Чжу Тянь лишился дара речи. Выражение его лица менялось без конца, будто над ним ходила буря. Сейчас он держался вызывающе и властно, объединил Демонический регион и основал Демоническое королевство, но в древнюю эпоху он вовсе не был таким.
Тогда существовало немало тех, кто превосходил его. Даже если не говорить о людях, среди одних только демонов дракон, феникс и цюнци были сильнее него. А уж в древних тайнах Цзян Ляньи, несомненно, разбиралась намного глубже.
Чжу Тянь сосредоточился на Небесном дворе, а зрители — на словах: «если бы я не была женой Цилиньского Бессмертного».
Два дицзяна зашептались между собой.
— Кто такой Цилиньский Бессмертный?
— Дурак! Конечно же Демонический Бессмертный!
В учёных кругах давно существовала версия, что Демонический Бессмертный и есть Цилиньский Бессмертный, но веских доказательств всё время не хватало. Сегодня, из разговора двух древних великих демонов, личность Демонического Бессмертного наконец подтвердилась.
Оба дицзяна остолбенели. Они переглянулись и затаили дыхание. Осознав, насколько это серьёзно, они уже не смогли совладать с голосом.
— Госпожа Цзян Ляньи — жена Цилиньского Бессмертного?!
Это новость, потрясающая сами небеса!
Мало того что Цилиньский Бессмертный был женат, так его женой оказалась ещё и его соперница, Цзян Ляньи?
Все знали, что Цзян Ляньи потерпела поражение от Цилиньского Бессмертного и лишилась права стать бессмертной. Поэтому все считали их соперниками. Когда Цилиньский Бессмертный вознёсся в бессмертные, прежние противники перестали быть для него противниками, и он отпустил старые обиды.
Но никто не думал, что он отпустит старые обиды настолько полно, что они станут мужем и женой!
Лица тех рас, которые тайно строили козни против племени Феникса, мгновенно побледнели. Если возвращение Цзян Ляньи заставило их отказаться от притязаний на сокровища племени Феникса, то после того как они узнали о её связи с Цилиньским Бессмертным, их тревожило уже другое: не придётся ли им держать ответ.
Раньше они ещё могли сказать, что Цзян Ляньи не непобедима, ведь над ней стоял Цилиньский Бессмертный.
Но теперь кто посмеет это сказать?
Нынешняя Цзян Ляньи представляла волю Цилиньского Бессмертного. Она была высшим небом демонической расы!
— Что до законности Демонического королевства…
Если Цзян Ляньи не признает Демоническое королевство, даже успешное основание обернётся репутационным ударом. Возможно, многие демоны будут тайно проклинать древнего предка, а древний предок такого не потерпит.
Часто говорят, что могущественные культиваторы смотрят на смертных как на муравьёв, но это лишь образ речи. Если бы они действительно считали смертных муравьями, разве их волновало бы, что смертные проклинают их? Пусть все разумные существа обладают духом и разумом, различия в силе и положении всё равно существуют. Но каким бы огромным ни был разрыв, невозможно притвориться глухим к проклятиям тех, кто стоит ниже.
~~~
— Цзян Ляньи и Цилиньский Бессмертный были мужем и женой? — Ши Хуагу растерялся. Я помню, правителем древнего Небесного двора был Небесный Владыка Доу, который находился по другую сторону от Четырёх древних бессмертных. Как жена Цилиньского Бессмертного оказалась на стороне Небесного двора?
Му Байи задумался глубже. Он слегка покачал головой, показывая Ши Хуагу, чтобы тот не смотрел на всё слишком поверхностно.
— Дела древности запутаны и сложны, в них слишком много неизвестного. Поговорим только о том, что перед нами. Кто сказал, что супружеские узы непременно означают близость и неразлучность?
— Если между ними возник конфликт, а их идеалы оказались непримиримы, и из-за этого Цзян Ляньи нашла прибежище у Небесного двора, что в этом странного? Или, возможно, Цзян Ляньи изначально была человеком Небесного двора, а уже потом вышла за Цилиньского Бессмертного.
— Есть и ещё одна возможность. — Упомянув третью возможность, Му Байи замолчал. Его охватил страх.
Страх перед чудовищной мощью бессмертных, которую подразумевала эта третья возможность.
Ши Хуагу поторопил:
— Глава культа?
Му Байи покачал головой, заставляя себя не думать слишком далеко.
— Есть ещё одна возможность: противниками бессмертного могут быть только другие бессмертные. Находится ли кто-то на стадии Тренировки ци или является полубессмертным, в глазах бессмертного разницы нет. Для Четырёх древних бессмертных было совершенно неважно, где находилась Цзян Ляньи и к какой стороне она примкнула!
Высокомерно! Именно такое впечатление о Четырёх древних бессмертных сложилось у Ши Хуагу после догадки главы культа. Но, вспомнив таинственные и непостижимые методы бессмертных, он почувствовал, что предположение главы культа не лишено оснований.
— Помнишь, молодой глава культа говорил, что у него есть потенциал стать бессмертным, и именно поэтому Четыре древних бессмертных подавляли его?
— Да, он говорил что-то в этом роде.
— В таком случае можем ли мы вывести, что Цзян Ляньи не могла стать бессмертной, поэтому Четырём древним бессмертным было всё равно, на чьей она стороне?
Они переглянулись и почувствовали, что постепенно подкрадываются к истине.
~~~
Чжу Тянь попытался объясниться:
— Дело Небесного двора было моим недосмотром. Даосская подруга, не могла бы ты на время отправиться во дворец отдохнуть? Когда я завершу церемонию, мы сможем вспомнить старые времена.
Цзян Ляньи тихо рассмеялась, но выражение её лица тут же стало холодным.
— Чжу Тянь, ты хотел силой своего Зародыша Плода Дао контролировать моих соплеменников. Думаешь, я об этом не знала?
— А что до Небесного двора, ты правда считаешь, что сможешь отделаться жалкой отговоркой «недосмотр»?
Она указала на Лу Яна и холодно сказала:
— Он мой старший брат. Как я, его младшая сестра, могу равнодушно смотреть, как унижают моего старшего брата?!
~~~
Пф! Кхе-кхе… Первый старейшина выплюнул полный рот чая и едва не подавился насмерть.
Он безмятежно пил чай, с удовольствием наблюдая за потрясёнными лицами этих невежд, и находил это чрезвычайно приятным.
Ровно до того момента, пока не услышал, как Цзян Ляньи назвала Лу Яна старшим братом.
Он в шоке поднял голову к небесному алтарю. Как именно вы вообще выстроили предысторию Небесного двора?
— Старший брат?
Зрачки у всех дрогнули. Каждая фраза Цзян Ляньи раскрывала древнюю тайну, и каждая следующая потрясала сильнее предыдущей.
Цзян Ляньи и молодой глава культа Лу на самом деле старший брат и младшая сестра?
— Он твой старший брат?! — Чжу Тянь был совершенно сбит с толку. Почему же я никогда не видел этого человека в древнюю эпоху?
Уголки губ Цзян Ляньи изогнулись в насмешке.
— Это ты его не видел. А вот Четыре бессмертных видели все!
Это не было ложью. Четыре древних бессмертных действительно видели Лу Яна через проход времени, пусть и только тень, без возможности различить черты.
— Мы со старшим братом Лу учились у Небесного Владыки Доу. Естественно, мы старший брат и младшая сестра!
Лу Ян: «…»
Старшая Ляньи, я понимаю, ты не можешь терпеть, как старший Чжу Тянь давит на племя Феникса, и хочешь с ним сразиться. Но можно было не втягивать в это меня?
— Значит, мирно это уже не решить? — лицо Чжу Тяня потемнело. Мы оба полубессмертные, а Цзян Ляньи совсем не оставляет мне лица. Она думает, я её боюсь?
Я просто не хочу поднимать лишнюю смуту. Это не значит, что я её боюсь!
Прошло триста тысяч лет. Я уже не тот, кем был раньше!
— Десять генералов, где вы?! — сурово рявкнул Чжу Тянь.
— Здесь!
Десять великих демонов стадии Пересечения Бедствий одновременно шагнули вперёд и безудержно выпустили своё давление. Их ауры были ужасающи, сотрясали небо и землю, заставляя их менять цвет.
Я первый под бессмертными, а вместе с десятью великими демонами стадии Пересечения Бедствий этот состав можно считать непобедимым среди полубессмертных. Не поверю, что мы не справимся с одной Цзян Ляньи!
Если мы победим Цзян Ляньи, у нас появится основание взять её под контроль. Тогда вопросы законности, боевой силы и утверждения авторитета решатся сами собой. Все проблемы естественным образом исчезнут.
Цзян Ляньи, ты сама напросилась!
Перед лицом такой ужасающей мощи Цзян Ляньи тихо рассмеялась и не выглядела особенно обеспокоенной.
— И верно. Если десять культиваторов стадии Пересечения Бедствий вместе с тобой нападут одновременно, даже Маленькая Лин не будет вам противницей.
— Жаль, что ваш противник — я.
Цзян Ляньи улыбалась, но в её глазах не было ни следа улыбки.
— Чжу Тянь, ты забыл кое-что? Мы с тобой оба владеем Зародышем Плода Дао закона джунглей. Битва между нами не решается числом людей.
Зрачки Чжу Тяня сузились, сердце окутало дурное предчувствие.
Цзян Ляньи подняла руку и легко щёлкнула пальцами.
Метки господина и слуги, контролировавшие десять великих демонов стадии Пересечения Бедствий, исчезли.