Свист! Меч Яогуан прошёл горизонтальным взмахом, и одно из крыльев Чжу Юньу было отсечено. Оно упало на землю, кровь хлынула наружу.
— Ха, ха, ха… — глаза Чжу Юньу налились кровью, красивое лицо исказилось. После сотен обменов ударами он полностью понял: собственной силой ему не справиться с противником.
В таком случае мне остаётся только использовать эссенциальную кровь, дарованную шифу.
Вытерев кровь с уголка рта, Чжу Юньу проглотил каплю эссенциальной крови. Это была эссенциальная кровь Чжу Тяня, чрезвычайно драгоценная. Она позволяла ему, оставаясь на стадии Золотого ядра, проявить силу стадии Зарождающейся души.
Бесконечный поток силы хлынул изнутри тела. Раны, разъеденные мечной ци, зашипели и задымились, быстро заживая. Даже отсечённое крыло отросло заново.
— Ещё раз! — Чжу Юньу сам перешёл в атаку и ринулся на Лу Яна. — Шаг, попирающий небеса!
Лу Ян не ожидал, что атака Чжу Юньу на этот раз окажется такой свирепой. Он поднял меч перед грудью, чтобы блокировать удар, и отступил на несколько шагов, рассеивая силу.
Двое снова сцепились в бою, но в отличие от прежнего Лу Ян ясно ощущал, что Чжу Юньу стал куда сильнее. Он даже немного соскучился по финалам, проходившим в Великой Ся.
Если противник нарушал правила, можно было пожаловаться судье, и того наказали бы. Сейчас такого варианта нет: судья на стороне противника. Жаловаться бесполезно.
Каждый удар Чжу Юньу был мощным и тяжёлым. Лу Ян перешёл от нападения к обороне, непрерывно нейтрализуя яростные атаки Чжу Юньу.
Мантра защищающего слова.
Это был мечевой ход, к которому Лу Ян прибегал редко. Он всегда считал, что лучшая защита — свирепое нападение. Но ситуация была особенной. Если он не был одновременно культиватором тела и меча, лобовое столкновение с Чжу Юньу только создало бы ему трудности.
Чжу Юньу ступил по небу и высоко взмыл в воздух. Четыре задние ноги накопили силу, прежде чем передние копыта с сокрушительной мощью обрушились на Лу Яна.
Лу Ян заранее это предвидел и уклонился, из-за чего Чжу Юньу ударил по пустоте.
Чжу Юньу извернулся в воздухе, изменил траекторию и снова бросился на Лу Яна.
Лязг! Меч Яогуан выбило из рук; он упал в стороне.
— Посмотрим, как ты будешь сражаться без меча! — Чжу Юньу усмехнулся, уверенный, что победа у него в руках. Он облегчённо выдохнул. Хотя были некоторые повороты, всё хорошо, пока я победил.
Цинь Фэн и остальные зааплодировали: они увидели поражение молодого главы культа Лу.
— А я думал, этот Лу на что-то способен. Оказалось, ничего особенного.
— Я даже на мгновение забеспокоился за старшего брата Юньу. У меня и правда плохо с проницательностью.
— Именно, именно. Как старший брат Юньу мог проиграть?
Лу Ян посмотрел на отброшенный меч Яогуан и несколько неловко почесал голову.
Поднять его невозможно; Чжу Юньу не даст мне такой возможности. Взять один из остальных шести мечей и продолжить затяжную борьбу?
Ладно, послушаем Непобедимое Золотое ядро.
Лу Ян вздохнул, признавая, что метод Непобедимого Золотого ядра всё же лучше. Он достал пилюлю и проглотил её, чувствуя, как тёплый поток собирается в даньтяне.
~~~
Под сценой Седьмой старейшина тихо воскликнул:
— Эта пилюля…
— Старый Седьмой, ты её узнал? — Пятый старейшина передал ему звуковое сообщение.
— Это Пилюля весеннего возрождения и восстановления ян, которую я изготовил для Лу Яна.
— По названию похоже на пилюлю восстановления духовной энергии.
— Именно она и есть. У этого мальчишки есть один ход: стоит ему выполнить его, и среди ровесников он станет непобедим. Даже я, снизив культивацию до стадии Золотого ядра, не смог бы его выдержать. Но этот ход слишком сильно высасывает духовную энергию, поэтому он и попросил меня изготовить пилюлю.
— Что за ход?
Седьмой старейшина усмехнулся, но не ответил.
~~~
— Умри! — взревел Чжу Юньу. Его четыре крыла забились, он шагнул по небу и отсёк души, запечатывая все пути отхода.
Лу Ян отступил на два шага, затем перевернул правую ладонь. В тот же миг ветры изменили направление, тёмные облака заклубились. Пространство на девятом ярусе небесного алтаря застыло, и скорость Чжу Юньу бесконечно замедлилась.
Чжу Юньу почувствовал, что вокруг него больше не воздух, а морская вода. Нет, она ещё вязче морской воды и ограничивает мои движения.
— Смотрите, что это! — Цинь Фэн невольно вскрикнул, оцепенело глядя в небо.
Огромная ладонь пробила тёмные облака и надавила вниз. Несмотря на медленное движение, её невозможно было избежать: уклоняться было некуда. Казалось, эта ладонь нацелена не на небесный алтарь, а лично на него. Его накрыло чувство бессилия.
— Космос в ладони! — Чжу Тянь с первого взгляда узнал этот приём. Он смотрел на происходящее с недоверием, и его духовная платформа на миг опустела.
Это шутка? Даже если это в бесчисленное число раз меньше настоящего Космоса в ладони, это всё равно ход, который могут выполнять только культиваторы Пересечения Бедствий! Как культиватор Золотого ядра вообще может его применить?!
Насколько же страшен его талант к заклинаниям?
Истина лежала перед глазами. Ему пришлось поверить, даже если он не хотел. Культиватор Золотого ядра выполнял теоретически невозможный ход, а это означало, что ни один культиватор Золотого ядра не способен его выдержать!
Крупные силы больше не могли усидеть на местах. Этот ход перевернул их понимание. Они видели, что молодой глава культа Лу принял пилюлю для восстановления духовной энергии, а не для временного усиления боевой мощи.
Иными словами, это был его настоящий уровень.
Он был непобедим на стадии Золотого ядра.
Этот ход был настоящей пространственной божественной способностью. Он мог запечатать пространство под ладонью, поэтому Чжу Юньу не мог двигаться.
Бум! Одна ладонь заслонила небо и запечатала пространство, накрыв небесный алтарь.
Глоть.
Цинь Фэн и остальные тяжело сглотнули, увидев эту сцену. Сила, показанная этим ходом, была слишком ужасной. Если Чжу Юньу был кумиром, за которым гнались гении Демонического альянса, то этот ход был вершиной, вселявшей отчаяние, гасившей даже желание гнаться за ней и догонять.
Совершенно отчаянное зрелище.
Среди зрителей был Кун Хао, некогда бывший противником молодого главы культа Лу. После того как он оказался в невыгодном положении, он использовал силу старого Таоу и был наказан судьёй.
— Учитель Цзи, я смог бы выдержать этот ход?
— Советую тебе поскорее изучить методы захвата тела, иначе мне придётся умереть вместе с тобой.
Увидев это, пятеро старейшин тайно обсуждали между собой.
— Это почти догоняет уровень племянницы Юнь на стадии Золотого ядра, верно?
— Примерно.
Гигантская ладонь исчезла, пыль взметнулась, закрывая вид на небесный алтарь. Формация алтаря не позволяла другим исследовать его духовным сознанием.
— Чжу Юньу мёртв или жив?
— Он шевелится; он ещё жив!
Изначально люди гадали, кто победит в бою двоих.
Но после применения Космоса в ладони все хотели знать лишь одно: жив Чжу Юньу или мёртв.
Само выживание уже было достижением.
— Не ожидал, да? Я всё ещё жив.
Крылья дрогнули, разогнав пыль. Чжу Юньу, к удивлению, выглядел бодрым и полным сил, а его раны были куда легче, чем кто-либо представлял.
— Прорвался к стадии Зарождающейся души? — Контроль Лу Яна над полем боя был чрезвычайно силён. Он заметил, что при выполнении «Деревни в ладони» в месте, где находился Чжу Юньу, вспыхнула особая сила, нейтрализовавшая большую часть атаки.
Это был прорыв к стадии Зарождающейся души.
— Отдам тебе должное: глаза у тебя проницательные. — Несмотря на жёсткие слова, Чжу Юньу внутри был полон остаточного страха.
Если бы я не прорвался в этот момент жизни и смерти, я мог бы погибнуть под той ладонью. С холоднокровностью шифу ему было бы всё равно, жив я или мёртв.
— Ну как! Посмотрим, как ты теперь будешь драться! — Чжу Юньу снова перехватил инициативу.
Прошлый ход истощил его духовную энергию. Он уже стрела в конце полёта, израсходованная сила, больше не опасность. Я ни за что не дам ему ещё один шанс проглотить пилюлю.
А я, напротив, прорвался прямо в бою и теперь полон духовной энергии.
Баланс сил изменился.
— Хе. — Лу Ян не удержался, покачал головой и рассмеялся.
— Чему ты смеёшься? — Чжу Юньу был недоволен.
Лу Ян медленно поднял голову. Его взгляд был как факел, будто способный видеть сердце человека насквозь. Под этим взглядом Чжу Юньу растерялся.
— Ты ведь не думаешь, что только ты можешь прорваться к стадии Зарождающейся души?