— В атаку, Третий командующий!
Под подсказками коварного министра Лу Яна ум Бессмертной феи Вечности развивался семимильными шагами. Теперь она понимала, как важно перед битвой отправить кого-нибудь прощупать почву.
— Сяо Лин, Ляньи, вы двое внимательно наблюдайте за боевым стилем девицы Юнь!
Изначально Бессмертный Вечности хотел отказаться, но был ограничен Плодом Дао Вечности, которым управляла Бессмертная фея Вечности, и потому не мог не подчиниться. Когда долг звал, ему приходилось атаковать.
Увидев, как Бессмертная фея Вечности собрала своих подчинённых с решимостью биться насмерть, спокойные, как озеро, глаза Юнь Чжи слегка дрогнули.
Третий командующий оказался самым доблестным. Под управлением Бессмертной феи Вечности он начал первым.
— Великая беззаботная ладонь!
С непоколебимым взглядом Третий командующий нанёс удар ладонью. Вспыхнул ослепительный свет, подобный горному потоку, прорвавшему плотину, несущий силу десяти тысяч молний. Там, где он проходил, пространство словно яростно разрывалось. Его мощь потрясала!
Юнь Чжи также выбросила ладонь. Для наблюдателей этот удар казался лишённым всякой атакующей силы и не создавал никаких необычных явлений. Лишь Третий командующий ясно ощущал скрытый в нём ужас.
Прежде чем ладонь Юнь Чжи коснулась Третьего командующего, его поднятая правая рука начала трескаться и рассыпаться.
— Восстановиться!
Стоило Третьему командующему крикнуть, и его изначально разбитая душа частичка за частичкой собралась обратно.
Юнь Чжи схватила Третьего командующего за шею, и на нём начал образовываться лёд, стремительно расползаясь дальше.
Прежде чем Третий командующий успел среагировать, он превратился в ледяную статую.
Юнь Чжи отшвырнула Третьего командующего в сторону и спокойно сказала:
— Следующий.
Даже столкнувшись с таким положением, Бессмертная фея Вечности сохраняла выдержку. Она махнула рукой, командуя подчинёнными и войсками.
— Атакуем вместе!
Ао Лин и Цзян Ляньи не посрамили репутацию двух великих полубессмертных под началом Бессмертной феи Вечности. Получив приказ, они первыми рванули вперёд.
Бессмертная фея Вечности воплотила дух основателя-императора, ведущего атаку и прорывающего вражеские ряды, и устремилась вперёд с ещё большим жаром. Хотя она двинулась позже, добралась первой, обогнав даже Ао Лин и Цзян Ляньи.
— Кулак Бессмертной феи!
Лу Ян спрятался далеко в тылу и собственными глазами наблюдал жестокую битву троицы Бессмертной феи Вечности. Они применяли всевозможные боевые техники, бессмертные искусства сыпались одно за другим, а Юнь Чжи сметала всё вокруг, господствуя на поле боя.
Воздух был густ от атмосферы убийства и смерти. Бессмертная фея Вечности и две её помощницы падали одна за другой, мёртвые до предела возможного.
Лу Ян дрожал, глядя, как бесстрастная Юнь Чжи идёт к нему.
— Старшая сестра, я не с ними! — Лу Ян немедленно обозначил позицию. Моя роль коварного министра династии Великая Доу была лишь временной мерой. Моё истинное верноподданничество принадлежит Старшей сестре Юнь Чжи!
— Я знаю, — ровно сказала Юнь Чжи, не выказывая ни радости, ни гнева. — Старшая Бессмертная фея и остальные, вероятно, будут мертвы ещё какое-то время. Останься здесь с ними. Я ждать не буду.
— О.
Через половину времени горения благовония произошло чудо. Троица Бессмертной феи Вечности вернулась из смерти в мир живых.
— К счастью, эта бессмертная была готова и применила Технику притворной смерти.
Троица радовалась, что избежала ситуации, способной разбить их сердца Дао.
Лу Ян подумал: Даже если бы вы трое проиграли, с вашими сердцами Дао всё было бы в полном порядке.
— Второй командующий, как ты? Ты не ранен?
— Э-э, я не сражался со Старшей сестрой. — Лу Ян чувствовал, что должен твёрдо обозначить позицию. Нельзя же каждый раз следовать за выходками Бессмертной феи Вечности, когда она начинает безобразничать.
— Тогда девица Юнь тебя ударила?
— Нет, не ударила. — Если бы Юнь Чжи ударила, Лу Ян лежал бы на земле вместе с этой троицей.
Бессмертная фея Вечности хлопнула в ладоши.
— Значит, у тебя тоже ничья! Подумать только, мы сразились с девицей Юнь вничью! Продолжим стараться!
Лу Ян: «…»
Бессмертная фея, ваше понятие «ничьей» не слишком ли широкое?
Затем он указал на Третьего командующего, замороженного в ледяную статую.
— Не у всех ничья. Третий командующий проиграл.
Бессмертная фея Вечности пренебрежительно махнула рукой.
— Неважно. Выгоним его из линии Вечности и просто сделаем вид, что он не участвовал в бою.
— Эта бессмертная хорошенько подумала. К этой битве мы подготовились слишком поспешно. В следующий раз нужно заранее как следует подготовиться. — Бессмертная фея Вечности начала размышлять над ошибками, стараясь снова и снова спотыкаться об один и тот же камень.
Лу Ян задумался: Вы имеете в виду заранее подготовить могилу?
Тогда на моей надгробной плите стоит написать: «Молодой глава культа Небесного двора погиб во внутреннем конфликте Небесного двора».
— Ах да! В этот раз мы не позвали маленьких Королей трав! — Бессмертная фея Вечности вспомнила о группе важнейших бойцов. Боевую мощь маленьких Королей трав нельзя недооценивать.
— Пойдём, пойдём, в сад трав! — поторопила Лу Яна Бессмертная фея Вечности.
— А как же Третий командующий?
— Не обращай внимания. Лёд сам растает.
~~~
Лу Ян повёл двух младших сестёр в сад трав.
У входа в сад трав дедушка Ба дремал и думал, как обучать недавно принятую ученицу Чжоу Синъэр.
Я так давно никого не учил, что уже забыл как.
— Как тогда племянница-ученица Юнь Чжи обучала маленького Лу? Помню, начиналось с жонглирования огромным чаном?
Лу Ян едва подошёл ко входу и услышал, как дедушка Ба вспоминает прошлое, которое он предпочёл бы забыть.
— О, это маленький Лу… — Дедушка Ба открыл глаза и увидел стоящих за Лу Яном Ао Лин и Цзян Ляньи. Он так перепугался, что прямо вывалился из кресла-качалки.
Почему здесь прародительницы Драконов и Фениксов?
— Старшую Ляньи вы уже встречали, её представлять не буду. Это старшая Ао Лин, тоже член нашего Культа Небесного двора.
Дедушка Ба вспомнил новости из Восточного моря, и выражение его лица стало странным. Мне отчаянно хочется узнать, каким одурманивающим зельем Лу Ян опоил двух прародительниц: сначала обманом привёл прародительницу Фениксов в Культ Небесного двора, а теперь ещё и прародительницу Драконов.
— Мы втроём хотели бы прогуляться по саду трав. Можно? — С двумя полубессмертными за спиной Лу Ян говорил увереннее обычного.
— Травы сорвать?
— Нет, мы просто зайдём поболтать с маленькими Королями трав.
— Тогда проходите.
В этот момент Метаморфическая бессмертная трава росла на участке с самой густой духовной энергией во всём саду трав.
— Говорю вам всем: не думайте, что раз вы пришли раньше, то вы особенные! Мы, маленькие Короли трав, соревнуемся по возрасту, понятно? По возрасту! — властно объявляла Метаморфическая бессмертная трава Женьшеневому малышу и остальным.
Женьшеневый малыш и остальные родились после древней эпохи, поэтому по возрасту сильно уступали Метаморфической бессмертной траве.
Но Женьшеневый малыш явно не признавал такой логики. Он размял листья и корни и усмехнулся:
— В атаку! Пусть узнает, что значит «верховенствует сильнейший»!
Маленькие Короли трав набросились всей толпой: одни хлестали листьями, другие били корнями, избивая Метаморфическую бессмертную траву так, что та вопила от боли.
Именно эту картину увидела троица Лу Яна, прибыв в сад трав.
Лу Ян не знал, стоит ли вмешаться и остановить это или подождать, пока маленькие Короли трав закончат, а уже потом показаться.
Вскоре Лу Яну больше не пришлось мучиться выбором. Возвышающийся Даосский древесный король прозрения заметил группу Лу Яна и разнял маленьких Королей трав и Метаморфическую бессмертную траву.
— Человеческий мальчишка, пришёл? — Женьшеневый малыш помахал корнем в знак приветствия.
— Какой ещё человеческий мальчишка? Это Второй командующий линии Вечности. Проявите уважение, вы, маленькие травяные куколки! — Бессмертная фея Вечности вышла, чтобы утвердить авторитет.
— К-кто ты?! — Впервые увидев Бессмертную фею Вечности, Метаморфическая бессмертная трава заикаясь отступила, напуганная её аурой.
— Хм, эта бессмертная — глава Пяти древних бессмертных, правительница Небесного двора, Бессмертная фея Вечности!
— Б-бессмертная? — Метаморфическая бессмертная трава застыла, не в силах поверить, что в теле Лу Яна скрывается настоящая бессмертная.
Неудивительно, что боевая сила Лу Яна так высока. Должно быть, это результат наставлений бессмертной.
— На этот раз эта бессмертная привела к вам двух из Четырёх регентов Небесного двора. Заодно поделюсь с вами хорошей новостью!
— Какой хорошей новостью, какой хорошей новостью? — Маленькие Короли трав ростом в три цуня запрыгали кругом вокруг Лу Яна, приветствуя Бессмертную фею Вечности, сидящую у него на голове, на инспекционной поездке.
— Только что мы вчетвером сразились с девицей Юнь и добились ничьей.
— Ничья? Как впечатляюще! — Маленькие Короли трав смотрели на Бессмертную фею Вечности с восхищённым поклонением.
— Эта бессмертная считает, что если в следующий раз взять с собой всех вас, можно переломить ход битвы. Вы готовы присоединиться?
— Готовы! — хором ответили маленькие Короли трав.
Бессмертная фея Вечности кивнула, чрезвычайно довольная откликом маленьких Королей трав. Один только уровень сознательности у них куда выше, чем у Третьего командующего.