянь не использует Зачаточный Плод Дао таким образом.
Поняв это, она холодно усмехнулась.
— Изначально я не собиралась раздувать конфликт. Мне хватило бы войти в первую десятку фракций Битвы Великой Эпохи. Но раз появилась Цзян Ляньи, я стану одиннадцатой фракцией!
Примечания
Севернокитайское просторечное выражение о несговорчивом человеке: он либо бесконечно пристаёт, либо остаётся неподвижным перед силой и уговорами. ☜