В такие моменты Бессмертный Небесного Мандата начинал скучать по молчаливой Бессмертной фее Вечности прежних дней.
Тогда она видела насквозь, но держала язык за зубами. Теперь ещё неясно, увидит ли она насквозь, но если увидит — уж точно не промолчит.
Бессмертного Небесного Мандата разоблачали не впервые. Он быстро пришёл в себя и смехом развеял неловкость.
— Ха-ха, Вечность, ты умеешь шутить. Я всю жизнь был честен и открыт. Когда мне вообще приходилось что-то скрывать или прикрывать?
— А? Разве нет? А как же тот раз, когда ты скрывал, что тебя поймали культиваторши, чтобы собрать с тебя…
Лу Ян рванул вперёд стрелой, чтобы закрыть Бессмертной фее Вечности рот. Если дать ей договорить, она-то ничего не потеряет, даже если выложит все его постыдные тайны, а вот нам с Чжу Тянем, простым свидетелям, грозит беда.
К тому же я столько трудился подсадным для Бессмертного Небесного Мандата, надеясь, что он пощадит меня, когда я столкнусь с небесной бедой. Но теперь, похоже, выжить мне не удастся.
Рядом Чжу Тянь обливался потом. Подождите, почему обычная беседа вдруг превратилась для меня в кризис жизни и смерти?
Я же вообще ничего не сделал.
Бессмертная фея Вечности была сущностью души, поэтому Лу Ян не мог физически к ней прикоснуться. Но когда она увидела, как он бросается к ней с поднятой рукой, то послушно замолчала.
Увидев это, Ао Лин и Цзян Ляньи прикрыли рты, сдерживая смех.
Если не считать непреднамеренной диверсии Бессмертной феи Вечности, атмосфера в малом мире древнего кольца была гармоничной и радостной.
Древним культиваторам редко удавалось собраться вместе. Они вспоминали древнюю эпоху, и даже присутствие Лу Яна не казалось лишним. На самом деле Лу Ян знал о древних делах больше, чем Чжу Тянь.
Конечно, Лу Ян не мог притворяться, будто знает всё. Он «забыл» всё, что касалось унизительных историй Четырёх древних бессмертных. Иначе это означало бы самому навлечь на себя бедствие.
В мгновение ока прошли два дня и две ночи. Для смертных отсутствие отдыха было бы изнурительным. Но все присутствующие были либо полубессмертными, либо бессмертными; даже символический культиватор стадии Божественного преображения не чувствовал усталости.
Тем не менее беседа не могла продолжаться бесконечно; всему приходит конец.
— Ладно, достаточно. Старых друзей встретить нелегко. Я просто пришёл навестить тебя. Хорошо, что у тебя всё благополучно. — Бессмертный Небесного Мандата сам завершил разговор.
— Бессмертный почтенный, в таком случае, когда я закончу этот комплект мебели, доставлю его вам.
— Не стоит так утруждаться.
— Так положено.
Проводив Лу Яна и остальных, Чжу Тянь ещё сильнее убедился, что должен ухватиться за бедро Лу Яна и поддерживать с ним хорошие отношения.
— Во время беседы Бессмертный почтенный всё время называл старшего брата Лу Яна «юным другом». В древности я никогда не слышал, чтобы он так к кому-нибудь обращался. Похоже, старший брат Лу Ян заслужил его благосклонность; его ждёт великое будущее.
Хотя именно я запустил Битву Великой Эпохи и мне суждено стать главным героем этого мира, надо понимать, когда плыть по течению и в нужный момент выбирать сторону.
— Кстати, почему в мой императорский дворец люди приходят и уходят как хотят? Может, нанять несколько стражей?
Затем он быстро понял кое-что. Стражи какого уровня вообще смогут остановить Ао Лин и Цзян Ляньи?
— Старший брат Лу Ян, на этом расстанемся. — Ао Лин и Цзян Ляньи попрощались с Лу Яном, а тот вместе с Бессмертной феей Вечности и Бессмертным Небесного Мандата вернулся в Секту Ищущих Дао.
Бессмертный Небесного Мандата смотрел на список бессмертных артефактов, написанный Юнь Чжи, и на его лице проступило недоумение.
По логике, если просят меня выковать бессмертный артефакт, разве это не должен быть артефакт-оружие, и чем мощнее, тем лучше?
Что это за нелепые бессмертные артефакты перечислены на этом листе?
Бессмертный Небесного Мандата долго смотрел на список, пытаясь найти в нём хоть что-то нормальное.
— Чаша сокровищ, способная копировать что угодно, и бессмертная лампа, исполняющая любое желание, если её потереть. Разве эти эффекты не слишком против неба?
— Гроб настолько удобный, что из него не хочется вылезать, — с этим вам к Чжу Тяню! Я могу выковать только гроб, из которого не сбежишь!
— И бессмертный артефакт, который учит любви. Я сам никогда не влюблялся. С чего мне вообще начать ковку такой вещи?
— Бессмертное зеркало, составляющее рейтинг самых красивых женщин…
Вы из Секты Ищущих Дао можете попросить бессмертные артефакты с нормальными функциями?
— Ты не можешь их выковать? — спросила Юнь Чжи.
Бессмертный Небесного Мандата закрыл лицо рукой. Хотя ему не хотелось это признавать, он действительно не мог выковать такие вещи.
Попросили бы хотя бы перековать Топор, раскалывающий небеса.
— Если нам понадобятся ещё бессмертные артефакты, мы снова свяжемся с тобой, товарищ дао.
— Мои навыки ковки артефактов средние, не такие грозные, как ты представляешь, товарищ дао Юнь Чжи. Придётся побеспокоить тебя ограничить будущие просьбы бессмертными артефактами оружейного типа.
— Я постараюсь.
— Ещё одно. Бессмертный дворец напрямую провёл поиск души Божественного владыки Изгоняющего Нечисть. Полученные сведения совпали с нашими предположениями: Владыка-император Срединного неба обладает Плодом Дао Пожирания. Он позволяет ему пожирать другие Плоды Дао и использовать их самому, но предъявляет чрезвычайно высокие требования к силе души.
Лу Яну было легко перенестись в Демонический регион, но вернуться оказалось трудно. С учётом времени, потраченного на разговор с Чжу Тянем, туда и обратно ушло семь дней.
За эти семь дней бессмертные секты и императорский двор уделили особое внимание извлечению сведений из Божественного владыки Усмиряющего Демонов и Божественного владыки Изгоняющего Нечисть.
— Способ снять Великую защитную формацию секты Бессмертного дворца слила бывшая дворцовая владычица Цюй Лин. Бессмертный дворец был в ярости и казнил её.
— Что касается способа и принципа изготовления четырёх жетонов для поиска бессмертных, Божественный владыка Изгоняющий Нечисть об этом не знает. Он лишь недавно достиг статуса полубессмертного, и его ещё не посвятили во все сведения высшего уровня династии Великая Цянь. Он знает только, что жетоны для поиска бессмертных драгоценны, что даже у Владыки-императора Срединного неба их всего несколько, и что лишь особенно сильные полубессмертные Великой Цянь, такие как Призрачный владыка и Владыка Гор и Рек, считались достойными ими владеть.
— Хотя Владыка Гор и Рек обладал Зародышем Плода Дао Пожирания, он не был дарован ему Владыкой-императором Срединного неба. На самом деле всё наоборот: когда-то он был соперником Владыки-императора Срединного неба в борьбе за бессмертие.
— Владыка Гор и Рек был настолько силён? — Лу Ян удивился. В Восточном море Владыка Гор и Рек сначала сразился с Ао Лин, а потом был мгновенно убит Хуэй Доудоу. С начала и до конца у него не было шанса показать настоящую силу, и у Лу Яна сложилось впечатление, что он даже Чжу Тяня победить не мог.
— По словам Божественного владыки Изгоняющего Нечисть, у сил Великой Цянь есть два бессмертных: всем известный «Владыка-император Срединного неба» и «Сымин».[1]
— Династия Великая Цянь была построена на вере и подношениях благовоний. Этот Сымин заведовал жертвенными ритуалами и стоял лишь ниже Владыки-императора Срединного неба.
— Понятно. — Лу Ян кивнул.
— Что до того, почему Владыка-император Срединного неба позволил династии Великая Цянь пасть, причина в изъянах силы веры. Сила веры связывала всех культиваторов, занимавших божественные должности, включая самого Владыку-императора Срединного неба. Многие были ею ассимилированы.
— Поэтому Владыка-император Срединного неба решил отказаться от династии Великая Цянь, уничтожить источник подношений благовоний и позволить ей прийти к гибели.
— Поистине безжалостно, — вздохнул Лу Ян. Путь династии Великая Цянь к разрушению не случился за одну ночь. Поколения простых людей страдали от хищных чиновников и бедствий войн культиваторов. От молитв к тем, кто занимал божественные должности, они дошли до проклятий и отказа от них — именно этого и желали Владыка-император Срединного неба и остальные.
— Кстати, У Яо тоже лично уничтожил основанную им династию.
— Основатели двух великих династий своими руками привели свои династии к гибели. Интересно, было это совпадением или судьбой, — с чувством вздохнул Лу Ян.
Сымин — также имя китайского божества, ведающего продолжительностью жизни и судьбой. ☜