Когда правила были нарушены, напор прачки сильно ослаб. Воспользовавшись возможностью, Лу Ян атаковал первым.
— Мантра разрубающего слова!
Благодаря наставлению Молчаливого даосского жреца понимание Дао меча у Лу Яна поднялось на новую высоту, и его Мантра разрубающего слова обрела невиданную прежде мощь.
Разрубленная надвое прачка издала пронзительный крик и превратилась в два потока туши, которые отступили в свиток.
Внутри картины её черты исказились от ненависти. Она злобно смотрела на Лу Яна, но уже не осмеливалась показаться. Хотя она хотела убить, прежняя битва доказала: ей трудно справиться даже с одним Лу Яном, не говоря уже обо всех троих.
— Культиватор, признаю, ты сильнее меня. Будем считать, на этот раз ты победил! — С этими словами картина взлетела в воздух, готовясь бежать.
— Думаешь, сможешь сбежать?
Свиток был быстрым, но меч Лу Яна — быстрее. Ещё одним ударом Мантры разрубающего слова он сбил картину с воздуха, хотя сама картина не пострадала.
Он цокнул языком. Качество свитка лучше, чем я думал. На моём нынешнем уровне я не могу его разрубить.
— Культиватор, ты действительно силён, но не заходи слишком далеко. Если сейчас отпустишь меня, я гарантирую, что больше не вернусь и не причиню вреда сквайру Суну. Но если продолжишь мешать мне уйти, ты сможешь защитить семью Сун сейчас, но разве сможешь защищать её вечно?
Лу Ян усмехнулся и ткнул свиток кончиком меча.
— Не думай, будто я невежда. У таких магических сокровищ, как ты, есть собственные правила. Раз ты помогла сквайру Суну достичь цели, обязана получить плату. Если не получишь, в лучшем случае твоя основа станет нестабильной, в худшем — твоё сознание исчезнет.
Прачка умолкла, ошеломлённая тем, как быстро Лу Ян раскусил её правила. Но признать это она не могла.
— Полная чушь!
Лу Яну было лень с ней спорить. В любом случае свиток надо забрать и обеспечить безопасность сквайра Суна.
Тао Яоя и Лань Тин решили довериться суждению Лу Яна. Тао Яоя вышла вперёд и попыталась втянуть свиток в нефритовую табличку личности.
Но вскоре тот вылетел обратно.
— Думаешь, эта штука сможет меня запереть? — Прачка фыркнула. Хотя я бесхозное магическое сокровище и меня в любой момент можно поместить в любое кольцо-хранилище, я могу управлять свитком и сбегать из кольца когда угодно. Никому меня не поймать!
Тао Яоя и Лань Тин ещё дважды попытались теми же нефритовыми табличками, но картина каждый раз вырывалась наружу.
Они обменялись мрачными взглядами. Если они не смогут забрать свиток, после их ухода он наверняка отомстит семье сквайра Суна.
— Дайте мне попробовать.
Когда Лу Ян взялся за свиток, прачка поначалу не придала этому значения, но затем всасывающая сила из его ладони заставила её лицо резко измениться.
Лу Ян применил Деревню в ладони, втянув картину в ладонь.
— Получилось? Старший брат Лу, что это за техника? — Обе девушки были поражены.
— Пространственная великая способность — Космос в рукаве, — отчуждённо ответил Лу Ян.
— Не думай, что сможешь запереть меня только потому, что владеешь пространственной великой способностью! — Голос прачки прозвучал из его ладони, и она снова вырвалась.
Лу Ян почесал подбородок, вновь активировал Деревню в ладони, втянул прачку обратно и прижал ладони друг к другу.
Прачка, ничего не заподозрив, решила, что это тот же трюк. Она управляла свитком, перелетая из его левой ладони в правую, потом обратно, но как ни старалась, выхода найти не могла.
— Странно, где выход?
К счастью, разум она обрела не вчера. За долгое время она видела множество культиваторов и пространственных способностей и знала их главный недостаток: они быстро расходуют духовную энергию. С нынешней культивацией Лу Яна он сможет продержаться максимум три-пять минут.
— Старший брат, можно считать, что теперь получилось? — Тао Яоя с любопытством смотрела на Лу Яна, сложившего ладони. Чем дольше она смотрела, тем сильнее ей казалось, что он похож на монаха за молитвой.
— Пока нет. Поддерживать Космос в рукаве очень затратно по духовной энергии. Я могу выдержать лишь около пятнадцати минут.
— Тогда что делать? — тревожно спросил сквайр Сун. Судя по настрою прачки, стоит ей освободиться, она несомненно отомстит моей семье.
А ведь когда-то я тайно был в неё влюблён.
— Ничего страшного. Если принимать Пилюли великого восстановления, можно продлить действие способности. Два часа не проблема.
— Но двух часов не хватит, чтобы вернуться в секту. — Лу Ян нахмурился и начал искать решение.
Лу Ян покачал головой.
— Я уже придумал выход.
~~~
— Почтенный гость, вы уверены, что хотите продать магическое сокровище-картину с духом артефакта? — Управляющий Торговой гильдии Луоди вежливо уточнил; глаза у него едва ли не блестели.
Любое магическое сокровище с духом артефакта можно было продать за астрономическую сумму.
Просто вид этого клиента несколько странный. Он сложил ладони, как в молитве, а две культиваторши по бокам выглядят как защитницы и время от времени кормят его пилюлями.
Это какой-то культиватор Блаженного чань?[1]
Ничего не поделаешь: руки у Лу Яна были заняты, и сам он есть пилюли не мог, поэтому пришлось просить младших сестёр кормить его.
Сквайр Сун сперва вызвался делать это сам, но взгляды Тао Яоя и Лань Тин так его напугали, что он отступил.
— Даос Лу, вы уверены, что это сработает? — шёпотом спросил сквайр Сун; в голосе всё ещё слышалась тревога.
Уезд Юаньхэ находился в глуши, местные нравы были дурными, и происшествия вроде завышения цены в лавке вонтонов случались постоянно. Поэтому Торговая гильдия Луоди не стала открывать там отделение.
Так что группа отправилась в округ Циншуй.
— Конечно.
— А что, если свиток сбежит и вернётся ко мне домой?
— Тогда вы получите прибыль! Сможете продать его ещё раз.
— Звучит разумно.
И всё же сквайр Сун не мог отделаться от чувства, что здесь что-то не так. Даже если Лу Ян не может долго удерживать прачку, он верил: торговая гильдия уж точно справится. Если они не могут сдержать какое-то магическое сокровище, как они вообще смеют называться торговой гильдией?
Услышав, что у них на продажу есть разумное магическое сокровище, торговая гильдия немедленно вызвала самого старшего оценщика для проверки.
— Моё магическое сокровище довольно быстро бегает, — предупредил Лу Ян.
Управляющий отделением гильдии громко рассмеялся и обвёл комнату жестом.
— Эта комната защищена двенадцатью видами формаций изнутри и снаружи. Мне искренне хотелось бы увидеть, какое магическое сокровище вообще сможет сбежать!
Лу Ян развёл ладони, и прачка со свистом вылетела верхом на свитке.
Бам!
Она головой врезалась в стену и упала на пол.
Пожилой оценщик поднял свиток и активировал тайное заклинание. Перед его глазами возникли кольца миниатюрных формаций, позволяя анализировать структуру свитка.
Поглаживая белую бороду, оценщик с интересом улыбнулся.
— Любопытно. Он изготовлен из материалов уровня Божественного преображения, но мастерство создателя было недостаточным и не позволило раскрыть весь потенциал материалов. Тем не менее это магическое сокровище всё же породило дух артефакта, что крайне редко. Более того, оно даже содержит правила.
— Три миллиона духовных камней. Как вам? — Оценщик радостно назвал цену.
Лу Ян немного подумал, затем снял нефритовую табличку личности и передал её оценщику.
— Я из Секты Ищущих Дао.
— Пять миллионов духовных камней, — оценщик тут же исправил предложение.
Лу Ян продолжил:
— Я Лу Ян. Мой брат — старший молодой господин семьи Мэн, Мэн Цзинчжоу. А две младшие сестры за моей спиной: одна тоже из Секты Ищущих Дао, другая — из Бессмертного дворца Лунного лавра.
— Шесть миллионов духовных камней, — управляющий отделением поднял цену прямо на месте.
Боясь, что Лу Ян сообщит ещё больше сведений, он поспешно добавил:
— Выше мы правда не можем. Дайте и нам хоть немного заработать.
Даже крупнейшая торговая гильдия континента, Торговая гильдия Луоди, была не прочь сбить цену.
Хотя Лу Ян не разбирался в этой области, он мог воспользоваться своим статусом, чтобы не дать им занизить цену.
Хотя культиваторы буддийских сект обычно должны вести аскетическую жизнь, «Блаженный чань» или «Радостный чань» в новеллах обычно отсылает к двойной культивации. ☜