Среди разных племён культиваторы Божественного преображения были как минимум ключевыми фигурами и обладали значительным влиянием. Некоторые даже были вождями; к ним стекались многочисленные культиваторы Зарождающейся души. Их сила была огромна, и если объединиться, такая мощь могла бы беспрепятственно носиться по Демоническому региону, не считаясь ни с какими правилами.
Так культиваторов Божественного преображения видели эксперты Закладки фундамента и старые предки Золотого ядра: культиваторы Божественного преображения были для них небом.
Однако сами культиваторы Божественного преображения знали: по сравнению с настоящими культиваторами они — всего лишь муравьи.
Прямо как сейчас.
Появилась легендарная Небесная дева демонического звука. Одним движением она заморозила их всех в воздухе, полностью лишив возможности двигаться. Они могли только беспомощно смотреть, как троица разговаривает и смеётся.
— Раньше во время моих странствий по Демоническому региону часто происходили разные случайности. Я полностью полагалась на Старшую сестру: она страховала меня и прибирала последствия. Теперь моя культивация другая. Старшая сестра мне больше не нужна, я могу справиться сама. — Гань Тянь улыбнулась.
Ах, вот что значит рост.
— Что до вас... — Она повернула голову. Хотя глаза были закрыты, она всё равно остро воспринимала всё вокруг. — Вы много лет пробивались и сражались в Демоническом регионе. Должны понимать его правила: убивающий в конце концов будет убит. Раз вы напали на моего младшего брата, вам незачем оставаться в живых.
— Подождите... — Цюнци отчаянно попытался вырваться, надеясь взмолиться о пощаде. Но он успел произнести лишь одно слово, когда Гань Тянь снова коснулась струн гуциня.
Звуковые волны превратились в невидимые нити и разрезали культиваторов Божественного преображения и Зарождающейся души в небе на куски. Обрывки тел из растерзанных фигур посыпались вниз вместе с кровавым дождём и с мокрыми глухими ударами ударились о землю.
Лу Ян и Мэн Цзинчжоу сглотнули. Методы Третьей старшей сестры и правда жестоки.
— Что такого? В древности именно так и убивали, — засвидетельствовала Бессмертная фея Вечности. Древняя эпоха была даже опаснее нынешнего Демонического региона. Каждый день погибали бесчисленные культиваторы и демоны.
Демоны Закладки фундамента и Золотого ядра, только что очнувшиеся, остолбенели. Высокие и недосягаемые культиваторы Божественного преображения были так легко зарублены. Их разум не мог сразу обработать такую шокирующую информацию.
Через несколько секунд один демон наконец закричал и в панике бросился бежать. Оставшиеся будто очнулись от сна и тоже рванули прочь.
Неважно куда бежать — лишь бы отсюда!
Гань Тянь не интересовали эти мелкие сошки, и она позволила им уйти.
Когда вся сбродная толпа либо умерла, либо разбежалась, Гань Тянь продолжила рассматривать Лу Яна. Ощущая его прочную основу, она слегка вздохнула. Она встряхнула скатерть, расстелила её на земле и жестом велела двоим садиться и не слишком стесняться.
— Культивация у тебя растёт довольно быстро. Я слышала, что когда ты официально стал учеником шифу, он как раз пропал, и Старшая сестра лично тебя учила.
— Тебе так повезло. Я тоже хотела, чтобы Старшая сестра меня учила, но время всё никак не совпадало.
— Я попросила Старшую сестру прислать собрата-ученика, хорошо разбирающегося в древней истории. Не думала, что она пришлёт тебя. В таком юном возрасте ты уже стал знатоком древней истории, признанным Старшей сестрой.
Лу Ян льстиво улыбнулся.
— Просто повезло, просто повезло.
Гань Тянь махнула рукой, подбадривая его.
— Как можно говорить, что это везение? Не принижай себя. Удача — лишь часть. Твои сегодняшние достижения построены на твоём упорном труде.
Лу Ян подумал. И правда. Если бы я не старался проходить испытания Бессмертной феи, я бы не дожил до сегодняшнего дня.
Затем Гань Тянь повернулась к Мэн Цзинчжоу; в её голосе появилось лёгкое поддразнивание.
— Раз он Лу Ян, значит, ты старший молодой господин семьи Мэн? Я слышала от Старшей сестры, что со своим духовным корнем одиночки ты смело вводишь новое: сформировал два Золотых ядра одиночки и даже овладел Истинным огнём нирваны, чтобы ускорять культивацию, совершенно не боясь, что воля поколеблется и ты впадёшь в отклонение ци. Даже демонические культиваторы на такое не решились бы! Сердце Дао, с которым ты преследуешь бессмертный путь, ставит тебя выше всех!
— Как старшая сестра, я должна была бы принести вам подарок к первой встрече, но пришла в спешке. Тогда так: я открою это тайное владение и отведу вас внутрь поискать что-нибудь хорошее. — Старшая сестра должна вести себя как старшая сестра; нельзя обделить их.
Вход в тайное владение был прямо у них под ногами. Она призвала парящий в воздухе белый нефритовый диск.
— Это тайное владение, скорее всего, оставил культиватор Божественного преображения из племени суанни[1]. Тогда он был известным культиватором Божественного преображения в Демоническом регионе и считался гением. Он был самоуверен и заносчив: по одному настроению стёр с лица земли несколько малых племён. К несчастью для него, он спровоцировал могущественное существо, которое не следовало трогать. Сильный враг напал, суанни оказался не противник и погиб с обидой на севере. Его защитное высшее сокровище, белый нефритовый диск, враг разбил на три части, и они разлетелись по Демоническому региону.
Гань Тянь вздохнула.
— Я тоже пыталась искать осколки белого нефритового диска, но безрезультатно, и это дело отложилось. Не ожидала, что вы двое малышей сегодня его соберёте.
— ...Честно говоря, я тоже не ожидал его собрать. — Лу Ян мог поклясться совестью, что ничего не сделал. Белый нефритовый диск просто сам прилетел мне в руки. — Старшая сестра, разве в тайных владениях обычно нет ограничений по уровню культивации? Вы сможете войти во владение уровня Божественного преображения?
Гань Тянь покачала головой.
— То, о чём ты говоришь, — тайные владения, оставленные как счастливый шанс для потомков. Там устанавливают ограничения по уровню культивации, и будущие поколения должны пройти испытания, чтобы получить награду. А это тайное владение — личная заначка суанни. Пока можешь открыть, можешь свободно входить и выходить. Никаких ограничений нет.
— Вот как.
— Тайные владения, оставленные как счастливый шанс для потомков, реже встречаются в Демоническом регионе, но чаще — в Великой Ся. Не твоя вина, что у тебя возникло такое заблуждение.
— Почему в Великой Ся они распространены?
— Есть две причины. Во-первых, некоторые культиваторы придают большое значение судьбе и готовятся к культивации в будущем. Если младший получит пользу от их тайного владения, он сформирует с ними благую кармическую связь, и это может уменьшить урон во время будущих громовых бедствий.
— А вторая причина?
— В Великой Ся законом установлен налог на наследство. Некоторые культиваторы не хотят его платить и устраивают тайное владение для предназначенного судьбой человека. Это считается подарком и налогом не облагается.
Лу Ян: «…»
Мэн Цзинчжоу: «…»
Гань Тянь подбросила белый нефритовый диск в руке.
— На самом деле этот диск довольно полезен. Просто его ранг слишком высок, вы двое не сможете им пользоваться. Иначе я бы отдала его вам. — Я ведь не Старшая сестра, которая может наложить на белый нефритовый диск несколько слоёв печатей, чтобы Лу Ян открывал их один за другим по мере роста культивации.
~~~
Вход в тайное владение был чёрным вихрем, усыпанным точками звёздного света. Если ринуться внутрь без ключа, вихрь если и не разорвёт на части, то перенесёт в неизвестное место, полное опасностей.
Гань Тянь без усилий активировала белый нефритовый диск, будто уже знала, как им пользоваться. Белый нефритовый диск соединился со входом в тайное владение. Она легко повернула его, и вход открылся.
— Готово.
— Старшая сестра, вы, кажется, очень хорошо знаете, как пользоваться белым нефритовым диском? — неуверенно спросил Лу Ян.
— Что в этом особенного? Когда я сражалась с тем суанни, он всё время пользовался этим диском. Я посмотрела несколько раз и научилась.
— ...Это вы убили того суанни?
— Разве я не упоминала? Ах да, я сказала, что он спровоцировал могущественного врага. Это одно и то же.
Примечания
Суанни — мифическое существо, похожее на льва; считается одним из девяти сыновей дракона. Изображения суанни часто встречаются как украшения на курильницах. ☜