Ментальное пространство Лу Яна стало необычайно оживлённым местом: в нём находились целых пять существ, и все они были несравненными силачами. Среди них — древняя бессмертная, трое великих культиваторов Пересечения Бедствий и эксперт Золотого ядра.
Лу Ян задумался, не становится ли в его ментальном пространстве тесновато. К тому же, хотя это вроде как моё ментальное пространство, из-за розоватого оформления Бессмертной феи Вечности оно совсем не похоже на ментальное пространство взрослого мужчины.
В этот момент Бессмертная фея Вечности держалась как хозяйка ментального пространства и читала трём пленникам нотацию:
— Слушайте внимательно, вы трое! Сидите смирно и ведите себя прилично! Это моя территория, а этот мальчишка Лу Ян — второй в линии Вечности и находится под моей защитой. Вы будете относиться к нему с таким же уважением, как ко мне, ясно?!
Одной рукой уперевшись в бок, другой она тыкала пальцем и выглядела точь-в-точь как избалованная барышня из знатной семьи.
Как культиваторы Пересечения Бедствий, У Юдао и его спутники когда-то утопали в роскоши: еда, одежда, жилища, вещи — всё было высшего качества. Особенно У Юдао: он был шестым императором Юй, вторым по силе среди всех императоров Юй, и во время своего правления стоял на вершине власти и богатства. Никогда прежде им не доводилось стоять на коленях в таком тесном ментальном пространстве и слушать подобную выволочку.
Трое обменялись взглядами; в глубине их глаз блеснула горечь. Даже обычная заносчивость У Юдао пропала.
Наши навыки уступают — ничего не поделаешь.
Они были всего лишь культиваторами Пересечения Бедствий, проспавшими сто восемьдесят тысяч лет и выбравшими пробуждение ради шанса стать бессмертными. А Бессмертная фея Вечности уже давно вознеслась в бессмертные. Между ними лежала неизмеримая пропасть.
И кто же всё-таки этот Верховный Великий Небесный Владыка?
Как бы трое ни напрягали память, они никак не могли связать образ Четырёх древних бессмертных с молодой женщиной перед ними.
Успокоившись, Лу Ян вышел из ментального пространства. Пока рядом Бессмертная фея Вечности, трое культиваторов Пересечения Бедствий не смогут поднять волну. На той же стадии культивации она в одиночку подавила всех троих, а теперь она ещё и на целую большую стадию выше.
Во внешнем мире все радовались тому, что глава секты Лу выжил. Цю Цзиньань и губернатор провинции Люй всё ещё сожалели, что не смогли схватить У Юдао и его спутников, не подозревая, что эта троица сейчас заперта в голове Лу Яна.
— Жаль У Юдао и тех двоих. Захватить их было бы огромной заслугой.
— Будь доволен. То, что государственная удача и город Ханьшуй уцелели, — уже невероятное везение.
Лу Ян размышлял, почему Бессмертная фея Вечности не схватила троих сразу и не передала их Цю Цзиньаню, а вместо этого устроила целый спектакль: притворилась, что даёт им сбежать, затем поймала и заточила в его ментальном пространстве.
Наверное, причин три.
Во-первых, у Цю Цзиньаня и остальных может не быть возможности удержать этих трёх культиваторов Пересечения Бедствий.
Во-вторых, это могло бы раскрыть личность Бессмертной феи Вечности.
В-третьих, плодородная вода не должна течь на чужие поля — зачем отдавать трофеи посторонним? Лучше уж отдать их Секте Ищущих Дао, где за них можно обменять очки вклада, чем губернатору провинции Люю и Цю Цзиньаню.
С характером Бессмертной феи Вечности она, скорее всего, подумала только о третьем пункте.
Цю Цзиньань заметил в толпе Мэн Цзинчжоу и подозвал его.
— Когда я занял твоё тело, я обещал взамен обучить тебя заклинанию пяти элементов. Когда будет время, приходи в Секту Пяти Элементов и учись.
Изначально Цю Цзиньань собирался занять тело Мэн Цзинчжоу, нанести удар дедушке Ба, забрать Мэн Цзинчжоу с собой и выполнить обещание. К сожалению, события развивались слишком быстро: кармический обратный удар, внезапная поездка в провинцию Пустошей, хаос и схемы культиваторов Великой Юй. Только теперь всё наконец уладилось.
Большая битва закончилась, но ещё оставалось множество дел: затянувшиеся призрачные бедствия в городе, возможность того, что в городе скрываются другие культиваторы Великой Юй, успокоение жителей. Цю Цзиньаню предстояло временно остаться здесь и помочь губернатору провинции Люю разобраться с последствиями.
Во время прежней битвы Бессмертная фея Вечности показала подавляющую мощь и превратила горную гряду Иньских Трупов в руины. Даже штаб-квартира Секты Вождения Трупов была уничтожена, а иньская энергия, копившаяся десятки тысяч лет, полностью рассеялась.
Однако с Лу Бацянем — недоделанным культиватором Пересечения Бедствий — Секта Вождения Трупов быстро вернёт былое процветание.
С лингвистической точки зрения «культиватор полушага к Пересечению Бедствий» и «недоделанный культиватор Пересечения Бедствий» в сущности означали одно и то же.
Кармический обратный удар Мэн Цзинчжоу был устранён, цель поездки в провинцию Пустошей достигнута. Лу Ян и двое его спутников попрощались с Чжао По, сели в повозку и отправились обратно в Секту Ищущих Дао.
Перед их отъездом в город Ханьшуй прибыл эксперт с отрядом элитных солдат; все они, культиваторы Золотого ядра, летели по небу. Это были войска, размещённые на границе между Великой Ся и Золотым буддийским царством. Их возглавлял пожилой генерал стадии Пересечения Бедствий. После разрушения «Правила» он почувствовал аномалию в городе Ханьшуй и немедленно поднял войска.
Но он всё равно опоздал на шаг. Бессмертная фея Вечности уже тихо разрешила ситуацию.
— Раньше людей было слишком много, и я не осмелился спросить, но только что вмешалась Бессмертная фея Вечности внутри тебя? — Мэн Цзинчжоу уже не мог сдерживать любопытство и наконец выпалил вопрос, который удерживал всю дорогу.
Мэн Цзинчжоу, Ман Гу и старая лошадь своими глазами видели, как Лу Ян воскресил Бессмертную фею Вечности; посторонних сейчас не было.
— Она.
Мэн Цзинчжоу и Ман Гу резко втянули воздух. Они лично видели, как Бессмертная фея Вечности, используя лишь силу базового Пересечения Бедствий, избила У Юдао и его спутников как непослушных внуков.
Поистине непобедима среди равных.
Мэн Цзинчжоу не ожидал, что боевая мощь Бессмертной феи Вечности будет настолько чудовищной, и завистливо посмотрел на Лу Яна. Неудивительно, что боевая сила Лу Яна такая страшная: внутри него наставления даёт бессмертная. Наверняка это всё плоды учения бессмертной.
— Она не только разобралась с теми тремя культиваторами Великой Юй, но ещё и поймала их души и запихнула мне в голову! — Лу Ян указал на свою голову.
Мэн Цзинчжоу и Ман Гу уже собирались снова резко втянуть воздух, как повозка вдруг яростно дёрнулась, и все вещи внутри покатились. Повозка, до этого ехавшая плавно, начала бешено трястись.
Мэн Цзинчжоу высунул голову наружу и увидел, что старая лошадь совсем не похожа на себя обычную. Она активировала пространственные заклинания, ноги превратились в размытое пятно, и она мчалась сломя голову, будто отчаянно пыталась как можно скорее добраться до Секты Ищущих Дао.
Старой лошади ничего не оставалось, кроме как ускориться. Ей было страшно! Мало того что в повозке трое мелких Золотых ядер, так ещё и души трёх культиваторов Пересечения Бедствий. Как тут не спешить обратно?
Благодаря безумному рывку старой лошади троица вернулась в Секту Ищущих Дао за рекордное время. Лишь тогда старая лошадь наконец расслабилась и почувствовала себя в безопасности.
— Вы двое идите вперёд. Я сначала схожу в Главный зал поручений и доложу это старшему брату Даю, — попрощался Лу Ян с Мэн Цзинчжоу и Ман Гу, после чего направился в Главный зал поручений.
Добравшись туда, он вежливо спросил старшую ученицу на стойке. Он её узнал: когда-то она стояла в очереди, чтобы его побить.
— Старшая сестра Тан, старший брат Дай на месте? У меня появились кое-какие трофеи из поездки, хотел доложить ему.
— Старшего брата Дая здесь нет, но как раз здесь Первый старейшина. Можешь доложить ему.
Только тогда Лу Ян вспомнил, что Дай Буфань временно присматривал за Главным залом поручений вместо Первого старейшины. Истинным ответственным был Первый старейшина.
— Хорошо.
— Перед уходом старший брат Дай сказал: если тебе что-то понадобится, можешь входить прямо.
Лу Ян кивнул и поблагодарил её, затем уверенно вошёл в глубину Главного зала поручений.
~~~
Вернувшись в Главный зал поручений после долгого отсутствия, Первый старейшина был занят: упорядочивал разведывательные донесения, оценивал ранги поручений и уровни опасности, прогнозировал дальнейшее развитие событий.
— Ай, малыш Дай совсем не умеет заботиться о таком старике, как я, — простонал Первый старейшина, массируя виски и откинувшись на спинку кресла.
— Первый старейшина, вы здесь? — голос Лу Яна донёсся из-за двери вместе со стуком.
— А, Лу Ян. Входи. — Первый старейшина выпрямился, не забывая поддерживать величественный образ.
Он вспомнил прощальные слова Дай Буфаня. «Шифу, когда будете присматривать за Главным залом поручений, остерегайтесь этих двух мальчишек, Лу Яна и Мэн Цзинчжоу. Если они придут с докладом, дело наверняка крупное. Постарайтесь не слишком удивляться».
Тогда Первый старейшина лишь пренебрежительно усмехнулся. Я знаю о подвигах Лу Яна и Мэн Цзинчжоу. Разве они не просто проникли в Культ Вечности, разобрались с ним, основали Культ Небесного двора и обманули Культ Девяти Преисподних?
Малыш Дай ещё слишком молод и мало видел мир, раз его шокируют такие дела. Я — великий культиватор полушага к Пересечению Бедствий, сильнейший ниже стадии Пересечения Бедствий. Чего я только не видел на этом свете? Какой бы крупной ни была новость, я выдержу.
— Лу Ян, я слышал от Второго и остальных, что ты ездил в провинцию Пустошей. Раз вернулся, зачем пришёл? — Первый старейшина неторопливо отпил чай, весь вид — сама невозмутимость.
— Дело вот в чём. Я поймал души трёх культиваторов Пересечения Бедствий, и сейчас они заперты у меня в голове.
— Пффф!..