— Всё было так? — декан Ци подумал, что рассказ «Лу Яна» не совсем соответствует его ожиданиям. Зато описание Цзинь Цайвэй больше совпадало с его представлением о бессмертных: грандиозные, величественные движения и манера смотреть свысока на всё под небесами.
Цзинь Цайвэй замялась, что случалось с ней редко. Она не знала, подтвердить ответ Лу Яна или опровергнуть.
Она родилась в позднюю древнюю эпоху, когда время гениев, соперничавших за первенство, уже прошло. Четверо древних бессмертных были на вершине и правили вселенной. Её отец, старый Цюнци, был одним из грозных деятелей древности, по статусу уступая только Четверым древним бессмертным.
В то время её культивации не хватало, чтобы участвовать во многих событиях, например в битвах между бессмертными, и ей оставалось лишь слушать рассказы отца.
О битве Бессмертного Небесного мандата и Бессмертного Эпохи она узнала именно из рассказа отца.
Помню, Бессмертный Цилинь говорил: многое в истории было выбелено этим бесстыжим Бессмертным Небесного мандата, и нельзя смотреть только на внешнюю сторону, нужно изучать настоящую ситуацию.
Сцена, которую описал Лу Ян, идеально подходит к тому, что Бессмертный Цилинь называл «настоящей ситуацией».
К тому же тон Лу Яна был куда увереннее моего, словно он сам видел это своими глазами, и описывал он всё так живо.
Такой уверенности Цзинь Цайвэй не хватало.
— Я тоже не знаю. — Цзинь Цайвэй беспомощно покачала головой, не в силах определить, правдивы слова Лу Яна или ложны.
— Понимаю. — Декан Ци решил, что эта битва действительно загадочна и непостижима, что вполне соответствовало особенностям древней истории.
Затем декан Ци серьёзно обратился к Е Гу:
— Маленький Гу, я давно говорил тебе: не думай, будто поверхностных знаний древней истории достаточно, чтобы считать себя выдающимся. Каким временем была древняя эпоха? Самой славной и сияющей эпохой мира культивации, полной бесчисленных легенд. Даже если посвятить её изучению всю жизнь, можно едва заглянуть в один её уголок.
— Посмотри на этих двух юных друзей. Их понимание древней истории превосходит твоё, но на одно и то же событие они дают два разных ответа. Это и показывает, насколько таинственна древняя история.
От слов декана Ци Е Гу охватил стыд.
— Учитель, я понял свою ошибку.
— Хорошо, что понял. Ладно, возвращайся в семью Мэн и продолжай преподавать.
Прогнав Е Гу обратно в семью Мэн, декан Ци продолжил обсуждать древнюю историю с Цзинь Цайвэй и Лу Яном. Рассказы Цзинь Цайвэй действительно расширили его кругозор, позволив узнать немало древних тайн.
— Вы говорите, что у Бессмертного Цилиня были жёнами не только древние предки драконов и фениксов, но и Маленький предок племени Цюнци?
Когда Цзян Ляньи публично объявила, что у Бессмертного Цилиня было две жены — она сама и Ао Лин, — это вызвало бурю в академических кругах древней истории. Кто бы мог подумать, что у Бессмертного Цилиня была ещё одна жена?
Декан Ци знал лишь, что товарища даоса Цзинь перед ним зовут Цзинь Цайвэй, но не знал, что Маленький предок племени Цюнци носит то же имя, и потому не связал их между собой.
В отличие от таких древних могучих мастеров, как Ао Лин и Чжу Тянь, у Цзинь Цайвэй не было громкой славы. Позднейшие поколения знали только старого Цюнци и понятия не имели, что существовал ещё и маленький цюнци.
— Товарищ даос Цзинь, могу я спросить, записано ли это в каком-нибудь древнем тексте?
Как учёный, декан Ци, естественно, не мог верить всему, что говорила Цзинь Цайвэй; нужны были доказательства. Он прочитал множество текстов, но нигде не встречал упоминания о трёх жёнах Бессмертного Цилиня.
— Разумеется, записано. — Цзинь Цайвэй таинственно достала древний текст, где было ясно сказано, что у Бессмертного Цилиня было три жены, а третья происходила из племени Цюнци.
Декан Ци принял этот древний текст с таким чувством, будто обрёл сокровище. Здесь записано множество вещей, неизвестных позднейшим поколениям; ценность неизмерима.
— Неудивительно, что я всегда находил это странным. Даже нынешний император может иметь три дворца и шесть дворов в гареме. Как у всемогущего бессмертного вроде Бессмертного Цилиня могло быть всего две жены?
Император Ся: «...»
Декан Ци, я ведь вас ничем не обидел, правда? Финансирование Императорской академии Тайсюэ я никогда не урезал.
— Бессмертная фея, что происходит? — Лу Ян был крайне озадачен. Пока декан Ци переводил древний язык предложение за предложением, Лу Ян уже давно дочитал текст.
Какой древний текст посмел написать, что у Бессмертного Цилиня было три жены? Он что, счёл Ао Лин и Цзян Ляньи глиняными фигурками?
— Этот древний текст поддельный?
— Не поддельный. Эта книга действительно из древней эпохи. Маленький тигр, скорее всего, написала её сама.
Бессмертная фея Вечности угадала верно. Этот древний текст Цзинь Цайвэй действительно написала в древнюю эпоху. Любой, кто стал бы его проверять, пришёл бы к выводу, что он настоящий.
Проблема была только в том, что нигде не сказано: записанное в древнем тексте обязательно является правдой.
Лу Ян искренне почувствовал, что быть историком нелегко. Сначала был Бессмертный Небесного мандата, который ради саморекламы не останавливался ни перед чем, а теперь ещё Цзинь Цайвэй, которая фабрикует историю, чтобы поднять свой статус. Любой исследователь тут запутается.
К счастью, у меня есть Бессмертная фея Вечности, которая знает всю правду древней истории... Стоп, нет, к чёрту это «к счастью»! Лучше бы я вообще не знал!
Одной из целей Цзинь Цайвэй при посещении Императорской академии Тайсюэ было распространение слухов. Пусть она не могла победить Ао Лин или Цзян Ляньи, зато могла получить преимущество в общественном мнении.
Обманув декана Ци, Цзинь Цайвэй настороженно посмотрела на Лу Яна. Этот Лу Ян непрост; он, скорее всего, знает, что я лгу.
Пока декан Ци был поглощён древним текстом, Цзинь Цайвэй оскалила клыки и угрожающе зарычала на «Лу Яна», запрещая ему раскрывать правду.
— У Бессмертного Цилиня действительно была ещё одна жена — Маленькая Цюнци. — Вопреки своему обычному поведению, Бессмертная фея Вечности не разоблачила ложь Цзинь Цайвэй, а помогла ей, чем сильно озадачила Лу Яна.
— Бессмертная фея, вы...
— Что такое? Маленький тигр не ошиблась. Бессмертный Цилинь сам это признал.
— И такое было?!
— Это случилось до того, как Бессмертный Цилинь женился на Маленькой Лин и Ляньи. Они обе прижали его и потребовали сказать, кого он любит и кого возьмёт в жёны.
— Бессмертный Цилинь обнял их обеих и сказал: «Я люблю вас обеих, значит, вы обе мои жёны».
— По этой логике, раз Бессмертному Цилиню нравилась и Маленький тигр, она, естественно, тоже его жена. — Бессмертная фея Вечности говорила уверенно. Я всегда говорю обоснованно и очень логично.
— Значит, жён у Бессмертного Цилиня на самом деле было довольно много: Маленькая Цюнци, Девятихвостая лиса и так далее.
Лу Ян почувствовал, что Бессмертному Цилиню повезло стать бессмертным. Будь он всего лишь полубессмертным, возможно, его ждала бы судьба того культиватора с Гаремным золотым ядром — расчленение.
— Позже, поскольку Бессмертному Цилиню нравилось так много людей, я захотела узнать, есть ли у него самая любимая. Как с моим рейтингом Десяти древних красавиц: все, конечно, довольно красивы, но порядок всё равно должен быть.
— Поэтому я собрала всех его жён и спросила Бессмертного Цилиня, кого он любит больше всех.
— Бессмертный Цилинь так разволновался, что весь трясся. Видя, как сильно он дрожит, я привязала его к стулу и крепко связала. Только тогда его перестало трясти.
— Наверное, он любил всех одинаково, потому что в конце так и не смог сказать, кого любит больше. — Бессмертная фея Вечности сожалительно покачала головой, крайне недовольная результатом.
— После моего ухода я слышала, что Бессмертного Цилиня избили, и кричал он довольно громко. Наверное, это были просто какие-то супружеские игры. Раз дело частное, я не стала вникать.
Цзинь Цайвэй не знала, о чём думает Бессмертная фея Вечности. Но судя по тому, как он помог мне прикрыть ложь, этот младший довольно перспективен. В будущем его можно как следует взрастить.