У Древней области Творения было два ограничения правил.
Первое: тот, кто уже входил в Древнюю область Творения, не мог войти второй раз.
Второе: тот, кто входил в Древнюю область Творения, не мог раскрывать содержание испытаний внутри древней области.
Цель этих двух правил заключалась в том, чтобы как можно лучше обеспечить честность испытаний древней области. Поэтому и демоны, и чистокровные люди были одинаково не осведомлены о Древней области Творения.
Впрочем, эти правила не были абсолютными ограничениями. Если бы здесь была Юнь Чжи, она, вероятно, смогла бы входить и выходить из древней области без всяких препятствий. Но подобные методы были слишком трудны; Лу Ян и Мэн Цзинчжоу научиться им не могли.
— Эта древняя область происходит из древних времён, значит, должна быть довольно сложной. Как насчёт найти союзника? — предложил Лу Ян.
Культиваторы Золотого ядра были наиболее пластичными. То, как культиватор культивировал и формировал своё золотое ядро, влияло на всю его жизнь. Классическим примером была Бессмертная фея Вечности. Хотя её Непобедимое Золотое ядро уже разбилось и стало зарождающейся душой, его глубокое влияние сохранялось до сих пор. Поэтому ограничение Древней области Творения по входу было именно стадией Золотого ядра.
Для всего Демонического региона Лу Ян и Мэн Цзинчжоу были чужаками. Даже если они умели драться, если демонические гении навалятся толпой, не поможет даже Непобедимое Золотое ядро. Самый безопасный способ — найти союзников.
— Можно, — уверенно кивнул Мэн Цзинчжоу. Мы не только люди, у нас ещё и двойные личности Секты Ищущих Дао и семьи Мэн. Если наши личности раскроются, это может плохо кончиться для демонических гениев.
— А как насчёт племени Фениксов? У них есть кое-какие дела с Сектой Ищущих Дао, и у меня там тоже есть знакомые, — предложила Гань Тянь. Сейчас у неё была пара тигриных ушей, повязка на глазах и покачивающийся тигриный хвост.
Она временно изображала члена племени Цюнци.
— Племя Фениксов… Старшая сестра, ты знаешь, кто написал «Превращение Дракона и Феникса»?
— Нет.
— Наш шифу.
Гань Тянь на секунду застыла. Этого я не знала.
В очередной раз она почувствовала, что дурные дела её шифу многочисленны и неисчерпаемы; они могли всплыть в любой момент. Она вздохнула.
— Знала бы — в прошлый раз, когда обменивалась ударами с племенами Драконов и Фениксов, не была бы такой тяжёлой на руку.
— …Насколько тяжёлой? — осторожно спросил Мэн Цзинчжоу.
— Боюсь, их будущие сердечные демоны могут принять мой облик. Ладно, не будем об этом, сейчас это неважно. Племена Драконов и Фениксов, вероятно, ещё не знают о проступках шифу. Мы можем заключить союз с ними.
— А как насчёт племени Драконов?
— С ними не совсем получится. В те годы я часто вызывала драконов на дуэли, чтобы продвигаться через бой. Отношения с племенем Драконов у меня не слишком хорошие. Тогда я была на пике стадии Божественного преображения. Чтобы найти прорыв, я кружила вокруг территории племени Драконов. Встречала кого-то своего уровня — вызывала на бой, встречала того, кого не могла победить, — пряталась.
— И не только племя Драконов. Я дралась с племенем Байху, племенем Чжуяня, племенем Таову и так далее.
Лу Ян и Мэн Цзинчжоу потеряли дар речи. Награда за голову Третьей старшей сестры всё ещё слишком низкая.
Гань Тянь продолжила:
— Однако меня поймало племя Фениксов, так что пришлось попросить Старшую сестру прийти на помощь. Она разобралась со старейшинами, а меня заставила драться с ровесниками. Племя Фениксов знает мою личность, но никогда её не раскрывали. Они довольно надёжны.
— Тогда сотрудничаем с племенем Фениксов, — Лу Ян и Мэн Цзинчжоу одновременно кивнули, доверяя суждению Гань Тянь.
Трое подошли к фениксам, вызвав у них и их птичьих последователей настороженные взгляды.
— Стоять! Кто вы? — крикнул Цзян Шань, бдительно глядя на троих, особенно на Гань Тянь, которую он невольно считал опасной.
— Это я, Гань Тянь, — спокойно представилась Гань Тянь.
Услышав это имя, Цзян Шань отшатнулся на несколько шагов.
И не только Цзян Шань. Ещё два феникса вспомнили день, когда Гань Тянь прижала их к земле и избила. Их лица побледнели, и они тоже отступили на несколько шагов.
Сопровождавший гения племени Фениксов Цзян Шиши старейшина племени Фениксов обменивался опытом культивации с Юнь Чжи и знал личность Гань Тянь.
Гань Тянь сказала:
— У нас есть дела, которые мы хотим обсудить с племенем Фениксов. Можно найти тихое место? — Она имела в виду последователей племени Фениксов. Племя Фениксов надёжно, но я не могу быть уверена в этих последователях.
— Хорошо.
Гань Тянь отвела в сторону старейшину племени Фениксов, Цзян Шаня и Цзян Шиши.
— Позвольте представить моих младших братьев: Лу Ян и Мэн Цзинчжоу.
Услышав имена, Цзян Шиши заметно дрогнула и с удивлением стала оценивать этих двоих. Как гений племени Фениксов и будущая вождь, она предъявляла к себе самые высокие требования и внимательно следила за гениями Великой Ся, особенно за ровесниками своего поколения.
Эти двое чаще всего упоминаются в собранных мной сведениях.
Заклинания Лу Яна не имеют себе равных. Слухи даже говорят, что он мечевой культиватор, но никто не видел, как он обнажает меч.
Чистое янское тело Мэн Цзинчжоу отталкивает призраков и нечисть. Он усердно тренирует телесную культивацию и объединил кулаки с заклинаниями. Его козырь всё ещё не определён.
Даже считая себя чрезвычайно талантливой, она не была уверена, что сможет победить этих двоих.
— Что вы намерены делать? — спросил старейшина племени Фениксов.
— Заключить с вами союз и войти в древнюю область вместе.
Старейшина племени Фениксов не отказал сразу, а серьёзно задумался, взвешивая плюсы и минусы.
Эти двое — сильнейший дуэт стадии Золотого ядра в Великой Ся. С точки зрения боевой мощи они, без сомнений, сильнее последователей племени Фениксов.
Кроме того, они из Секты Ищущих Дао. Цзян Шиши с рождения тщательно защищали и хвалили последователи; её сердце слишком чисто, а кожа слишком тонка. Так вождём не станешь.
Хороший шанс дать влиянию Секты Ищущих Дао немного потереться о неё. Хотя у Секты Ищущих Дао в Демоническом регионе была дурная слава, старейшина племени Фениксов знал, что они своих не предают, так что доверять им можно.
— Хорошо, — согласился он.
— Соратница Цзян, рассчитываю на наставления, — с улыбкой сказал Лу Ян и сложил руки.
Цзян Шиши среагировала на мгновение позже и вернула жест.
— Взаимно, соратник Лу. Рассчитываю на наставления.
— Старший брат Цзян, снова встретились, — Мэн Цзинчжоу сложил руки. Раз они заключили союз, можно было обращаться друг к другу как старшие и младшие братья по обычаю Великой Ся.
— Давно не виделись. В прошлый раз, когда мы встречались, вы двое ещё были на стадии Закладки фундамента. Я знал, что на стадии Золотого ядра вы ярко засияете, но не ожидал, что будете настолько сильны, — Цзян Шань немного растрогался.
— Шиши, кто эти двое? — со стороны молодого господина племени Цзюин раздался громкий смех. За ним следовал защитник племени Цзюин, испускавший слабое давление.
Несмотря на громкий смех, в его глазах мелькала мрачность, когда он скользил взглядом по Лу Яну и Мэн Цзинчжоу.
Цзян Шиши нахмурилась, недовольная молодым господином племени Цзюин.
— Цинь Фэн, я много раз говорила: мы не настолько близки. Не обращайся ко мне так фамильярно!
— Кто это? — передал Лу Ян голосом Цзян Шаню.
— Цинь Фэн, молодой господин племени Цзюин. Он последний ученик старого предка стадии Пересечения Бедствий из племени Цзюин. Его статус не ниже статуса вождя. С тех пор как он появился в мире культивации, он преследует Шиши, но безуспешно. Наверное, считает вас двоих соперниками. Будьте осторожны.
— Хорошо.
Цинь Фэн не стал дальше приставать к Цзян Шиши. Бросив предупреждающие взгляды на Лу Яна и Мэн Цзинчжоу, он ушёл.
Защитник племени Цзюин не сказал ни слова, но намеренно выпускаемое им давление говорило само за себя.
Гань Тянь почувствовала это и нахмурилась.
Прошло ещё два часа.
Древняя область открылась. Лу Ян и Мэн Цзинчжоу последовали за Цзян Шиши внутрь.
Снаружи остались защитники и стражи разных племён.
Когда младшие братья вошли в древнюю область, Гань Тянь покинула группу племени Фениксов. Перед уходом она сказала им:
— Когда я позже вернусь, делайте вид, что меня не знаете.
Прошло ещё полчаса.
Гань Тянь прилетела издалека на звериной шкуре, покачиваясь и едва держась. Со звериной шкуры капала кровь — её кровь. Она была тяжело ранена.
— Смотрите! Это Небесная дева Демонического звука! — зоркий эксперт узнал Гань Тянь.
— Это она! Как она ранена?!
Гань Тянь была тяжело ранена, кусала губу и летела сюда на одной силе воли. Она в ярости проревела:
— Племя Цюнци! У вас нет ни капли доверия! Вы наняли меня исследовать гробницы разных племён, чтобы раскрыть их секреты, а теперь, когда осёл закончил молоть зерно, решили его убить и отправили убийц, чтобы избавиться от меня, раз я больше не нужна!
— Даже если я умру, я утяну вас за собой!