После того как Лу Ян превратился в ребёнка, уменьшился не только его рост: его культивация тоже оказалась запечатана, и он ничем не отличался от обычного ребёнка.
— Подходящей одежды нет, — печально сказал Лу Ян, хмуря брови. Завернувшись в чрезмерно большую одежду, он ходил по комнате, а подол волочился по полу. В таком состоянии он даже во двор выходить не решался.
Теперь его одежда окутывала его как одеяло, а детских вещей он с собой не брал, так что на данный момент ему буквально нечего было надеть.
Есть у него культивация или нет — было не так важно. По словам старейшины Чжоу Юйлу, сила со временем вернётся. На данный момент главным было найти что-нибудь подходящее.
— Где взять комплект одежды? Ой…
Лу Ян продолжал кружить по комнате, но, обернувшись, случайно споткнулся о волочащийся подол, упал и перекатился вместе с тканью, запутавшись в ней.
Он с трудом высунул голову из свёртка ткани; глаза у него были пустыми.
Ладно, культивация всё-таки тоже важна.
У учениц Бессмертного дворца Лунного лавра были похожие беды. Какой нормальный человек станет держать запас детской одежды?
Что до пошива одежды… к сожалению, во всём огромном Бессмертном дворце не нашлось ни одной души, искусной в игле и нитке.
Зато тех, кто умел размахивать топором и рубить деревья, было предостаточно.
Теоретически в Секте Ищущих Дао были старейшины, Даосский владыка Обширного Моря и Юнь Чжи. Если объединить их мудрость, они наверняка нашли бы способ вернуть его прежний облик.
Но это при условии, что он осмелится вернуться в секту.
Это станет тёмным пятном в моём прошлом. Старина Мэн будет смеяться надо мной из-за этого случая всю жизнь.
К счастью, все ученицы Бессмертного дворца Лунного лавра тоже уменьшились. Все молчаливо сохранят это постыдное дело в тайне, так что можно не беспокоиться, что оно просочится наружу.
По причинам вроде сохранения лица высшее руководство Бессмертного дворца тоже не станет ничего разглашать.
Взгляд Лу Яна упал на Бессмертную фею Вечности. Его изначально мягкий взгляд постепенно стал грозным.
В таком случае остаётся только один человек, который может всё выболтать.
Чтобы справиться с Бессмертной феей Вечности, мне придётся прибегнуть к неприглядным методам!
— Бессмертная фея, ты ни в коем случае не должна никому об этом рассказывать, хорошо? — Из-за уменьшившегося роста голос Лу Яна тоже стал детским. Его раболепная просьба прозвучала младенчески.
Бессмертная фея Вечности захихикала и потянула Лу Яна за пухлые маленькие щёки, мягкие и приятные на ощупь. Затем она подхватила его и усадила себе на колени, взъерошив волосы.
— Ну-ка, скажи ещё несколько приятных слов.
Лу Ян откинулся назад и посмотрел на красивое лицо Бессмертной феи Вечности, находя его совершенно ужасным.
Ему оставалось только вынести унижение и осыпать Бессмертную фею Вечности сладкими похвалами.
— Бессмертная фея, ты добрая и прекрасная. Уж ты-то точно не расскажешь посторонним о моём положении и не позволишь им смеяться надо мной.
Бессмертная фея Вечности изо всех сил старалась сохранять серьёзное лицо.
— Как кто-то может над тобой смеяться? Все будут тебе сочувствовать, Сяо Янцзы. Твоё сердце слишком тёмное. Ты должен верить, что все люди добрые.
— Бессмертная фея, я министр династии Великая Доу. Если посторонние узнают о моём нынешнем состоянии, разве это не повредит репутации нашей династии?
— Тогда я расскажу только Маленькой Лин, Ляньи и остальным. Они все члены нашей династии Великая Доу и не навредят её образу.
— Бессмертная фея-я-я, ну пожа-а-алуйста… — Лу Ян ласково потёрся о руку Бессмертной феи Вечности, терпя полное унижение.
Увидев, каким послушным стал Лу Ян, Бессмертная фея Вечности просияла от радости.
— Хорошо, тогда я помогу тебе сохранить это в тайне.
Лу Ян поспешно поблагодарил её, боясь, что Бессмертная фея Вечности передумает.
— Ваше Величество, благодарю за великую милость и доброту! Ваш подданный Лу Ян никогда этого не забудет!
Он выдохнул с облегчением. Хотя Бессмертная фея Вечности ненадёжна, она не нарушает обещаний. Если она сказала, что не выдаст тайну, значит, точно не выдаст.
Теперь я в безопасности.
После того как она мучила меня полдня, я наконец с ней договорился.
Лу Ян почувствовал некоторую усталость, вероятно, от бесконечного хождения по комнате. Без культивации многое действительно становилось неудобным.
Он ухватился за край табурета, задвигал ногами и с трудом взобрался на него. Затем с большим усилием потянулся к духовным плодам, стоявшим на столе. Бессмертный дворец Лунного лавра подготовил их для гостей. Они были настолько драгоценны, что во внешнем мире их невозможно было бы купить даже за целое состояние.
Если бы Лу Ян ел духовные плоды в своём прежнем состоянии, это было бы разве что ради новизны; его культивация уже достигла уровня, где духовные плоды почти не могли помочь. Но сейчас их употребление могло восстановить силы.
По привычке он потёр кожуру плода рукой, затем откусил маленький кусочек. Пробовать такие духовные предметы в уменьшенном состоянии действительно было иначе. Силы, потраченные на блуждание по комнате, вскоре восстановились.
— Быть маленьким не так уж плохо. — Лу Ян усмехнулся, обнимая плод. Редкий опыт, довольно свежие ощущения.
Раньше я мог съесть духовный плод за несколько укусов. А теперь даже тот, который я обнимаю, не могу доесть.
~~~
Таинственная фигура прорезала воздух и появилась над Бессмертным дворцом Лунного лавра.
Великая защитная формация Бессмертного дворца перед этой загадочной фигурой была всё равно что не существовала. Она прошла прямо сквозь неё, не вызвав никакой тревоги.
Цель у неё была ясной: она направилась прямо к первым гостевым покоям, где жил Лу Ян, и никто её не заметил.
Применив неизвестную божественную способность или бессмертное искусство, таинственная фигура сделала дверь перед собой такой же бесплотной, как призрачное изображение, и вошла в комнату, даже не толкнув её.
Лу Ян наконец заметил неожиданную гостью. Он резко поднял голову, глаза полны настороженности.
— Кто здесь!
— Маленький младший брат, старшая Бессмертная фея, насчёт Реки близнецов…
Лу Ян и таинственная фигура встретились глазами. Старшая сестра и младший брат молчали; в этот миг будто само время остановилось.
Юнь Чжи моргнула, глядя на ребёнка перед собой: он обнимал духовный плод с двумя следами укусов, а его маленькое лицо было полно настороженности. Уголок её глаза дважды дёрнулся.
Она заметила, как старейшина Чжу Хун рвётся выпить воду Реки близнецов в надежде родить ребёнка, и решила, что неразумно продолжать ждать возвращения Лу Яна. Кто знает, сколько он ещё задержится в Бессмертном дворце Лунного лавра?
Чем ждать, лучше тихо наведаться в Бессмертный дворец и расспросить Бессмертную фею о Реке близнецов.
В Бессмертный дворец я вошла, но что за картина передо мной?
— Маленький младший брат, ты… — выражение Юнь Чжи стало странным. Этот Бессмертный дворец настолько питательный? Перед отъездом Маленький младший брат был взрослым мужчиной, а теперь стал таким карапузом.
— Я не Лу Ян! — поспешно отрицал Лу Ян. Хотя перед Старшей сестрой отрицание бесполезно, символическая попытка скрыться всё равно необходима. Это вопрос принципа.
— И я не Лу Инь! — вырвалось у Лу Яна прежде, чем он успел осознать сказанное.
В этот критический момент Бессмертная фея Вечности вспомнила своё обещание сохранить уменьшение Лу Яна в тайне. Я так увлеклась раздумьями о том, как играть с Сяо Янцзы, что даже не заметила, как девчонка Юнь пробралась к нам.
Слишком неосторожно.
Нет, так не пойдёт. Разве это не значит, что я не сдержала слово? Это испортит мой образ!
Я должна помочь Сяо Янцзы сохранить тайну!
Бессмертная фея Вечности вылетела из ментального пространства, чтобы спасти положение, словно чиня загон после того, как овцы уже убежали. Мысли у неё бешено завертелись, и она торопливо объяснила:
— Девчонка Юнь, не ошибись! Сяо Янцзы не уменьшился, это не Сяо Янцзы! Причина, по которой он так на него похож, в том, что это ребёнок Сяо Янцзы и мой!
Юнь Чжи: «…»