— Старшая сестра, мы с младшим братом Мэном собираемся в буддийское царство. — Лу Ян был честным человеком и всегда сообщал старшим, когда отправлялся в путешествие.
— Вы едете в буддийское царство?
Юнь Чжи взяла письмо, присланное храмом Кайхуан, и была довольно удивлена.
Не ожидала, что при такой ужасной репутации шифу и второго младшего брата в буддийском царстве маленький младший брат получит приглашение от одного из их храмов. Это действительно немалое достижение.
Я знала. Маленький младший брат совсем не такой, как шифу. Его репутация во внешнем мире превосходна; он выдающийся культиватор.
— Тогда езжайте. Помните о безопасности.
— Стоит ли нам заодно навестить второго старшего брата, пока будем в буддийском царстве? — Лу Ян вспомнил, что Е Цзыцзинь часто имел дела с крупными храмами и был глубоко вовлечён в буддийское царство.
Юнь Чжи аккуратно сложила письмо и положила его обратно в конверт.
— Судя по письмам, которые твой второй старший брат время от времени присылает, врагов у него немало, больше, чем он может переварить. Ради безопасности, маленький младший брат, лучше с ним не встречаться, чтобы не навлечь беду на себя.
Любой, кто мог быть противником Е Цзыцзиня, был по меньшей мере на стадии Слияния, и таких было бесчисленное множество. Как бы уверен Лу Ян ни был в собственной культивации, справиться с таким количеством людей он уверенности не имел. В критический момент даже если бросить старину Мэна как приманку, пользы не будет.
Вспомнив второго младшего брата, которого давно не видела, но о котором часто слышала через дипломатические обмены с буддийским царством, Юнь Чжи не смогла сдержать вздох.
— Если подумать, каждый из нас четверых научился у шифу чему-то разному. Просто твой второй старший брат не перенял у шифу ничего, кроме способности навлекать ненависть.
— Твоя третья старшая сестра куда лучше. У шифу она научилась музыкальному искусству. Хотя она и устроила немного беспорядка в Демоническом регионе, это тоже было ради самозакалки.
— Ты провёл с шифу не так много времени, но часть твоих способностей в Дао меча действительно происходит от него.
Лу Ян кивнул. Действительно, теории и техники Дао меча, которые шифу несколько раз мне передавал, принесли огромную пользу, особенно «Десять тысяч мечей возвращаются к одному», которую я недавно выучил. Это считается одним из моих козырей.
Ему стало любопытно.
— Старшая сестра, а чему ты научилась у шифу?
Не похоже, что грозные способности Старшей сестры имеют какое-то отношение к шифу. Даже его навыки Дао меча, которыми он гордится, она изучила только в теории. Что до навлечения ненависти и музыкального искусства, я никогда не видел, чтобы она ими пользовалась, значит, она их, вероятно, не знает.
— Я усвоила принцип.
Любопытство Лу Яна только усилилось.
— Какой принцип?
С бесстрастным лицом Юнь Чжи ответила:
— Ученик не обязан уступать шифу, а шифу не обязан быть мудрее ученика.
Лу Ян: «…»
— Карта буддийского царства, Введение в буддийское учение… — Лу Ян взял в библиотеке писаний несколько книг, связанных с буддийским царством, надеясь, что они пригодятся.
Буддийское царство было сравнительно закрытым, и знания Лу Яна о нём были ограничены.
— Зачем тебе введение в буддийское учение, если у тебя есть я, основательница буддизма? — В критический момент Бессмертная фея Вечности продемонстрировала своё всеведение и функцию золотого пальца.
Учитывая личность Бессмертной феи Вечности, Лу Ян решил взять с собой побольше буддийских текстов.
Выйдя из библиотеки писаний, он обнаружил у входа ожидающего Мэн Цзинчжоу.
— Всё собрал? Пойдём?
— Истинный владыка Конь не едет? — Обычно, отправляясь во внешний мир, Мэн Цзинчжоу брал с собой старую лошадь.
— Он десять дней назад вернулся в Восточное море навестить родных. Если ждать, пока он вернётся, мы можем пропустить Праздник омовения Будды.
— С нашими уровнями культивации мы более чем способны защитить себя снаружи. Даже если старой лошади нет рядом, ничего страшного, — весело сказал Мэн Цзинчжоу. Хотя изначально буддийское царство его не интересовало, теперь, когда они вот-вот должны были отправиться, он невольно почувствовал некоторое возбуждение.
— Верно.
Во внешнем мире двое едва-едва могли претендовать на основание секты первого ранга. Куда бы они ни отправились, их можно было считать местными владыками.
Живи они во времена династии Великая Юй, они могли бы повелевать ветрами и дождями по своему желанию. Культиваторы Слияния обращались бы к ним «товарищи дао», а двое могли бы стать городскими владыками, распоряжаться жизнью и смертью на своих территориях и превращать города в царства внутри царства. Смертные, увидев их, трепетали бы и подносили собственных жён и дочерей.
— Здравствуйте, мы направляемся в буддийское царство. — Лу Ян передал пограничным чиновникам удостоверение личности и стал ждать проверки.
Изучив и подтвердив личность Лу Яна, а также убедившись, что он не несёт запрещённых предметов, чиновники разрешили ему пройти.
— Можете проходить.
— Спасибо.
Это была граница между Великой Ся и буддийским царством. И культиваторы, и смертные, направлявшиеся в буддийское царство, должны были проходить здесь.
Лу Ян заметил, что стоящие за ним в очереди представляли собой пёструю смесь. Некоторые носили грязные монашеские рясы и читали сутры. Другие были полностью укутаны в чёрные плащи, открывая лишь один покрытый шрамами глаз. Были и крепкие люди с огромными мечами толщиной в два пальца. Некоторые прижимали к себе изящные деревянные шкатулки и дрожали, как листья.
Заметив взгляд Лу Яна, одни отвечали мягкими улыбками, другие — предостерегающими взглядами, а кто-то отводил глаза, не желая встречаться с ним взглядом. Казалось, у всех них были свои тайны.
Лу Ян легко различил их уровни культивации: смертный, четвёртый уровень Тренировки ци, смертный, второй уровень Тренировки ци…
Чтобы исключить вероятность, что он не распознает могущественного эксперта, играющего в мирском мире, Лу Ян специально попросил Бессмертную фею Вечности проверить их уровни культивации. Её выводы совпали с его собственными.
Лу Ян прижал руку ко лбу. Можете перестать вести себя так, будто каждый несёт потрясающую мир тайну? Зря меня насторожили.
Двое благополучно пересекли границу и полетели над бесплодной пустыней. После головокружительного вращения они прибыли в буддийское царство, где всё небо было заполнено жёлтым песком.
Кхе-кхе.
— Я знал, что в буддийском царстве много песка, но это уже слишком.
Едва они ступили в буддийское царство, как яростный ветер поднял песок, вынудив их поставить щиты духовной энергии, чтобы нормально двигаться. Хотя песок, липнущий к лицам, не причинял настоящего вреда, приятного в этом было мало.
— Буддийское царство существует триста тысяч лет. Они ни разу не подумали посадить деревья? — Раздражённый песком, бьющим в лицо, Мэн Цзинчжоу глубоко вдохнул и с силой выдохнул, противопоставив дыхание урагану и сдув весь песок впереди.
Объём лёгких эксперта Божественного преображения был поразителен. Лу Ян прикинул, что Мэн Цзинчжоу одним вдохом сможет дуть четверть часа.
В отличие от Центрального континента, где династии постоянно возвышались и падали, буддийское царство занимало Западный континент. Его основание примерно совпадало с основанием династии Великая Цянь, и его история насчитывала триста тысяч лет.
Буддийское царство было основано на буддийской вере, поэтому имело сравнительно свободную структуру. В отличие от Великой Ся, где императорские указы исполнялись в каждом городе, города буддийского царства были более самостоятельны.
Лу Ян закатил глаза.
— Посадить деревья? Территория буддийского царства такая же, как у Великой Ся, и везде песок. Даже если заставить культиватора Пересечения Бедствий трудиться всю жизнь, он не сможет посадить достаточно деревьев, чтобы покрыть всё. Даже приказ Западного храма не поможет.
Западный храм имел долгую историю. Это был крупнейший монастырь буддийского царства и его управляющий орган. Официальные документы, которые Секта Ищущих Дао часто получала из буддийского царства с требованием вернуть Е Цзыцзиня, все приходили из Западного храма.
— Когда Четыре древних бессмертных формировали континенты, они, вероятно, собрали здесь все пустыни со всех звёзд, а заодно и те пустые звёзды, на которых невозможно жить. Так и получилось нынешнее буддийское царство. Уже само то, что здесь вообще кто-то может жить, замечательно.