Сюй Синь молча отступил назад, закрыл дверь, затем снова толкнул её и вошёл.
Увидев, что Лу Ян по-прежнему сидит на императорском троне, он убедился, что ему не показалось.
— Лу Ян, так это был ты!
Я проверил всех имперских принцев и принцесс, даже жилище евнуха Ли не пропустил, а зацепок не нашёл. Выходит, это было твоих рук дело!
И подумать только, раньше я подозревал Первого имперского принца. Его Величество прав: Первый имперский принц действительно не преступник.
Мальчишка, тебе что, заняться было нечем, кроме как трон красть?
Крик Сюй Синя выдернул Бессмертную фею Вечности, которая болтала в ментальном пространстве, обратно в реальность.
Бессмертная фея Вечности хотела отыскать Ао Лин и остальных, но обнаружила, что те давно расплющились и, замаскировавшись под картины, висят на стене. На месте остались только она и Ся Тянь.
— Что случилось? Что случилось? — чиновники Министерства наказаний, пришедшие вместе с Сюй Синем наградить Лу Яна, услышали его крик и с любопытством вытянули шеи, заглядывая внутрь.
— Чёрт, ученик старого молчаливого мерзавца и правда кое-что умеет. Он даже трон осмелился украсть. У старого молчаливого мерзавца такой смелости не было.
— Ученик превзошёл учителя; древние не обманули нас.
— Господин Сюй наверняка давно вывел, что это дело Лу Яна. Поэтому он и воспользовался предлогом награждения, чтобы прийти и арестовать его!
— Не забывайте, министр Сюй когда-то был лучшим сыщиком имперского города.
— Драгоценный клинок не затупился от старости.
Некоторое время зал наполняли возгласы изумления. Одни удивлялись, что преступником оказался Лу Ян, другие восхищались божественной прозорливостью и расчётом Сюй Синя.
— Лу Ян, что ещё ты можешь сказать в своё оправдание?
Бессмертная фея Вечности была верна друзьям и не выдала трёх великих полководцев, сохранив силы Великой династии Доу. Она поднялась с трона и с праведным достоинством заявила:
— За свои дела нужно отвечать самому. Это сделали я и премьер-министр Ся, только мы двое.
Император Ся: «…»
Не могла хотя бы сказать, что я слуга, просто проходил мимо?
— Премьер-министр?
Сюй Синь повернулся к Ся Тяню.
Кстати, этот человек по имени Ся Тянь вроде бы присутствовал как свидетель, когда Лу Ян убедил Ши Лэя и остальных сдаться, а теперь ещё и замешан в краже трона. Какие у него отношения с Лу Яном?
— Именно! Ся Тянь — премьер-министр нашей Великой династии Доу!
— Великой династии Доу? — Сюй Синь повернулся к «Лу Яну».
Бессмертная фея Вечности похлопала себя по груди.
— Династии, которую основала я.
Сюй Синь пробормотал про себя: Я ведь собирался просто задать несколько вопросов. Почему дело всё разрастается?
— …Арестовать их обоих.
Предприятие Великой династии Доу едва началось, как его окружило Министерство наказаний. Министр наказаний лично возглавил операцию по задержанию Первого императора Доу и первого премьер-министра.
Культиватор Пересечения Бедствий в тени задумался: Мой долг — защищать Его Величество. То, что Его Величество арестовало Министерство наказаний, считается ли опасностью?
Когда Министерство наказаний увело Первого императора Доу и первого премьер-министра, три великих полководца вернулись в прежний вид.
— Что делать? — Цзинь Цайвэй впервые столкнулась с подобной ситуацией.
— Всё просто. Пусть старший брат Лу Ян вступит в наше Восточное море. У нас есть дипломатическая неприкосновенность. — Ещё когда Бессмертная фея Вечности предложила украсть трон, Ао Лин обдумала возможность, что Бессмертную фею Вечности арестуют. Это прекрасная возможность переманить Лу Яна в Восточное море.
Цзян Ляньи покосилась на Ао Лин.
— У вашего Восточного моря даже признанного государства нет. Какая у вас может быть дипломатическая неприкосновенность? Старший брат Лу Ян должен вступить в наше Царство демонов!
Цзян Ляньи думала так же, как Ао Лин. Они надеялись перетянуть Лу Яна в свои фракции, чтобы приблизиться к Бессмертной фее Вечности.
— Старший брат Лу Ян мой!
— Он мой!
— Мой!
Ао Лин и Цзян Ляньи спорили, кому достанется принадлежность Лу Яна. Каждый раз, когда одна из них говорила, Цзинь Цайвэй смотрела в ту сторону и быстро начала чувствовать головокружение.
Императорский дворец.
Задержав серьёзных преступников, Сюй Синь поспешил во дворец доложить о случившемся.
— Что привело вас сюда, министр Сюй? — Цзян Цюнь не ожидал, что Сюй Синь вернётся всего через полдня.
Сюй Синь на миг замялся, не зная, как подступиться к теме. Всю дорогу он размышлял об этом, но так и не нашёл подходящего начала.
— Ваше Величество, человек, укравший трон, найден.
Глаза Цзян Цюня загорелись. Господин Сюй действительно достоин звания великого сыщика: так быстро раскрыл правду.
Сюй Синь продолжил:
— Однако это также затрагивает дело о мятеже.
— Мятеже? Какой из сыновей этого императора?
Цзян Цюнь подумал: Старый Четвёртый и Старый Пятый уже отправлены Лу Яном в тюрьму. Если Лу Ян собирается таким способом сделать меня наследником трона, остаётся только Старый Второй.
— Старый Второй?
— Это Лу Ян.
Цзян Цюнь: «?»
На редкое мгновение он опешил, но вскоре разобрался в последовательности событий. Понял. Значит, и в этот раз донёс всё-таки Лу Ян.
Но следующие слова Сюй Синя быстро опровергли его догадку.
— Согласно моему расследованию, человеком, укравшим трон, является Лу Ян. Его цель — основать Великую династию Доу. Иначе говоря, он вынашивает изменнические намерения. Вместе с Лу Яном был задержан ещё один сообщник.
— Лу Ян? Мятеж?
Цзян Цюнь приложил немало усилий, чтобы связать эти два совершенно не связанных понятия.
Лу Ян поднимает мятеж? Что, Секта Ищущих Дао наконец решила править миром?
— Ваше Величество, как с этим поступить? — спросил Сюй Синь. Несмотря на две тысячи лет службы в Министерстве наказаний, с подобной ситуацией он столкнулся впервые. Совершенно растерявшись, он мог только обратиться за помощью к начальству.
Он понял, что перебрасывать трудные задачи начальству довольно полезно. Надо будет чаще пользоваться этим способом.
Цзян Цюнь тоже оказался в затруднении, не понимая, какие меры принять.
Хорошо. Раз император-отец временно доверил мне трон, я не могу просто замять это дело.
Цзян Цюнь хлопнул по столу, излучая величие императора.
— Сын Неба, нарушивший закон, виновен так же, как простолюдин. Даже член Секты Ищущих Дао не исключение. Этот император лично допросит Лу Яна!
— Доставить Лу Яна в Зал Великого сияния!
— Да! — Сюй Синь мысленно воскликнул: Плохо дело. Похоже, Его Величество на этот раз серьёзен. Дела Лу Яна плохи.
— Подождите. — Цзян Цюнь остановил Сюй Синя.
Сюй Синь подумал: Неужели Его Величество снова передумал и хочет отпустить Лу Яна?
— Перенесите в Зал Великого сияния и трон.
— В качестве вещественного доказательства?
— В качестве стула.
Вскоре «Лу Яна» и его сообщника Ся Тяня сопроводили в Зал Великого сияния для допроса у Цзян Цюня.
Учитывая особый статус Лу Яна, это дело широко не разглашали. Кроме Министерства наказаний, никто не знал, что трон найден и что за его исчезновение отвечает «Лу Ян».
Цзян Цюнь облачился в императорские одежды и надел императорскую корону со свисающими бусинами. Он шёл ровными, размеренными шагами. В его ярких, полных сил глазах словно скрывались драконы и тигры. Сидя на троне, он властвовал над Поднебесной, и его облик совершенно отличался от облика Бессмертной феи Вечности.
Императорская стража выстроилась в две шеренги в Зале Великого сияния, держа магические сокровища и являя императорскую мощь.
— Министр Сюй, их привели?
— Они уже за пределами дворцового зала.
— Ввести.
По приказу Цзян Цюня евнух Ли громко провозгласил:
— Указ Его Величества: ввести преступников!
Голос евнуха Ли эхом прокатился по всему Залу Великого сияния.
Вскоре четверо императорских стражников привели двух людей. Утреннее солнце падало на них, вытягивая их тени.
Глядя против света, Цзян Цюнь не мог ясно разглядеть их лица. Лу Яна он знал очень хорошо и мог узнать его по сложению, даже если тот стоял спиной к солнцу.
Но проблема в том, почему вторая фигура тоже кажется знакомой?
Наконец Лу Ян и остальные вышли из солнечного света, и Цзян Цюнь смог ясно увидеть их внешность.
— Ваше Величество, Лу Ян и его сообщник Ся Тянь здесь, — доложил Сюй Синь.
Цзян Цюнь: «…»
Отец, каким образом ваши тайные путешествия среди народа закончились прямо передо мной?