После того как Врождённый даосский жрец рассеял культивацию и начал заново, он сбежал во внешний мир. Там он впервые столкнулся с понятием «Пять великих бессмертных сект» и узнал, что одна из них — секта, основанная им самим. Это надолго ошеломило его, и он даже ненадолго заподозрил, что речь просто о совпадении названий.
Лишь подтвердив местонахождение, он убедился, что это не однофамильная секта, а действительно та самая, которую он когда-то основал.
Во внешнем мире ходили слухи: у каждой из Пяти великих бессмертных сект либо есть культиватор Пересечения Бедствий, либо методы, сравнимые с ним. Уже одно это утверждение поразило его.
Ведь это же почтенная стадия Пересечения Бедствий.
А теперь я прибыл на Пик Заключения и увидел запертых здесь крупных фигур. Не говоря уже о культиваторах Пересечения Бедствий — здесь даже двое полубессмертных!
Это же легендарные полубессмертные, культиваторы, которых в мою эпоху даже не существовало.
Как ни посмотри, эта Секта Ищущих Дао вовсе не похожа на ту, где есть только культиваторы Пересечения Бедствий!
— Хе-хе, Ци Тунтянь, ты основал великую секту, — раздался зловещий смешок.
Врождённому даосскому жрецу голос показался немного знакомым. Он пошёл на звук и нашёл его обладателя.
Это был иссохший старик. Он сутулился, лицо его покрывали морщины.
— Истинный владыка Кармического огня?! — Врождённый даосский жрец узнал иссохшего старика.
Это истинный владыка Слияния из моей эпохи. Несмотря на бесчисленные злодеяния, он выдержал три дня обжигания Кармическим огнём Красного лотоса, в итоге подчинил его и основал прославленную Верховную секту Кармического огня.
Хотя они оба находились на стадии Слияния, Врождённый даосский жрец едва ли мог сравниться с Истинным владыкой Кармического огня. Верховная секта Кармического огня также была важным членом «Демонического союза», крупнейшей организации культиваторов того времени.
Тогда, даже если бы я сам первым поприветствовал Истинного владыку Кармического огня, он, вероятно, и глазом бы не повёл.
Не ожидал, что при новой встрече он окажется пленником.
— Этого старина Седьмой поймал, когда вышел искать материалы для алхимии, — упомянул гроссмейстер, которому пришлось чуть подумать, чтобы вспомнить, кто такой Истинный владыка Кармического огня.
— Врождённый даосский жрец, не думал, что мы встретимся здесь, — прозвучал холодный голос из соседней клетки. Он принадлежал мужчине средних лет с потухшим видом.
Врождённый даосский жрец некоторое время вглядывался в него, прежде чем сопоставил с человеком из памяти.
— Ты Истинный владыка Десяти тысяч мечей?
В его памяти Истинный владыка Десяти тысяч мечей был ослепительно ярким, молодым и энергичным. Одинокий мечник, действовавший исключительно по настроению. Если кто-то его провоцировал, он убивал, не разбирая, праведный тот или демонический.
Однажды он напился до беспамятства и случайно убил единственную дочь культиватора Слияния. Тот культиватор был прославленным старым экспертом и важным членом Демонического союза. Узнав об этом, он пришёл в ярость и хотел убить Истинного владыку Десяти тысяч мечей ради мести.
К его удивлению, Истинный владыка Десяти тысяч мечей одним ударом меча пронзил ему сердце и убил на месте.
Только тогда люди поняли, что Истинный владыка Десяти тысяч мечей уже культивировал до пика стадии Слияния.
Его тоже поймали? Врождённый даосский жрец опешил.
— Его поймал старина Девятый, — гроссмейстер надул губы. Он полагал, что после встречи с мечевым искусством Безмолвного даосского жреца Дао-сердце Истинного владыки Десяти тысяч мечей разбилось, и тот так и не оправился от этого удара.
Врождённый даосский жрец собирался что-то сказать, но увидел выдающуюся фигуру, которая в его эпоху управляла ветром и дождём.
— Почтенный владыка Кровавого дьявола?
Это был имперский наставник моей эпохи. Император Юй был лишь марионеткой, а он — истинным императором, единолично захватившим власть.
Именно он основал некогда знаменитый Демонический союз!
Лу Ян был как нельзя более знаком с Почтенным владыкой Кровавого дьявола. Он и Мэн Цзинчжоу встретили группу культиваторов Слияния Великой Юй в посёлке Буи. После их поимки те раскрыли места своих тайных гротов с сокровищами. Юнь Чжи отвела туда Лу Яна и Мэн Цзинчжоу и случайно пробудила Почтенного владыку Кровавого дьявола, который спал внутри.
Затем Юнь Чжи небрежно схватила его и принесла назад.
Глаз Почтенного владыки Кровавого дьявола дёрнулся. Он молча отвернулся, делая вид, что не знает Врождённого даосского жреца.
Врождённый даосский жрец и представить не мог, что заключённые здесь люди — либо легендарные фигуры, либо прославленные великие культиваторы его эпохи.
Фэншуй Секты Ищущих Дао правда настолько хорош?
Разве сто тысяч духовных камней, которые я тогда потратил, чтобы Секта Небесной Стратегии рассчитала фэншуй, не окупились с избытком?
— Основатель-предок, прошу сюда. В секте есть ещё один культиватор Пересечения Бедствий, — Юнь Чжи жестом предложила Врождённому даосскому жрецу идти дальше.
Едва Врождённый даосский жрец прибыл в библиотеку писаний, глаза у него заслепило бесчисленное множество руководств по культивации.
— С-столько руководств по культивации?
Когда я основал Секту Ищущих Дао, наших руководств по культивации едва хватало на половину книжной полки, да и многие были просто для заполнения. С нынешней библиотекой писаний это вообще нельзя сравнить.
— Маленькая Юнь, зачем пожаловала? Опять написала технику культивации?
Появился худой старик. Это был старейшина Тао, хранитель библиотеки писаний. Когда он увидел Лу Яна рядом с Юнь Чжи, у него всплыли неприятные воспоминания.
В прошлый раз этот мальчишка Лу Ян привёл сюда Древнюю прародительницу Феникса и едва не заставил меня потерять лицо. К счастью, я вовремя отступил и уступил.
Юнь Чжи покачала головой.
— В последнее время я не писала техник культивации. Маленький младший брат и младший брат Мэн привели человека, который хочет с вами встретиться.
Старейшина Тао громко рассмеялся, совершенно не беспокоясь.
— Если это не Древняя прародительница Феникса пожаловала с визитом, пусть меня встречает кто угодно.
Он перевёл взгляд на Врождённого даосского жреца.
— Это он хочет меня видеть? Кто он?
Из уважения к культиватору Пересечения Бедствий Врождённый даосский жрец первым представился:
— Я Ци Тунтянь.
— Значит, маленький Ци. Просто называй меня старейшиной Тао. Ты ученик, готовящийся вступить в этот набор… — Старейшина Тао оборвал себя на полуслове, почувствовав, что что-то не так. — Постой, как ты сказал тебя зовут? Почему это имя звучит так знакомо?
Он осторожно спросил:
— Врождённый даосский жрец Ци Тунтянь?
— Да.
Старейшина Тао выглядел так, словно увидел призрака. Он инстинктивно отступил на два шага и слегка ужаснулся. Разве не говорили, что Основатель-предок умер? Почему его труп вдруг снова двигается?
Неужели нравы Секты Ищущих Дао настолько плохи, что наконец разозлили Основателя-предка до воскрешения?
Юнь Чжи представила его Врождённому даосскому жрецу:
— Это Тао Сянь, хранитель библиотеки писаний. Его культивация — стадия Пересечения Бедствий.
— Здравствуйте, — вежливо поприветствовал Врождённый даосский жрец.
— Просто зовите меня маленький Тао. — Старейшина Тао кланялся и заискивал, не осмеливаясь держаться с видом старшего.
Лу Ян затем объяснил всю историю пробуждения Врождённого даосского жреца. Лишь после этого старейшина Тао убедился, что дело не в нравах Секты Ищущих Дао.
— Основатель-предок, пожалуйста, берите любое руководство по культивации, которое приглянется.
Врождённый даосский жрец смущённо улыбнулся. Сейчас он был смертным и ещё не начал культивировать, так что руководства по культивации были ему бесполезны.
Покинув библиотеку писаний, Врождённый даосский жрец внезапно вспомнил слова старейшины Тао.
— Что маленький Тао говорил о Древней прародительнице Феникса? Эта крупная фигура тоже посещала нашу Секту Ищущих Дао?
Врождённый даосский жрец слышал, что Древняя прародительница Феникса была одной из Четырёх регентш древнего Небесного двора. Такая древняя большая шишка не должна иметь никакой связи с нашей Сектой Ищущих Дао.
Мэн Цзинчжоу ответил:
— Посещала. В конце концов, Древняя прародительница Феникса — приглашённая старейшина нашей Секты Ищущих Дао.
— Приглашённая старейшина? — Врождённый даосский жрец всё больше путался. — Это не может быть верно. Разве Древняя прародительница Феникса не член Культа Небесного двора, главы Четырёх великих демонических культов?
Лу Ян непринуждённо объяснил:
— А, это ничего. Древний Небесный двор и есть наша Секта Ищущих Дао.
— А? — Врождённый даосский жрец застыл на месте.